- Встреча не состоялась. Когда мой истребитель вышел из подпространства, космос уже кишел от пиратских кораблей. Мне не дали уйти. Навязали бой. Последнее, что помню - это вспышка прямого попадания. Я очнулся в трюме пиратского корабля.
- И? Почему они не убили тебя? Почему продали работорговцам?
- Пираты ждали не меня, а Дайлети. Были очень злы, когда поняли, что я всего лишь человек. Ругались между собой. Говорили, что за меня им никто ничего не заплатит. И тогда кто-то предложил продать меня на рудник.
Джиран слушал, как из уст его ученика горошинами падают слова. Кирим говорил ровно и безучастно, словно пересказывал события, случившиеся не с ним. Взгляд его был статичен и одновременно рассеян, что в совокупности создавало до жути неприятное впечатление. Но, судя по задумчивой полуулыбке Мэйдина, тот был результатом доволен.
- Иногда ты можешь быть хорошим мальчиком, Кирим, - похвалил Иштван своего раба и выдернул первую иглу.
Из подвала Суон и вправду ушел своими ногами, но плелся он едва-едва, время от времени останавливаясь, замирая и оглядываясь по сторонам, словно не вполне осознавал, где находится. Джиран по опыту знал, что после ментального воздействия инквизитора люди не сразу приходят в себя. Но надеялся, что мальчик быстро оклемается. После десятой по счету остановки мастер Тан все же не выдержал, схватил ученика за плечи и встряхнул так, что у того лязгнули зубы.
- Уже все закончилось, Кирим! Уже все!
Проблема была в том, что Суон прекрасно понимал: для него все только начинается, а впереди еще море крови и боли, и хорошо, если только физической. Из всех рабовладельцев Сидаруса Кирима угораздило попасть именно к инквизитору в отставке, ни капли не утратившему свое мастерство. Еще чуть-чуть, и Мэйдин пробил бы его защиту, заставив на самом деле рассказать всю правду: от и до. В Академии Киру Асаи внушали, что обмануть инквизитора невозможно. К счастью, Ветерок тогда же усвоил, что правда очень зависит от точки зрения.
Глава 2
Кирим дождался, когда мастер Тан уйдет заниматься с Мэйдином, и заставил себя подняться. Тело отозвалось привычной болью, но теперь на нее можно было легко не обращать внимания даже без инъекций раниума. Только иногда руку или плечо прошивало острой короткой вспышкой - из-за спиц, что Мэйдин втыкал в нервные узлы. Но это должно было скоро пройти.
Суон сел на нагретые солнцем деревянные ступеньки и вдохнул свежий, напоенный хвойным ароматом воздух. Когда его только привезли в имение, Кирим был не в том состоянии, чтобы обращать внимание на окружавший его пейзаж. Но сейчас он смотрел на сосны и ели, много лет назад привезенные кем-то на эту богом забытую планету и высаженные ровными рядами вдоль посыпанных белым песком дорожек, и вспоминал те закаты, что наблюдал с крыльца отцовского дома на Дай-Санай. Позволить себе окунуться в эти воспоминания в этом месте и в это время, было сродни жестокому мазохизму, но выкинуть из головы всплывшие ассоциации не получалось.
Запах нагретой солнцем хвои и смолы был до боли родным и знакомым. Кирим немного повернулся, чтобы прикоснуться рукой к шероховатым бревнам, из которых была срублена хижина, и даже уткнулся в них носом, вдыхая аромат. Потом он прислонился затылком к стене и блаженно прищурился, подставляя лицо лучам заходящего солнца.
В его теле все еще блуждал контрольный чип, имение Лорда Мэйдина окружал энергетический периметр, а сам хозяин мог в любой момент передумать и вернуть Кирима в подвал, чтобы продолжить допрос. Но все же по сравнению с темным и узким, как кишка, туннелем, где нельзя было даже встать в полный рост, Хижина-у-озера была большим прогрессом. Дышать чистым воздухом, в котором не стояла алориевая пыль, было невероятно приятно. И солнце…. Люди не понимают, как хорошо видеть дневной свет, пока не лишаются этой возможности.
На руднике приборы ночного видения были только у старших надсмотрщиков. Младшие обходились без них и в узкие туннели не совались, раскидывая сухпайки и воду из центральной шахты. В отличие от большинства других рабов, Суон никогда не выходил к ней заранее, обязательно ждал, когда Цепные Псы закончат раздачу и уберутся подальше. И дневную норму старался выполнить быстрее, чтобы поставить к выходу контейнер с пылью и не попадаться надсмотрщикам на глаза. Но еженедельная дезинфекция была хоть и неприятным, но необходимым для выживания моментом. В последнюю из этих процедур Псы Кирима и разглядели. И заявились к нему в туннель аж впятером. Чем все закончилось, лучше было не вспоминать.
Кирим дышал глубоко и свободно, не опасаясь больше очередного приступа кашля, который буквально выворачивал легкие наизнанку. Мэйдин не соврал, антидот справился с алориевой пылью за двое суток, пусть они и не были самыми приятными в жизни Суона. А что касается всего остального, то переломы срастутся, ушибы и ссадины заживут, а о царапинах даже говорить не стоило. В некоторых своих аспектах жизнь, определенно, налаживалась.