- Простите, учитель! Я сейчас не очень-то в ладу со своими способностями. Но впредь постараюсь быть осторожнее!
- Свежо предание, но верится с трудом! Идем на площадку! По холодку и на мокром песочке я тебя погоняю и в хвост, и в гриву!
На восемнадцатый день после возвращения Кирима из клиники доктора Кан к хижине пришел один из охранников Мэйдина – Рум. Поприветствовав мастера Тан глубоким наклоном головы, он повернулся к его ученику:
- Тебя ждут в доме. И быстро, - телохранитель скривился, видимо раздраженный тем фактом, что его использовали в качестве мальчика на побегушках. – Мэйдин приказал тебе переодеться в это!
Кириму в руки полетел сверток с одеждой. Теперь уже помрачнел Суон: одежда очень напоминала ту, в которой Лорд таскал его в город. Прошлый раз все закончилось ядом и больницей. Что рабовладелец выдумал на этот раз?
- Жду тебя на улице! – проронил охранник и вышел за дверь.
Кирим какое-то время стоял, низко опустив голову, а потом резко вскинулся, с силой швырнув одежду на пол. В полумраке его зеленые глаза казались темными, почти черными. И очень злыми.
- До Состязания – считанные дни, – спокойно и тихо, чтобы за дверью было не слышно, напомнил ученику Джиран. – Но, вполне возможно, что столько ждать и не потребуется. Твой Дар возвращается. Кто знает, может быть, ты уже завтра сможешь уйти отсюда!
Дайлети покачал головой и наклонился за свертком.
- Не завтра. И вряд ли в ближайшее время. Я все еще не чувствую чип….
Он развернул тонкую бумагу и двумя пальцами, словно держал что-то мерзкое и ядовитое, по очереди вытянул на свет белоснежную тунику с капюшоном, расшитую по краю жемчугом, и штаны, сшитые из кожи вахров – так хорошо окрашенной и тонко выделанной, что качество работы оценили бы даже в центральных мирах. А еще такие же кипенно белые и мягкие полусапожки на тонкой подошве, ходить в которых можно было только в помещении, потому что в них чувствовался каждый камешек. В отдельном мешочке лежали украшения: заколка для волос и браслеты.
- Знаешь, сколько это все стоит? – спросил вдруг Джиран.
- Представляю примерно, – отмахнулся Кирим, с явной неохотой переодеваясь. Натянув штаны, Дайлети выпрямился и посмотрел на учителя. – Почему Вы спрашиваете?
Он скользнул в протянутую Джираном тунику без рукавов. Чтобы капюшон лег правильно, Кириму пришлось дважды по-новому закалывать волосы.
- Мэйдин считает тебя «золотым» мальчиком. Думает, что твои родители – владельцы парочки межзвездных корпораций. А ты либо сбежал из дома, либо тебя выгнали за то, что ты вознамерился служить в армии!
- И потому старается показать мне, что у него денег – куры не клюют? Что может дать мне то, чего я лишился, но к чему привык? Он что, думает, что я – безмозглая кукла, которую можно купить? Что для меня что-то значат все эти побрякушки?
Не так давно он носил обруч с тремя драгоценными камнями, за которые можно было купить боевой крейсер класса «Альфа». С командой. И ненавидел его не меньше, чем сейчас – все эти тряпки, в которые наряжал его хозяин. Роскошь, особенно показная, его никогда не впечатляла. Кир Асаи посещал со своим отцом сотни планет, где Кай встречался со всевозможными людьми. С кем-то его связывали дружеские отношения, с другими - деловые. Повсюду сопровождавший отца Кир бывал и на фермах отшельников - традиционалистов, питавшихся из самодельной глиняной посуды, и на светских раутах, где пустить пыль в глаза окружающим и ослепить их блеском драгоценностей, было само собой разумеющимся делом. А также на дипломатических приемах, ужины на которых состояли более чем из двадцати перемен блюд. И со временем научился казаться своим везде. Поэтому Росане даже не пришлось заполнять пробелы в образовании своего наследника в сфере этикета, принятого в разных слоях общества. Но какое дело Мэйдину до доходов семьи Суона?
- Лорд интересовался у меня вчера, не говорил ли ты мне, кто твои родители. Он раздумывает над тем, чтобы после Состязания – если ты выиграешь, конечно же – попросить с твоей семьи выкуп за тебя…. При условии, что ты признаешься ему, кто ты на самом деле.
Кирим горько рассмеялся. Он ведь в самом начале ясно дал Мэйдину понять, что просить за него выкуп – идея плохая и совершенно бесполезная.
- Знаете, что самое смешное, учитель? – спросил он у мастера Тан, натягивая сапоги. – Прожить на свете столько лет, как мой отец, и не научиться зарабатывать деньги – просто невозможно. Разумеется, Кай сможет заплатить любой запрошенный Мэйдином выкуп. И, быть может, даже захочет это сделать, несмотря на наши натянутые отношения…. Но, Джиран, это ничего не меняет. Если я скажу Лорду, кто я – он меня убьет. Может быть, даже не сразу….