Получив копию электронного документа, Кирим отвернулся от шерифа и мэра, не удостоив их прощальными словами. Он протянул руку мальчику, чтобы помочь подняться, но тот лишь зло зыркнул на чужака из-под ресниц и предпочел опереться на плечо своей спутницы.
- Идите за мной, – попросил их Суон, закрыв глаза на этот жест недоверия. Внутренне он был готов даже к тому, что дети вовсе попытаются сбежать. Но они понуро ковыляли за ним.
- Знакомиться будем? – поинтересовался он некоторое время спустя, скрывшись от чужих глаз за густым кустарником, обрамлявшим аккуратные дорожки близлежайшего парка. – Я – Кирим, представился он, обернувшись. - А вас как зовут?
- А тебе есть разница? – грубо ответил мальчик. – Зачем ты вообще влез?
На пути попалась первая скамейка и беспризорники с облегчением на нее свалились, чтобы перевести дух. Мальчик едва передвигал ноги, а девочка была чересчур мелкой, чтобы легко выдерживать спутника, повисшего на ней практически всем весом.
- Просто хотел помочь, – пожал плечами Суон. – Разве это запрещено?
- Ты это помощью называешь? – от злости мальчишка забыл о ранах на спине и вскочил. – Да я в жизни этих денег не отработаю!
- Так я этого и не жду ! – Кирим обвел рукой живописный парк. – И тебя не держу! Можешь уйти, когда и куда захочешь. Только я все-таки советую сначала показать мне дорогу к аптеке: твою спину нужно обработать, чтобы в раны инфекция не попала. Да и обезболивающее тебе не помешает.
- Ты над нами издеваешься, да? Или просто глупый такой ? – девчонка потянула своего приятеля назад к скамейке, не то опасаясь, что чужак причинит ему вред, не то беспокоясь, как бы парень сам не ввязался в драку. – На Лекса трудовой договор повешен! И он не может от тебя уйти, пока его не отработает!
Теперь до Кирима начало потихоньку доходить, что он натворил. И как Чистые обходят закон о запрете рабства на своих планетах. Достаточно было просто прописать в договоре сумму, которую человеку крайне затруднительно отработать за разумный срок, меры наказания за неисполнение обязательств и, пожалуйста, в твоем полном распоряжении наемный работник, который по сути своей – тот же раб, что и раньше. А уж подвести человека к подписанию такого документа – проще простого. за примерами далеко ходить не надо.
- Я не собираюсь использовать этот договор тебе во вред, Лекс, – пояснил он свою позицию мальчишке. – Покажете мне город, расскажете, как обстоят дела тут на самом деле, в том числе и с молодыми девушками, и я закрою твой долг. Даю тебе слово!
- Почему я должен тебе верить?
- Может быть, поэтому? – Суон развернулся к беспризорникам спиной и потянул вверх свитер, обнажая исчерченную шрамами спину. – Я был рабом, и потому стать чьим-то хозяином для меня просто немыслимо.
Глаза девчонки округлились. Слишком высок был контраст между хорошо одетым чужаком, суммой, которую он буквально швырнул на ветер и страшными отметинами на его спине, явно осьавленные плетью.
- Я – Рита! – немного смущенная девочка первой протянула Суону руку. - А это Лекс.
Мальчик руки не подал. Он так и остался сидеть на скамейке, сгорбившись и свесив руки между колен.
- Раз наше общение начинает налаживаться, может, покажете мне приличное место, где можно пообедать, и аптеку или кабинет врача по пути?
Дайлети чувствовал болезненную пульсацию свежих рубцов на спине парнишки. Руки так и чесались вылечить его при помощи Дара, но раскрывать себя здесь и сейчас было крайне опасно. Особенно учитывая сведения, которые Конфедераты наверняка распространили о Ветерке после Сидаруса.
- Нам некогда тебя развлекать, – резко ответил Лекс, поднимая глаза на надоедливого чужака. Более дипломатичная Рита пояснила торопливо:
- Нас младшие ждут. Они голодные очень.
Кирим нахмурился.
- С этого момента по-подробнее, - попросил он, усаживаясь на скамейку рядом с парнишкой. Впрочем, рассказывать стала девочка: торопливо и очень тихо, как будто ее могли подслушать посторонние и не дать договорить. Впрочем, учитывая ситуацию, осторожность с ее стороны определенно была не лишней.