Таир терпеливо разъяснял новому адепту, какую пользу тот может принести. И как опрометчиво, неразумно и предельно высокомерно было с его стороны возомнить, будто он имеет право на подобное решение.
Мэйдин не помнил, в какой момент рассказал странному пареньку в рясе всю свою жизнь: еще в баре, накачавшись дешевым некачественным виски до невменяемости, или уже после столь позорно неудавшейся попытки самоубийства. Но это было не главное. Куда важнее было, что бывший рабовладелец с планеты Сидарус теперь перевозил на своей в недавнем прошлом шикарной яхте, приобретенной на остатки с оффшорных счетов, беженцев, желавших покинуть территорию Чистых. Прикрываясь при этом работорговлей, потому что такой бизнес был пограничникам большинства миров Конфедерации понятен и близок. В отличие от безвозмездной помощи беженцам-нелегалам.
- Нельзя целиком и полностью отказаться от своего прошлого, - проповедовал Таир. – Иначе рано или поздно оно настигнет тебя и раздавит. Твои связи в преступном мире Чистых Планет могут пойти на пользу Братству. Мы поможем тебе превратить Черное в Белое!
Стирать рясу полагалось непременно руками. Особенно в моменты душевных терзаний. И однажды окрашенная черным ткань должна была вновь стать белоснежной, как в тот миг, когда ее только соткали ловкие и быстрые руки послушниц. Мэйдин уже успел убедиться, что краска была на редкость стойкой.
- Брат Иштван, - тут же обратилась к нему маленькая худенькая женщина, стоило ему покинуть свою каюту, совмещенную с рубкой. Ее звали Джин, и в этом рейсе она взяла на себя функции помощницы капитана. За неимением других кандидатов. – Крошке Иннис опять стало хуже. Я боюсь, она не дотянет до станции!
Станция Ф-14 была перевалочным пунктом уже на той стороне, где власти Содружества распределяли беженцев по планетам, готовым их принять. И, как правило, там всегда дежурили Дайлети. Чаще по двое-трое. В редкие моменты по одному, и порой Иштвану приходилось заматывать в белое полотно большие и маленькие тела, подгонять яхту на минимальное расстояние к местному светилу и открывать шлюз.
Бывший рабовладелец поспешил за женщиной в большую каюту, где вповалку лежали те, для кого СНМ стало последней надеждой на выживание. Маленькая Иннис спала на руках у матери. Лицо девочки было покрыто бисеринками пота, а сосуды и вены, просвечивавшие сквозь фарфоровую кожу, - практически черными. Организм ребенка не мог больше сопротивляться болезни.
- Иштван, пожалуйста, сделайте что-нибудь! – Руоми, мать девочки, в Создателя уже не верила и в Его Слезы – тоже, а потому никогда не называла Мэйдина «братом», только по имени и на «Вы».
Мэйдин взял девочку за безвольную руку и попытался прощупать пульс. Но на запястье биение ее жизни уже не отслеживалось. Он с трудом нащупал жилку под подбородком: паузы между двумя ударами были слишком длинными.
- Принеси мои инструменты, Джин, - попросил он свою помощницу. Навыки Инквизитора тоже пригодились ему в новом служении. Если знаешь, куда всадить иглу, чтобы причинить человеку боль, то и сообразить, воздействие на какую точку даст целительный эффект, тоже не сложно - было бы желание. Когда Иштван замотал в полотно свои первые два десятка тел, это желание появилось.
После того как чернота со щек ребенка немного отступила, и девочка задышала ровнее и глубже, Мэйдин разделил на всех остатки пайков, а потом долго помогал относить в санитарный отсек тех, кто сам ходить уже не мог.
Покаяние и искупление. Искупление и покаяние. Во имя Слез Создателя, пролитых за человечество. Капелька покачивалась на груди бывшего Лорда с планеты Сидарус в такт его размеренным тяжелым шагам.
***
- Директор Чимара прислал Вам сообщение, Ваше Высочество, - сообщил Рохос, убедившись, что Принц закончил тренировку и готов его слушать. - Его люди обнаружили Дайзери. Бешеный прячется на островах в заливе Дилейн. Территорию накрыли портативным защитным экраном, и ждут только Ваших распоряжений.
У Кирима от этих слов противно засосало под ложечкой. Он сам горячо убеждал Короля и Директора Разведуправления, что Ловцам помогал Отрекшийся, но оказался морально не готов получить живое тому подтверждение.
- Пусть эвакуируют всех гражданских и отведут на пару километров силы полиции, если таковые привлекались к операции по перехвату, - распорядился он, чувствуя, что во рту тоже как-то подозрительно быстро пересохло. Он помнил свои ощущения от близкого присутствия Дайзери. И то, насколько сложно с ним было драться. Со стороны Суона это было крайне малодушно, но он не мог отделаться от подспудной надежды, что разведчики ошиблись. Что Бешеный успел выскользнуть из ловушки. Или, что все решится без Его Высочества. В Семи Мирах проживало немало Дайлети, и Община наверняка кого-нибудь уже прислала. Старого и опытного. А лучше, не одного, а троих. Тогда Кирим просто постоит в сторонке и посмотрит.