- Что ты делаешь? - ахнула повариха, перехватывая шприц.
- Хочу заразить себя вирусом, чтобы мой организм выработал необходимые антитела. А потом моя кровь послужит для Шати вакциной!
- Но….
Губы Ши задрожали, когда до нее, наконец, дошло, что происходит.
- Всеблагой Создатель! - прошептала она. - Ты….
- Тсс, - Суон приложил палец к ее губам. - Ни слова. Никому. Даже сестрам Шати.
- Но почему ты тогда просто не…
- Потому что в распоряжении у меня сейчас только жалкие ошметки моего Дара! - объяснил перепуганной женщине Дайлети. - И помочь Шати я могу только так!
- А….
- Я приду завтра, Ши! Помолитесь за нас обоих! - боясь передумать в самый последний момент, Суон резко всадил себе шприц в вену и тут же дернул зубами перетягивавший руку жгут, позволяя зараженной крови распространиться по телу.
Резко закружилась голова, и Единый с Природой схватился за плечо поварихи, чтобы не свалиться. Но слабость прошла так же быстро, как и появилась, оставив после себя только капли холодного пота на спине и головную боль. Стараясь не делать резких движений, Кирим поднялся и побрел прочь. Уверенность в том, что его организм справится с вирусом, таяла с каждой минутой, но отступать было уже поздно. Он дошел до хижины, время от времени прислоняясь к смолистым стволам сосен, чтобы не упасть, и рухнул на свою постель, разбудив Джирана. На попытку учителя дознаться, что происходит, Дайлети только натянул на голову одеяло и крепче зажмурился, потому что солнечный свет нещадно резал глаза, делая головную боль практически невыносимой.
- Тебе плохо, мальчик? - не унимался учитель. - Что случилось?
- На солнце перегрелся, - буркнул Кирим.
Мастер Хиарам посмотрел в окно, на не показавшееся еще из-за верхушек деревьев светило, сделал глубокий вдох, собираясь высказать ученику все, что думает о нем самом и его вранье, но передумал, заметив, как судорожно, до побелевших костяшек, тот сжимает край тонкого одеяла.
- У нас еще остался раниум в аптечке! - сказал он Кириму.
- Само пройдет! - мысленно ужаснувшись, отозвался тот, и еще глубже зарылся в одеяло.
Джиран выдохнул, досчитал в уме до десяти, молча развернулся и ушел.
На тренировочную площадку его ученик выполз только ближе к вечеру, щурясь на солнце и зябко ежась, несмотря на жару. Ничего так и не объяснив, он развернулся в сторону дорожки, ведущей к полосе препятствий, и побежал, сначала едва переставляя ноги, но постепенно ему удалось нарастить темп до своего обычного. На первую стенку он едва-едва забрался, дважды сорвавшись с самого верха. Потом прилично ссадил кожу на животе, переваливаясь через шершавые бревна, но к концу полосы все-таки взял себя в руки и доделал упражнение более или менее чисто, хотя и гораздо медленней, чем обычно. Когда он вернулся на поляну к учителю, тот, не говоря ни слова, протянул ему вирт-шлем.
Суон пятерней пригладил растрепавшиеся волосы, покрепче завязал их в низкий хвост и надел шлем. Послушная командам Джирана, поляна превратилась в тренировочный зал, просторный и светлый. А вот гудение поля вокруг изменилось – мастер явно перенастроил его. Благодаря Дару, Кирим уже мог, сосредоточившись, ощущать присутствие живых существ в радиусе сотни метров. Как скоро придет время, когда проявиться связь с погодой, и нужно будет строго контролировать свои эмоции и избегать Слияния, особенно нечаянного? За время жизни в человеческом теле Единый с Природой порядком отвык от своих способностей.
- Сейчас виртуальность мешает тебе видеть реальный мир, Кирим! – пояснил учитель. – В Лабиринте будет сложнее: они станут наслаиваться друг на друга.
Хиарам шагнул Кириму за спину, исчезая из поля зрения, и вернулся уже с пятью своими двойниками, окружившими Дайлети.
- Только один удар будет настоящим, - голос тоже звучал с пяти сторон одновременно. – Плюс поле вокруг тебя – лабиринт с множеством стен и проходов. Задача прежняя – не позволить мне сбить тебя с ног. Ясно?
Кирим кивнул. Он уже давно почувствовал, где находится настоящий мастер, а вот поле только слышал, причем со всех сторон, и определить в нем коридоры было чрезвычайно сложно. Он отбил первый удар учителя, но, уходя от второго, влетел боком в энергетическую стену. Джиран поле не только перенастроил, но и сделал плотнее и мощнее: то ли для того, чтобы ученик лучше его слышал, то ли чтобы поскорее запомнил болезненный урок и двигался осторожнее.
Дайлети быстро наклонился, зачерпнул пригоршню песка и веером сыпанул вокруг, прислушиваясь к треску в местах его соприкосновения с энергополем. Пока он возился с определением границ коридора, Джиран, судя по всему, отошел в следующий. Все его двойники радушно манили Кирима к себе и улыбались.