- Да я его уже разрешил! – проигнорировав попытку гипноза, фыркнул мужчина, опрокидывая в себя четвёртый стакан. – Пусть теперь ищут ветра в поле!
«Ветерок!» - пронесся у Мэйдина в голове полный бессильной злобы вопль полковника Ло. Слезу Иштван выпустил, отвлекшись на воспоминания.
- Чертов Дайлети! – пробурчал себе под нос мужчина, и Иштван вздрогнул, потому что тот высказал вслух мысль, за которую монаху ордена Слез Создателя было стыдно, но, тем не менее, именно она крутилась у бывшего Лорда на языке.
Подхватив со стойки бутылку и стакан, военный направился к самому дальнему столику в баре. И траектория его движения была идеально выверена и точна – словно мужчина заранее проложил курс и теперь шел на автопилоте.
В этот момент у Иштвана в душе как будто лопнула струна, и та тьма, что окружала его каждый раз, когда ему предстояло долгое время провести в одиночестве, отступила. Он залпом выпил остывший уже чай и неожиданно расхохотался. Не у него одного вся жизнь пошла наперекосяк из-за Дайлети!
Он вернулся в док, чтобы проверить, как проходила заправка его яхты. Топливные элементы были уже не новыми, и иногда сбоили при зарядке. Сделав себе мысленную пометку, заменить их в ближайшем крупном порту на территории Чистых – на этой станции батарей такого типа в продаже не было – Иштван собрался уже подняться на борт, но тут ему на плечо легла тяжелая рука.
Ежедневные уроки с мастером Тан в течение десяти лет не прошли для Мэйдина даром. Руку он сбросил, и даже попытался уложить наглеца мордой в пол, чтобы не распускал конечности, но встретил неожиданный отпор. Давешний мужчина из бара ловко вывернулся из захвата и отскочил в сторону.
- Извини, брат, - развел он руками. – Не хотел тебя напугать или обидеть. Просто мне тут подсказали, что ваш Орден свободно перемещается по всему космосу. А мне очень надо добраться до границы СНМ и Семи Миров. Могу заплатить или отработать проезд.
- Ты не похож на беженца, - покачал головой Мэйдин. – А других мы не возим. Обратись в транспортную компанию, брат. Дела Ордена требуют моего присутствия в другом месте.
- Если я приобрету билет на свое имя, то до границы доберется только мой неуспокоенный дух!
Инквизитора учили определять, врет человек или нет. А этого, видимо, учили очень грамотно дозировать информацию.
- Орден не вмешивается в политику и не принимает ничью сторону.
- Моя миссия не несет угрозы ни СНМ, ни Семи Мирам, ни даже Конфедерации! – порывисто заговорил мужчина. - Когда-то на этих плечах я носил нашивки офицера ВКФ Содружества! Но сейчас это совершенно неважно, потому что речь идет о выживании человечества!
«Они одинаково хорошо чувствуют себя как в атмосфере, так и в вакууме, произвольно и мгновенно перемещаются на любое расстояние, а к людям относятся, как к бросовому материалу!» - вспомнил Иштван слова Кирима. Он с сомнением покачал головой. Присутствие этого человека на борту грозило большими неприятностями. Мэйдин покачал головой, не чувствуя в себе ни сил, ни желания принимать на себя подобную миссию.
- Покаяние и искупление! – проговорил военный ритуальную фразу в последней попытке уговорить монаха сотрудничать. – Я совершил ошибку, и теперь должен ее исправить.
После этих слов отказать человеку в помощи Иштван уже не мог.
- Как тебя зовут?
- Аким Сат, - представился военный.
- Поднимайся на борт, брат Аким, - Мэйдин отошел в сторону, пропуская своего второго пилота на трап. – Мы что-нибудь придумаем!
Провожая нового попутчика взглядом, Иштван перебирал инфокристаллы, крепившиеся к браслету на правом запястье. С недавних пор там не хватало одного, самого крупного. Оставалось надеяться, что никто не узнает, что за информацию увез с собой брат Таир. И наставник бывшего рабовладельца с планеты Сидарус благополучно передаст кристалл по назначению.
Кажется, не вмешиваться в политику и не принимать ничью сторону у Ордена больше не получится. Слишком высоки были ставки....
***
Лилан стояла в ледяной пещере, и ей было так страшно, как никогда в жизни. И что-то в разы старше и мудрее нашептывало изнутри, что это - конец. Ей и вообще всему.
- Убей девчонку! – услышала она чей-то гневный приказ. За ним последовала вспышка: жаркая, красно-оранжевая. Но упала не Лилан. Наперерез смертельному выстрелу черной тенью метнулся Кирим… и рухнул на белый снег, тотчас же окрасившийся алым.
Лилан закричала и… проснулась. Это была ее третья ночь во Дворце на Королевском Острове. Сегодня ей суждено было стать Принцессой Семи Миров и - в обозримом будущем - причиной смерти Принца.