Когда мастер Тан ступил на маты в тренировочном зале, расположенном в подвале хозяйского дома, Мэйдин еще не приступил к традиционной разминке, а сидел на полу, скрестив ноги. Перед ним лежал наладонник, проецируя в воздух изображение светловолосого и голубоглазого парня в летном комбинезоне ВКФ Семи Миров с капитанскими нашивками на рукавах. Под картинкой была надпись: Кирим Суон, 23 года, Семь Миров.
Джиран сглотнул подступивший к горлу ком: с его учеником у этого человека общими были только средний рост и худощавое телосложение.
- У тебя есть версии, объясняющие это, Джиран? – с кривой усмешкой на лице поинтересовался Лорд.
- По ошибке загрузили на чип другую картинку, мой Лорд? – предположил мастер.
- Другого пилота? Тоже из Семи Миров? И управляющий моего рудника ничего не заметил при покупке? – лицо рабовладельца исказила недовольная гримаса. – Как думаешь, что наш красивый мальчик на это скажет?
- Я полагаю, что это ошибка торговцев. Они что-то напутали. Кирим не мог изменить голографию, вшитую в чип.
Джиран чувствовал, как по спине, под рубашкой, катится капля холодного пота. К сожалению, он уже давно жил в имении Мэйдина и знал, как тот в случае чего мог спрашивать и какими методами при этом пользовался. Мальчишка только-только начал передвигаться без посторонней помощи и сегодня в первый раз самостоятельно выбрался на крыльцо. Если Лорд станет его допрашивать, все придется начинать сначала. Если будет с кем, конечно же: ложь хозяин своим рабам не прощал.
- Но мог измениться сам, когда маскировка сползла, - заметил Мэйдин, жестом заставляя изображение вращаться по часовой стрелке. – Но от и до? Включая длину волос и черты лица? Зачем ему было так изменять свою внешность? От кого он прятался? Что скрывал? Если он простой пилот, то я – любимый раб Лаади!
Щелчком пальцев Мэйдин убрал голограмму и включил связь.
- Ученика Джирана - в подвал, быстро!
- Мой Лорд! - взмолился Джиран. - Он же только - только на ноги встал!
- И что? - вскинул брови Мэйдин. - Чем ему повредит парочка вопросов? Или ты полагаешь, что мальчишке есть, что скрывать?
Мастер Тан покачал головой, чувствуя, как внутренности сжимаются в тугой комок.
- Идем со мной! - бросил Лорд, легко поднимаясь.
Они вышли из зала, прошли по длинному коридору почти весь огромный дом насквозь и поднялись наверх, к площадке для наказаний. Там Лорд свернул в сторону, к неприметной подвальной двери, ведущей в комнату, надежно изолированную от других помещений.
- Зачем же сразу так, Лорд Мэйдин? - ужаснулся мастер Тан, когда надсмотрщики выволокли упирающегося Кирима из флайера и по знаку хозяина потащили мальчишку в ту самую комнату, оказаться в которой боялись все рабы до одного.
Мэйдин вопрос своего раба проигнорировал. На пороге комнаты он застыл в нерешительности, разглядывая длинную скамью, крюк под потолком и кандалы у стены. - Туда его!
Говорят, если любого человека старше сорока без суда и следствия отправить в тюрьму, то в глубине души он будет знать, за что его посадили. У Кирима была похожая проблема: он точно знал, что ему есть, что рассказать под пыткой. Он повис на руках у Цепных Псов, не желая по собственной воле становиться у холодной и сырой стены и позволять им защелкнуть на руках и ногах широкие браслеты, вмурованные в бетон. Его мечущийся взгляд отметил все: и несмываемые уже бурые пятна на полу, и разложенные на маленьком металлическом столике шприцы и инструменты, и отстраненное выражение на лице Мэйдина, с которым тот подворачивал рукава своей рубашки. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль, что все это могло начаться гораздо раньше, но Лорд почему-то выжидал. Давал рабу время прийти в себя после рудника, чтобы ненароком не добить во время допроса?
Надсмотрщики швырнули Суона к стене, приложив об нее затылком, пинками раздвинули ему ноги на ширину плеч, развели в стороны руки. Холод и сырость подвала мгновенно проникли через рубашку в тело, растянутое у стены. Босые ступни моментально заледенели. Кирим сглотнул подступивший к горлу комок, и тот поселился где-то во внутренностях, стянув их в тугой узел. По его виску скатилась капля холодного пота.
- Значит, так, Кирим, - начал Мэйдин, нетерпеливым жестом выпроводив Псов. Имя он произнес совершенно особенным тоном, в который вложил все свои сомнения по поводу его подлинности. - У тебя есть пара минут подумать, пока мы не начали. И рассказать все «до». Потому что «после» будет для тебя очень неприятным.