Шериф резким движением руки поторопил подчиненных, не догодавшихся отпустить мальчика.
- По-моему, это просто ребенок, – быть любезным Кириму совершенно не хотелось. Если бы не статус, он бы уже, пожалуй, сломал человеку, способному безжалостно пороть беспомощного мальчишку, пару конечностей как минимум.
- Этот, с позволения сказать, ребенок, напал на мэра города! – скривился шериф, одной рукой ловко закрепляя на поясе поданную подчиненными плеть. – И только благодаря нашему своевременному вмешательству уважаемый господин Лойко не получил тяжких увечий.
- Лекс меня защищал! – донесся отчаянный крик девчонки. Ей бы охотно заткнули рот, да только в присутствии семипланетника не посмели. Она вырвала руку из лапы мэра, легко выпрыгнула из флайера и тут же кинулась к товарищу, помогая ему сесть. – Люди мэра затащили меня к нему в аэрокар! А Лекс....
Мэр выбрался из своего транспорта неспешно.
- Это просто недоразумение, капитан.
Интонации его голоса один в один напоминали Чистых чиновников, что сопровождали делегацию Семи Миров: медово-приторные и слегка заискивающие.
- Я просто увидел на улице беспризорницу: исхудавшую, плохо одетую и, наверняка, очень голодную. Пожалел и приказал своим людям помочь девочке забраться в мой флайер, дабы иметь возможность оказать ей всяческую помощь в своей резиденции. И тут этот юноша на меня набросился....
- Знаем мы эту помощь! В твоем гареме,... – впервые за все время подал голос мальчишка - даже под плетью не закричал - далеко пойдет! Парень явно был готов высказать все, что на сердце накипело, но девочка предусмотрительно зажала ему рот ладошкой и что-то горячо на ухо зашептала.
Кажется, тайна исчезновения с улиц красивых девушек была раскрыта. Часть из них наверняка можно было обнаружить в той самой резиденции мэра, а оставшихся прятали по домам родные. «Миленький городок, нечего сказать», – подумалось Кириму. К сожалению, его положение и полномочия не позволяли решить проблему глобально. Но здесь и сейчас он отступать не собирался.
- Раз это всего лишь недоразумение, – медленно заговорил он, старательно держа Дар под контролем, чтобы переполнявшие его эмоции не прорвались наружу разрушительным инферно, – то его бесспорно можно разрешить, не применяя столь жестокого наказания по отношению к ребенку.
- Вы правы, – снова растянул пухлые губы в улыбке мэр. – Мальчик может заплатить мне компенсацию за причиненный моральный и физический ущерб.
Каких-либо увечий на шарообразном теле чиновника заметно не было. Пока не было, позволил себе помечтать Дайлети. Поборов искушение, он все же спросил:
- Во сколько господин мэр оценивает данный ущерб?
- В десять тысяч кредитов, – не меняя выражения лица озвучил сумму мужчина.
- Однако! – не удержался от восклицания Суон. Сумма была всего лишь в пять раз меньше той, в которую в свое время власти Конфелерации оценили Ветерка. Если бы ксива содержала чуть больше информации, а чиновник оказался широко информированным и сообразительным, у Кирима были все шансы не покинуть эту площадь. По крайней мере, без драки и с детьми.
Разумеется, адмирал Торн вытащил бы наследника престола с планеты по первому же зову, но столь вопиющее влезание в чужой монастырь со своим уставом старый вояка, несомненно, не одобрил бы . И доводить ситуацию до подобной крайности Кирим не планировал. По крайней мере, пока.
- К девочке, я надеюсь, претензий у закона нет? – на всякий случай уточнил он.
- Совершенно никаких, – растекся в уверениях мэр.
- Тогда я готов заплатить вышеназванную сумму, – на всякий случай Суон сместился ближе к детям.
- В качестве кого? – хмыкнул шериф, менее склонный к дипломатии.
- Например, работодателя, – ни капли не смутился Суон. – Мальчик покажет мне ваш славный город, проведет полноценную экскурсию по всем достопримечательностям и природным объектам, достойным внимания. И отработает все до последнего кредита.
По лицу шерифа ясно читалось, где он видел такую работу, но под взглядом своего непосредственного начальства он промолчал. Мэр достал наладонник, выудил из сети стандартные документы и дождался электронной подписи со стороны гражданина Семи Миров. Вернее, Принца, как представителя всех своих подданных на территории Чистых планет – как глава дипломатической миссии наследник престола визировал все документы и финансовые операции, и в ксивы всех семипланетников были вшиты специальные коды, легко считываемые конфедератами. Кириму играло на руку то, что любой его подданный, входивший в состав делегации, автоматически выступал от лица Его Высочества. Это накладывало на людей ряд непреложных обязательств и огромную меру ответственности, но и дисциплинировало всех и каждого до последнего техника. Впрочем, такой персонал как правило и не имел возможности покинуть крейсер вне организованной группы.