Кирим уже собирался уходить, но все никак не мог спуститься со ступенек, увлекшись разговором с Шати. Да и самой девушкой, чего уж там скрывать. Он стоял, небрежно опираясь спиной о колонну и прижимая к себе пакет с едой, что Ши дала ему с собой в Хижину. Шати замерла напротив с большой ложкой в руках и уже в третий раз кричала матери: «Иду!», но все никак не могла проводить гостя.
Лучше бы она послушалась сразу. Смех и разговоры на кухне вдруг стихли, кокетливая улыбка сползла с лица Шати, и девушка повалилась на колени, пряча ложку за спину.
Кирим медленно повернулся, собираясь последовать ее примеру, но ему помешал кончик нейрохлыста, впившийся в горло под подбородком. Болезненный импульс не позволял дышать и все больше и больше заставлял запрокидывать голову и выгибаться. Так Мэйдин поставил своего раба на колени.
- Слушай меня внимательно, мальчик! – заговорил Лорд, не убирая хлыста. Выглядел он просто прекрасно, и, казалось, даже моложе, чем раньше. Никто не ожидал, что он оправится от раны так быстро. И Кирим в первую очередь. Кровь Дайлети оказала на организм Лорда феноменальное воздействие. Оставалось только надеяться, что врач не проводил доскональные исследования. – Если до тебя еще не дошло, запомни на будущее: спать ты будешь либо со мной, либо один. И никак иначе! Если я еще раз застану тебя за такой вот «милой беседой» хоть с кем-нибудь, вам двоим не поздоровится! Это понятно?
Он отдернул руку, и Кирим схватился за горло, часто и тяжело дыша. Кивнуть получилось далеко не сразу. Мэйдин обошел его, небрежно пнув по пути, и встал перед дрожащей от страха Шати.
- У тебя красивая дочь, Ши, - обратился он к поварихе. – Слишком красивая. Даже этот не в меру заносчивый щенок на нее засмотрелся! Не продать ли мне ее, а, Ши?
Теперь уже побледнела и повариха.
- Пожалуйста, мой Лорд! – залепетала та. – Умоляю Вас! Шати - просто молоденькая дурочка, она не хотела ничего такого….
Кирим стиснул кулаки и заставил себя считать до десяти, чтобы хоть немного успокоиться и не вцепиться Лорду в горло. «Выжить и вернуться, - твердил он про себя. - Выжить и вернуться на Мирралин». Проблема была в том, что за все придется платить. Мог ли Принц Семи Миров позволить себе заплатить за свободу ту же цену, что простой пилот или разведчик СНМ? Уйти из имения, зная, что за это жестоко накажут другого? Переспать с Лордом, чтобы он, наконец, отвязался? Или, наоборот, воспользоваться его интересом себе на пользу?
Кирим даже не знал, что его бесило сейчас больше: желание Лорда контролировать и эту сторону жизни своего раба, или то, что Мэйдин даже не предполагал, что с девушкой можно просто по-человечески общаться, не сводя все к попыткам уложить ее в свою постель.
- А ты? – вдруг снова обернулся к нему хозяин. – Что молчишь? Неужели не заступишься за подружку?
- Она мне не подружка, Лорд Мэйдин, - глядя прямо перед собой с безразличным выражением лица ответил ему Суон. – Мне все равно, что с ней будет.
Шати сдавленно всхлипнула, и Лорд замахнулся на нее хлыстом. В ожидании удара девушка сжалась в комок, желая провалиться сквозь доски террасы, лишь бы только оказаться подальше от взбешенного хозяина. Кирим смотрел на это, не позволив ни одному мускулу дрогнуть на лице. Даже зрачки его зеленых глаз, холодных, как изумруд, не расширились ни на миллиметр. Нейрохлыст со свистом рассек воздух и пролетел в миллиметре от сгорбленной спины Шати.
- Ладно, - проговорил Лорд, пристегивая хлыст к поясу. – Будем считать, что это была действительно просто невинная болтовня, и я вас прощаю!
Он ушел с кухни, оставив всех потрясенно переглядываться. Но вот, наконец, шевельнулась Шати, и сестры увели ее в дом, успокаивать. А Ши подошла к Суону, чмокнула его в лоб и обняла так крепко, что у него перехватило дыхание.
- Спасибо тебе, мальчик! – сказала она.
- За что? – смутился Кирим. – Это ведь из-за меня…
- Нет! - строго перебила его повариха, приложив палец к губам. – Это из-за Мэйдина! Он стал совсем бешенным с тех пор как,… - тут она осеклась и посмотрела по сторонам. – Впрочем, не важно. На кухню не приходи больше. Я двойняшек буду присылать. Или пусть Джиран приходит, не переломится, поди, пару раз в неделю меня навестить. Ступай уже!
Она пихнула Кириму в руки пакет с едой и развернула в сторону тропинки, ведущей к Хижине-у-озера. И даже слегка подтолкнула в спину, чтобы шел поскорей. Суон брел до давно знакомой дорожке, выученной до такой степени, что, казалось, закрой он глаза, и ничего не изменится. Он так же благополучно доберется до хижины, свернув в нужном месте. Дом, озеро, небольшой участок леса вокруг, дорожка до кухни - вот и вся территория в имении, где Кириму дозволялось находиться. Чуткая компьютерная программа отслеживала чипы всех рабов, и подавала тревожный сигнал, стоило одному из них сделать хотя бы шаг в сторону от дозволенного маршрута.