Принц Семи Миров нервно постукивал навершием жезла по своей ладони, но молчал. И это было хуже любых упреков, что он мог бы высказать в адрес Смотрительницы.
Она сидела на траве, уложив брата головой на свои колени. Тот был без сознания, но регенерировал довольно быстро. Спасая Единого от импульса Эльзэдэ, Принц безжалостно отшвырнул Мирвиса потоком воздуха, нимало не заботясь, успеет ли тот сгруппироваться или нет. Единый отделался несколькими переломами и сотрясением мозга. Не доставшийся ему выстрел проделал сквозное отверстие диаметром около метра в трех стоявших одно за другим необъятных деревьях, и те жалобно постанывали под порывами ветра.
Дайзери бесился в надежных объятиях Сферы и что-то выкрикивал. Но Полог тишины надежно защищал уши стоявших вокруг людей и от потока брани, и от Власти Голоса. Нимерис поежилась, едва взглянув на искривленное яростью лицо Отрекшегося. Красивым его сейчас никто бы не назвал.
Поляна представляла собой жалкое зрелище. Мох и трава были выжжены, и земля местами до сих пор дымилась. Кустарник зиял проломами, а листва - прорехами. В Слияние здесь было лучше не погружаться: эхо бродило такое, что виски тут же обхватывало стальным колючим обручем боли, вгрызавшимся все глубже и глубже.
Мирвис открыл глаза.
- Все? - коротко спросил его наследник престола, дождался утвердительного кивка и плавно поднялся с нагретого солнцем плоского валуна. - Тогда пошли. У меня много дел!
Нимерис не видела всей схватки будущего правителя Семи Миров и Отрекшегося. Застала только самый финал. Дайлети и Дайзери давно уже отбросили оружие - пробить защиту Эльзэдэ ни один, ни другой не смогли, и не стали тянуть время, понадеявшись на быстроту, ловкость и навыки Дайкай.
Единая, разменявшая шестую сотню лет, ни разу до этого не видела, чтобы пальцы с чуть измененными ногтями могли пробить кожу и мышцы под нижними ребрами, а ладонь - нырнуть в рану по самое запястье. И достать до сердца, сжимая его.
Дайзери оседал на землю, цепляясь пальцами за одежду Принца Семи Миров, и разевал рот в тщетной попытке сделать хотя бы один вдох. Но тело отказывалось ему подчиняться. Его Высочество опустился вместе с поверженным врагом на колени, вытащил окровавленную руку, тряхнул ей, веером разбрасывая по вытоптанному в схватке мху алые капли, и брезгливо обтер остатки крови о штаны Отрекшегося, раскинувшегося на земле. После чего встал, подобрал свой жезл Эльзэдэ, и направил импульс Дайзери в голову, чтобы гарантировать, что тот не очухается до прибытия людей с платформой Сферы.
Нимерис перевернулась на живот, и ее вырвало. Потом она поползла к брату, лежавшему среди поломанных ветвей и оборванных листьев. И слезы чертили на ее грязном лице две извилистые дорожки.
На берегу Принц наклонился к воде, вымыл руки и ополоснул лицо. За это Нимерис была ему очень благодарна. Она не представляла себе, как возвращалась бы с ним во Дворец, постоянно натыкаясь взглядом на его перепачканную в крови ладонь. Ее и так до сих пор подташнивало от запаха крови - запасной одежды у Его Высочества с собой не было. Ни экипаж катера береговой полиции, ни разведчики предложить ему что-то из своего не отважились. И посматривали на своего Принца хоть и с уважением, но украдкой и издали.
На корме в Сфере ярился старый Отрекшийся, не сумевший справиться с мальчишкой, не прожившим еще на свете и четверти века.
Глава 12
- Ты нарушил прямой королевский приказ! – прорычал Ривран, стоило Кириму переступить порог кабинета. Правитель Семи Миров не соизволил встать из-за стола, и сесть приемному сыну тоже не предложил. Суон так и стоял перед Королем, как провинившийся ученик перед директором школы. Но за одним маленьким исключением: виноватым он себя совершенно не чувствовал.
- Я всего лишь выполнял Ваше распоряжение о курировании деятельности внешней и внутренней разведки. И не мог оставить без внимания поимку опасного шпиона на территории Семи Миров. Я не покидал Остров без маски, не участвовал в военных действиях и не приближался к границам. Озвученного Вами приказа я ни в чем, Ваше Величество, не нарушил.
- Ты влез в драку с Отрекшимся! – Ривран, ни капли не впечатленный отговорками, шарахнул кулаком по столу.
- А должен был стоять и смотреть, как Бешеный убивает Нимерис и ее брата? - Скулы Суону сводило от злости, и слова срывались с губ неохотно. Каждое приходилось едва ли не выталкивать. – Чтобы во что бы то ни стало не пострадала драгоценная шкурка Моего Высочества?!