- Кто ты такой? - спросил его Лорд, и Суон чуть не рассмеялся ему в лицо. Мэйдин был не первым, кто задавал именно этот вопрос. И уж точно не тем, кто заслужил услышать правдивый ответ.
- Кирим Суон, пилот ВКФ Семи Миров. Порт приписки - Мирралин.
Вошедшая в правое плечо спица уже не стала таким уж неожиданным сюрпризом. И больно было точно также. Но, когда Мэйдин повторил свой вопрос, Кирим продублировал свой ответ слово в слово, сконцентрировавшись на одной единственной фразе, как его учили, и выбросив из головы все посторонние мысли. И твердил одно и то же, раз за разом, несмотря на все новые и новые спицы и иглы, находившие самые уязвимые места в его теле. И сбился только один раз, когда Мэйдин вдруг неожиданно сменил вопрос:
- Что ты делал один на границе, когда попался пиратам?
- Что? - машинально переспросил пленник и вздрогнул.
- Какого хрена ты один болтался вдали от своих? - перефразировал предложение Мэйдин, не видя ни проблеска понимания в потемневших от боли глазах Кирима. Или так только казалось из-за расширенных до передела зрачков, заполнивших собой практически всю радужку?
Мальчишка сморгнул, и ощерился вдруг в издевательской ухмылке.
- Не Ваше дело! - скорее выплюнул, чем произнес он.
Мэйдин вполне ожидаемо и безо всяких изысков отвесил ему оплеуху, вновь приложив затылком о стену. Этого оказалось достаточно, чтобы Кирим вырубился. Впрочем, долго отдыхать от допроса Лорд ему не позволил, прикоснувшись кончиком нейрохлыста к одной из спиц.
- Я повторю свой вопрос, - медленно процедил рабовладелец, переводя хлыст от одной спицы к другой и недовольно хмурясь. Он привык, что люди обычно кричат в такие моменты. А этот лишь с шумом втягивал воздух сквозь стиснутые зубы и запрокидывал голову к равнодушному темному потолку.
Иштван убрал хлыст и посмотрел на своего пленника по-новому: не как на упрямого мальчишку, а как на офицера Военного - Космического Флота, получившего свое звание отнюдь не за красивые глаза.
- О, я понимаю, - покивал головой Лорд, отступая на шаг. - Приказ и все такое…. Но ведь здесь нет твоего Короля. И никто никогда не узнает о том, что ты нам рассказал. Избавь себя от лишних проблем и страданий. Ты же понимаешь, что мне плевать на Семь Миров и ваши дела! Я просто хочу убедиться, что ты не обманываешь меня. Хочу быть уверен, что знаю, с кем имею дело.
Его голос стал тихим и вкрадчивым, он успокаивал, убаюкивал, уводил вдаль от полутемного подвала с раздражающе мерцающей лампочкой, ледяными, сочащимися влагой стенами и от спиц, которые сейчас казались раскаленными.
- Скажи мне, Кирим, и все это закончится…. Я выну спицы, и ты уйдешь отсюда…. Своими ногами, между прочим! Разве это не стоит того, чтобы поговорить со мной по душам? Посмотри на этот столик, Кирим!
Суон против воли перевел взгляд на инструменты, маслянисто поблескивавшие в своих ячейках: идеально чистые, каждый на своем месте, заточенные до нужной остроты или, наоборот, затупленные, в зависимости от потребностей хозяина. Мэйдин продолжал говорить, его голос вливался в уши сладкой патокой, сулившей избавление от боли и гнетущей тайны. Кирим слушал его, проваливаясь все глубже и глубже, чувствуя, как отдаляется и уплывает окружающий мир. Словно со стороны он увидел, как проводит языком по пересохшим губам, чтобы легче было говорить. Как набирает в легкие воздух, как….
В мозгу что-то перещелкнуло, и до бывшего командира отряда «Вайрес» дошло, наконец, с кем он имел дело.
Инквизитор. Специалист по допросам высшего разряда. Владевший множеством специальных техник, вплоть до гипноза.
Кир Кай-эли Асаи сглотнул застрявший в горле комок и заговорил:
- Мне приказали встретиться с представителем народа Дайлети из Содружества, чтобы получить материалы расследований по исчезновению Единых с Природой за пределами Семи Миров.
- И что же произошло?