Уходя с поляны, Раш наклонился к Лите, вцепившейся в лежащего в траве Лутаса. Девочка всхлипывала и дрожала от страха, но даже не думала убежать и бросить брата.
- Если хозяин тебя спросит, малявка, скажешь ему, что я говорю правду, поняла? – прорычал он девочке в ухо. – А не то я вернусь и убью твоего брата!
Он протянул свою лапищу и потрепал Литу по щеке. Кирим, которого уже начало отпускать после воздействия парализатора, так дернулся на веревке, что у него потемнело в глазах от боли. Но, когда Цепные Псы скрылись за деревьями, он заставил себя дышать глубоко и ровно, напряг руки в попытке хоть немного растянуть узлы, и со стоном перекувырнулся, протискиваясь сквозь кольцо своих рук. Он встал на ноги и рванул путы зубами, но надсмотрщики скрутили ему руки на совесть, да еще и веревку перебросили через горизонтальную ветку так, чтобы торчащие суки не позволили продернуть ее ближе к стволу. Суон разбежался, взлетел по стволу на ветку и спрыгнул с другой ее стороны. Теперь развязать узлы было делом нескольких секунд.
Потирая запястья, Кирим подскочил к детям. Он рухнул на колени возле Лутаса и не без некоторого колебания положил руку ему на голову, проваливаясь в Слияние. Он боялся почувствовать кровоизлияние в мозг или что-нибудь столь же ужасное, с чем со своими крохами Дара не смог бы справиться. Но мальчик был просто оглушен, а большое количество крови объяснялось рассечением кожи головы.
Ощутил Кирим и приближение Лорда. Дайлети резко отдернул руку, выпрямился и осторожно устроил Лутаса у себя на коленях, стараясь не касаться ран на его спине и затылке.
- Говорите, привязали его? – Мэйдин вопросительно изогнул бровь, обводя поляну взглядом. Он остановился в пяти метрах от Кирима, поигрывая нейрохлыстом. За его спиной маячили два охранника, а оба надсмотрщика почтительно держались в стороне. – Вашу версию событий я уже слышал. Что ты мне расскажешь, Кирим?
- Я услышал крик девочки, Лорд Мэйдин, - заговорил Дайлети. – Что произошло здесь до моего появления, я не знаю. Я увидел лишь, как надсмотрщик Раш хлестнул плетью по спине мальчика и собирался ударить девочку.
Он умолчал об угрозах Цепного Пса, потому что человек не должен был его слова услышать.
- И все? – поразился Мэйдин. – Больше добавить ничего не хочешь? По плети соскучился?
Кирим, вопреки всем правилам, поднял голову и посмотрел хозяину в глаза.
- Лучше я, чем дети, - проговорил он и отвел взгляд.
- Ну, а ты что мне расскажешь, девочка? – обратился Лорд к Лите. Лутас слабо шевельнулся на коленях у Кирима. Его сестра всхлипнула и промямлила:
- Надсмотрщик Раш сказал правду, Лорд Мэйдин.
- Правду? – переспросил рабовладелец. – А какую правду? Что случилось?
Чего никто не ожидал – ни Раш, ни сам Кирим – так это того, что Лорд станет расспрашивать девочку, да еще и ровным, ласковым и успокаивающим тоном. Даже с улыбкой, спрятавшейся в уголке рта.
- Ты ведь знаешь, что хозяин здесь – я! – вкрадчиво продолжал Мэйдин. – И только я решаю, что и с кем можно сделать. Без моего разрешения никто не тронет ни тебя, ни брата.
Тут он выразительно посмотрел на Раша, мнущегося в стороне и изрядно побледневшего.
- И меня нельзя обманывать, девочка. Что здесь случилось?
Лита крепко ухватила брата за безвольную руку и, наконец, решившись, заговорила:
- Мы играли, Лорд Мэйдин. Лутас забрался на дерево, а я не умею…. Я осталась внизу. Тут пришел этот! – она махнула рукой в сторону Раша. – Он стал хватать меня и тискать. Я закричала. Лутас спрыгнул с дерева, прямо ему на голову. И мы побежали…. А потом….
Лита снова расплакалась и прижалась к Кириму. Если бы не дети, он бы уже давно снова бросился на надсмотрщика и убил бы его стопроцентно раньше, чем его успели бы остановить. И будь, что будет. Жить такая мразь, как Раш, просто не должна!
Мэйдин медленно, словно нехотя, повернулся к своим Цепным Псам. И Бигл, и Раш попятились и бухнулись на колени.
- Я был готов терпеть многое, Раш! – проговорил Лорд раздельно, с выразительными паузами. – Даже твое самоуправство, - он кивнул в сторону детей. – Но насилие над шестилетней девочкой – это уже слишком. Даже для меня. Такое дерьмо, как ты, я в имении держать больше не собираюсь. И я продал бы тебя….
- Нет, хозяин, пожалуйста, - Раш пополз к Мэйдину на коленях. – Я ведь Ваш Цепной Пес! Я верно служил Вам!
- И вправду, - согласился вдруг рабовладелец. – Цепных Псов не продают. Ты отправишься на мой рудник! Там всегда нужны работники – рабы дохнут, как мухи!
- Умоляю, мой Лорд! – Раш вцепился хозяину в сапоги, но тот брезгливо отбросил его от себя ударом ноги.