- Даже без защитного костюма я бы отделался копотью на лице…. «Подснежник» физически не способен никого зажарить: только испугать или временно ослепить.
- С первым он прекрасно справился! - призналась девочка. - Это из-за меня, да? Если бы я не испугалась, его увидев, он бы прошел мимо?
- Пожалуй, - согласился Асаи, прикидывая, как далеко можно было добраться на попутном «транспорте». - «Подснежники» плохо видят, но у них великолепный нюх. А вот эти выступы над глазами работают, как термодатчики. При этом особым интеллектом эти звери не отличаются, и сначала атакуют, а потом уже разбираются, кто попался на зубок.
- А где у него уши? - тут же последовал новый вопрос. А потом еще и еще. Кир не помнил, когда ему в последний раз приходилось говорить так много, но отвечал охотно. Пусть лучше девочка интересуется фауной Алдана и обычаями народа Дайлети, чем расспрашивает, кто он и откуда взялся на теоретически необитаемой планете.
Благодаря пушистому спутнику им удалось существенно ускориться, и на ночь они устроились с комфортом, возле одного из подземных теплых озер. «Подснежник» напоследок потыкался Киру носом в ладонь и потопал дальше по своим делам. Задерживать зверя дольше не следовало: тот тоже нуждался в отдыхе и, что куда важнее, в пище. Единый с Природой не хотел подвергать психику девочки еще одному испытанию и демонстрировать ей обед их «коня» и способ, которым тот его обычно добывает.
Свернувшись калачиком на расстеленной куртке, Лилан опять скуксилась и зашмыгала носом.
- Не плачь! Ты очень скоро увидишься с родными! - Кир устроился рядом, на камнях, покрытых мхом. В принципе, и Лилан не замерзла бы без подстилки, но Дайлети знал, что так ей будет психологически комфортнее, и она скорее уснет. - В обвал угодила только ты - больше никто не пострадал!
- Я знаю! - резко выкрикнула девочка, подскочив. - Это я во всем виновата! Я попросила в подарок на День Рождения эту поездку! Мама была против, но папа…, - тут ей, по-видимому, горло пережало спазмом, и дальше она продолжила тихо, со всхлипами: - Папа меня всегда… баловал…. А теперь….
- Будет баловать еще больше, - с усмешкой отозвался Асаи.
- Он ведь думает сейчас, что я умерла! Маме, наверняка, сообщили!
- Вот это уж точно, нет, - покачал головой Асаи. - Сейчас на газовом гиганте, вокруг которого вращается Алдан, период бурь. Из-за электромагнитных выбросов связь с системой Семи Миров установить не получится!
- А вот и нет! - упрямо возразила Лилан. - Буря должна начаться через неделю, и на время ее прохождения Алдан закроют для посетителей, потому что даже навигация будет нарушена! А сейчас….
- Буря началась раньше, и через двое суток достигнет своего апогея, - невозмутимо отозвался Дайлети. Девочка вернулась на свою импровизированную лежанку и затихла, внимательно Кира слушая. - Недавно атмосферу гиганта прошил крупный метеорит, что привело к смещению привычных потоков.
- Откуда ты… ой, прости! - смутилась она окончательно. У нее была удивительная кожа - светлая, но не бледная, и румянец окрашивал ее скулы в цвет лепестков вишни. - Кому об этом знать, как не тебе!
Еще бы Киру было этого не знать! «Вайрес» всегда очень тщательно выбирали время проведения своих операций. И на этот раз все было идеально выверено и высчитано. Отряд две недели болтался на границе системы, чтобы Единый с Природой мог предсказать начало бури. А теперь весь план летел к чертям, потому что одну девчонку угораздило оказаться не в то время и не в том месте.
- Спи, Лилан! Чем лучше ты отдохнешь, тем скорее попадешь к отцу.
Девочка вздохнула, покрутилась немного, устраиваясь поудобнее, и вскоре затихла. Кир же еще долго не мог уснуть, обдумывая, как лучше поступить. Проводить девочку и вернуться к отряду ни с чем, но вовремя, или заставить их мучиться ожиданием лишних три дня, но выполнить миссию? Успеют ли они тогда улететь незамеченными? Так и не приняв никакого окончательного решения, он пошел к озеру и с удовольствием стянул с себя опостылевший термокомбинезон.
Вода была горячей, градусов сорок, и парила - можно было не волноваться, что Лилан увидит больше, чем следует, даже если неожиданно проснется. Кир заходил медленно - не потому, что не знал дна, а потому что растягивал удовольствие, позволяя живому теплу распространяться по телу. Когда он зашел по пояс, нечто такое же теплое, как окружающая среда, но несколько более плотное, скользнуло по его лодыжке и тут же стремительно исчезло. Асаи сделал себе мысленную зарубку, предупредить Лилан с утра, чтобы одна к озеру не подходила, и погрузился в воду с головой. После нескольких дней, проведенных среди холодной белизны, купание стало роскошным подарком. Было даже жаль, что он не сможет сделать его и Лилан. Но о том, чтобы залезть вместе с ней в воду и быть рядом, не могло быть и речи, а на расстоянии его защита не сработает. Девочка была «чужой» для него и для Природы тоже.