Однако здесь, на Сидарусе, оно пригодилось ему, как никогда раньше. «Выжить и вернуться, - твердил он себе. - Я должен выжить и вернуться». С Лаади можно будет разобраться потом. Рано или поздно этот урод заплатит за все!
Из раздумий его вырвал болезненный щипок.
- Мы уходим, моя радость! – обрадовал Суона Мэйдин и добавил гораздо тише, на ухо: – Отпусти мою руку!
Только сейчас Кирим понял, что на автомате отреагировал на щипок, вывернув хозяину руку тем самым захватом, что так любил Джиран: за безымянный палец и мизинец.
Все поганое представление Мэйдин пытался вспомнить, где оставил полностью оформленную и заверенную Комитетом заявку на участие Кирима в Состязании. Он перебирал в памяти места, которые посещал в последнее время, и с сожалением осознал, что заявка, скорее всего, сиротливо дожидается его на столе в рабочем кабинете. Возвращаться в Цитадель ужасно не хотелось, но последний срок подачи документов заканчивался завтра ровно в шесть утра. Иштван и так тянул до последнего, не желая ставить мальчишку под удар. Слишком многим была бы на руку его смерть. Да и не хотелось, чтобы Лаади раньше времени узнал, с кем имеет дело.
Лорд отдал Лэцки приказ поворачивать и откинулся на сиденье, запустив руку Кириму в волосы. Перебирать пряди, завитые в крутые локоны, было невероятно приятно. Особенно зная, как это мальчишку бесит…
Взрывной волной флайер подбросило на несколько метров. Защитный купол не позволил пассажирам вылететь из салона, но то, что произошло с ними в его приделах, могло послужить наглядной демонстрацией для брошюры о пользе ремней безопасности. Больше всех повезло Кириму, сидевшему на полу, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Меньше всех - Лэцки, сломавшему шею еще при первом перевороте флайера. Что произошло дальше, Мэйдин уже не видел: потерял сознание.
Очнулся он уже на руках у Псов, охранявших Цитадель: те оказались ближе всего и подоспели первыми на место взрыва и аварии. Вернее, Лорд так думал, пока не обнаружил, покрутив головой, что Кирима среди людей, вытащенных из покореженной машины, нет. На чудом уцелевшем наладоннике программа любезно показала, что контрольный чип с номером 234 отсутствует в природе. Даже если мальчишка очнулся первым, каким-то невероятным образом избавился от чипа и сбежал, должны были сохраниться данные о потери контакта с носителем. А значит, чип намеренно глушили. И Суону негде было раздобыть нужное оборудование так быстро.
Все пошло совершенно не так, как Мэйдин планировал. Жить Кириму, в таком случае, оставалось считанные часы!
Суон очнулся от удара в живот. Хватая ртом воздух, он увидел прямо перед собой тушу Лаади. Поверх излюбленной белоснежной одежды тот нацепил простой пластиковый фартук. Выглядел рабовладелец очень и очень довольным.
- Вот мы и встретились снова, Дайлети! – толстые губы Лорда разошлись в широченной улыбке, которая Кириму совершенно не понравилась. Он дернулся и обнаружил, что полностью раздет, и, за руки и за ноги, крестом, растянут в странной конструкции из колец. Суон задрал голову, разглядывая крепления, и даже, схватившись за цепи, проверил их на прочность, рванув, что было сил. Но результатом его попытки стала лишь очередная улыбка Лаади.
- Пробуй, не стесняйся, - одобрил тот его действия. – Конструкция рассчитана на бьющихся в конвульсиях пленников. И людей, и Дайлети!
- Я не Единый с Природой, - сглотнув комок в горле, проговорил Кирим, оглядываясь по сторонам. Стены с металлическим отливом были почти целиком закрыты многочисленными полками и ящиками, или увешаны инструментами, о назначении которых долго гадать не приходилось. Наверняка Лорду понадобился не один год, чтобы собрать подобную коллекцию пыточных приспособлений всех времён и народов.
- Не Единый, говоришь? – усмехнулся Лаади, беря со столика скальпель. – Сейчас проверим!
Он крутанул кольца, приводя своего пленника в горизонтальное положение, чтобы не тянуться, и, дернув того за волосы, повернул его голову вправо. В шею впился широкий грубый ошейник. Лорд сделал быстрый разрез крест-накрест за левым ухом Кирима. Скальпель был таким острым, что боль Суон ощутил не сразу. Только почувствовал, как по шее потекла горячая кровь.
- Да! Знака действительно нет! – разочарованно протянул Лаади. – Но мы испытаем тебя проверенным методом!
Кирим удалось спокойно смотреть на флакон с раниумом в руке Лорда, но ровно до тех пор, пока жидкость из него не потекла на открытую рану. Дайлети задохнулся от боли, чувствуя, как человеческое лекарство расплавленным металлом растекается по всему телу. Лаади еще раз дернул его за волосы, и у Суона из глаз непроизвольно брызнули слезы: ощущение было такое, словно с него сняли скальп.