***
- Семнадцать! – обреченно проговорил адмирал, пересчитав детей, спустившихся по трапу шаттла и оказавшихся в заботливых руках старшего инденданта и нескольких младших офицеров женского пола. – Да, Ваше Высочество, Вы ничего не делаете наполовину!
Не то, чтобы Торн не любил детей – как раз наоборот. Просто он считал «Самарак» неподходящим для них местом. И уже представлял себе, как вылавливает мелкоту в закоулках машинного отделения или в торпедном отсеке. И уже тем более не одобрял способ, которым Его Высочество заполучил право опекунства над сиротами.
Шантаж и угрозы. Данное губернатору Йеллема обещание не отражать в отчете вопиющие преступления мэра и шерифа славного города Каллума в обмен на семнадцать детишек.... Страшно даже представить, как интерпретировали Чистые подобное желание Принца Семи Миров. Оставалось лишь надеяться, что домысли пределов Йеллема не покинут, потому что люди всегда имели склонность все интрпретировать в меру своей испорченности. А в этом плане конфедераты могли дать фору любому подданному Королевства.
***
Вскоре после "урожайной" прогулки Его Высочества семипланетники снова вернулись на центральную планету Конфедерации, мужественно выдержали несколько встреч с представителями крупного бизнеса, желавшими наладить контакты с Королевством, и приготовились улетать. За день до этого Принц снова покинул резиденцию, заранее поставив Радека в известность о своих намерениях. Потом от него был получен ряд довольно необычных и неоднозначных приказов, обсуждать которые адмирал с Его Высочеством, конечно же, не стал. Затем они благополучно улетели.
Ноты протеста с Каворры настигли их уже по пути домой….
Глава 6
- Вам помочь, сэр? – спросил Кирим, непринужденным жестом вытаскивая руки из карманов куртки. Двое с бластерами и ножами отвлеклись от своей жертвы, зажатой в темном грязном переулке неблагополучного района возле космопорта, и повернулись к Суону, так некстати решившему продемонстрировать пример гражданской сознательности и не пройти мимо.
Ближайший к нему громила окинул его оценивающим взглядом: чистенький парнишка, в недорогой, но добротной и теплой одежде - такого, скорее всего, будут искать, - а потому почти по-доброму предложил, махнув бластером в сторону людных улиц:
- Вали отсюда, щенок! Нам не нужны лишние жертвы!
- Их и не будет! – с этими словами капитан Аким Сат, которого, надо признать, Кирим едва узнал в грязной, заросшей и оборванной личности, бросился на спину бандиту, что стоял ближе к нему и на свою беду тоже отвлекся на непрошеного гостя.
Принцу Семи Миров достался второй. Понять, что случилось, парни с бластерами не успели. Менее чем через минуту Аким и Кирим вышли из переулка, брезгливо отряхивая руки. Капитан Сат небрежно затолкал поглубже в темноту ногу бандита, некрасиво торчащую в круге света от редкого в этом районе фонаря.
- А ты многому научился за то время, пока мы не виделись, Кир, - заметил Говорун.
И никаких вопросов, вроде «Что ты здесь делаешь?» и «Какими судьбами?». Как будто они вчера расстались на этом же самом месте, а не несколько лет назад совсем в другой Галактике.
- Кирим Суон, сэр, - поправил капитана Принц. – Кир Асаи умер два с половиной года назад на Торисе.
Они помолчали, шагая по пустынным улицам. Как ни странно, больше желающих обогатиться за их счет среди отребья Каворры не нашлось.
- Я вспоминал о тебе, когда до меня дошли слухи о Раеве, - как бы, между прочим, заметил Сат.
- А я о Вас, когда узнал о его прискорбной кончине, - не остался в долгу Кирим.
- Меня не было тогда на Сатаре, к сожалению, - в голосе Говоруна слышалась искренняя печаль.
Может быть, он даже говорил правду. Впрочем, с таким же успехом Кирим мог подозревать в убийстве Раева почти любого в Управлении. А ведь были еще и Дайлети, чьих родных тот обрек на мучительную смерть. Что толку сейчас гадать, кто повесил Раева на его собственных кишках? Бывшего шефа Разведывательного Управления отправили прямиком в ад, и там ему было самое место.
- Можно задать тебе неудобный вопрос, Кирим? – Аким остановился и окинул Дайлети пристальным, изучающим взглядом, который отметил и чистую кожу за ухом, и карие – человеческие – глаза, и едва заметные даже ему изменения формы лица, скорее всего сделанные при помощи специальных накладок из синтетической кожи.
- Смотря какой, капитан, - пожал плечами тот.
- Ты ведь здесь тоже нелегально?
Кирим задумался.
- Это как посмотреть, - уклончиво ответил он. – Но если у Вас не чисто теоретический интерес, то да, я могу помочь Вам выбраться с планеты….