Джиран вернулся, как всегда, очень вовремя: ровно в тот момент, когда его ученик, не выпуская кружки из рук, начал заваливаться на пол прямо возле столешницы, у которой стоял. Джиран успел его подхватить и без всяких церемоний отвесил ему смачную оплеуху. А потом добавил по другой щеке. Возмущенный таким обращением с собой, Суон немного встряхнулся и перевернул солонку над раскровененной ладонью, втерев затем мелкие крупинки поглубже в рану. Какое-то время после этого он довольно бодро прыгал, тряся в воздухе рукой. А потом его, наконец, отпустило.
Сонливость исчезла так же внезапно, как и навалилась, оставив тело измотанным и опустошённым. Хотелось сразу же пойти и обрадовать Ши, но Джиран остановил ученика, указав кивком головы на окно, за которым уже давно царила звездная ночь. В такое время суток его появление в хозяйском доме точно активирует сигнал тревоги.
- Ни с одним моим учеником у меня не было столько хлопот! - укоризненно выговаривал мастер Тан Кириму, промывая от соли и обильно заливая расковырянную рану на его ладони биоклеем. - Я вот все думаю, за какие грехи ты свалился на мою голову?!
Дайлети виновато пожал плечами.
- Спасибо, учитель.
- За что?
- За все, что Вы сделали. И не сделали, хотя могли!
- Благодарить меня станешь, когда выйдешь из Лабиринта! - проворчал пожилой мастер. До рассвета оставалось четыре часа, которые им обоим лучше было бы провести в постелях, чтобы и завтрашний день не прошел впустую. Кирим уснул практически мгновенно, не удосужившись даже раздеться, а утром, как обычно, встал с первыми лучами солнца, необычайно бодрый и хорошо отдохнувший, словно и не было вчерашнего изматывающего дня. Джиран едва успел поймать его в дверях за рукав свежей рубашки, в спешке натянутой на влажное после душа тело.
- Ты куда?
- К Ши, конечно же! - возмущенно дернул рукой мальчишка.
- Нельзя, Кирим! Я забыл тебе вчера сказать - у Мэйдина с ночи остались гости. Он приказал тебе не отходить от озера!
- Джиран, я не могу! Я должен успеть к Шати, пока в крови еще активные антитела! Я быстро: только туда и обратно! Все равно Лорды в такую рань носа из спален не высунут!
- Я с тобой! - заявил мастер Тан, зевая.
- Зачем? Если что, Вас и без того вместе со мной накажут ….
Джиран разжал пальцы, выпуская рукав ученика.
Суон дошел до владений поварихи, не встретив по пути ни одной живой души. Ши открыла ему заднюю дверь так быстро, словно простояла под ней всю ночь, поджидая раннего гостя. Впрочем, вполне возможно, что так оно и было. Она молча проводила Кирима в спальню и немного трясущимися руками подала Дайлети жгут, шприц и антисептические салфетки. Пока тот возился у постели больной, повариха стояла, ни жива, ни мертва от страха за свою дочь, и мяла в руках край своего белоснежного фартука, без которого Кирим ее, кажется, вообще никогда не видел за все время своего пребывания в имении. Когда Дайлети закончил, Шати все так же лежала с закрытыми глазами, ее грудь медленно вздымалась и опускалась, как у крепко спящего человека. Белизной своей кожи и ее прозрачностью она могла соперничать с лучшим фарфором, черты ее лица заострились, а волосы словно поблекли.
- Нужно подождать! - успокоил Единый с Природой мать девушки, заметив в глазах Ши непролитые за ночь слезы. - Она обязательно проснется!
Повариха шагнула к нему и обняла так крепко, что у Суона на миг перехватило дыхание.
- Храни тебя Создатель, Дайлети! - прошептала женщина и отступила, смутившись. Раньше она частенько могла потрепать Кирима по щеке, погладить по руке или даже выпроводить со своей кухни легким шлепком пониже спины, ругаясь, что об его «суповой набор» можно отбить руку. А теперь вдруг устыдилась своих действий по отношению к Единому с Природой, как будто долго отплясывала голой на каком-то большом камне, а потом вдруг увидела, что это алтарь в Храме. Она густо покраснела и спрятала обе руки за спину.
- Мне лучше уйти поскорей, - под изменившимся взглядом Ши Кирим чувствовал себя крайне неуютно. Рука тянулась к голове, пощупать, нет ли над ней нимба. И если есть, то сорвать его и выбросить поскорей прочь. Хорошо, что женщина не стала падать перед ним на колени или руки целовать! Подобное преклонение перед Едиными с Природой Суон не понимал точно также, как и ненависть ко всему своему народу без разбора, которую испытывало большинство жителей Конфедерации Чистых Планет.