Дайлети не мог сказать точно, сколько он блаженствовал в горячей невесомости - потерял счет времени. Понял, что пора вылезать, лишь когда едва не уснул, раскинувшись на воде. Наутро, как и ожидалось, девчонку пришлось оттаскивать от воды за капюшон. К счастью, щупальце, тянувшееся к ее ноге, она из-за пара не заметила. И дулась на Единого с Природой чуть ли не три часа кряду.
До аванпоста им оставался еще один дневной переход.
***
Лилан никогда не думала, что холодное мясо, нарезанное тонкими пластами и уложенное на горячий хлеб, только что извлеченный из хлебопечки и наверняка предназначавшийся для королевского завтрака, а не «ночного дожора» оголодавших на нервной почве Принца и Принцессы, может быть таким вкусным. Особенно, если запивать все это не чаем или кофе, а горячим молоком, сдобренным медом. Да еще и в темноте, спрятавшись за кухонным островом, чтобы от двери было не видно, сколь варварски наследники трона поглощают ни капельки не диетическую и уж точно не по-королевски изысканную пищу.
Девушка представила себе канапе, которые торжественно внесли бы в ее апартаменты Рохосы, стоило ей только заикнуться, что она голодна. И снова прыснула от смеха, едва не подавившись.
Их, конечно же, застукали за неподобающим поведением, но не Рохосы, а Королева, переживавшая за «деточек» едва ли не больше них самих. Не обнаружив ни Кирима, ни Лилан в их комнатах, Росана, ведомая не иначе как материнским инстинктом, направилась прямиком на кухню, где и поймала наследников престола с поличным.
- Делитесь! – потребовала она тоном, не подразумевающим отказа. И удобно устроилась на брошенной на пол пушистой шали.
Лилан и подумать не могла, что проведет свою первую брачную ночь, сидя на полу на кухне королевского дворца, и будет до упада смяться над рассказами Кирима и Росаны о том, как тяжело Принц вживался в новую для себя роль два с половиной года назад. Вот только про Кристину ей тогда так и не довелось послушать.
***
- Ну же, иди! - Дайлети легонько подтолкнул Лилан в спину. Она уже видела белый холмик, под которым прятался жилой модуль. Нужно было пройти метров сто, чтобы уже через полчаса оказаться рядом с отцом. Но сейчас это расстояние казалось ей непреодолимым.
Она повернулась к Единому с Природой и деактивировала щиток термокомбинезона, чтобы взглянуть на спасителя в последний раз. И еще с затаенной надеждой, что он последует ее примеру, и позволит, наконец, увидеть свое лицо. Но не тут-то было: лучи предзакатного света отразились от зеркальной поверхности.
- Лилан, вот-вот стемнеет! Поторопись! - голос через динамики звучал глухо и отстраненно. Девочке даже показалось, что немного сердито.
- Ты так и не скажешь, как тебя зовут? - она знала, что Дайлети очень трепетно относятся к своим именам, не только истинным, но и обычным, и не сообщают их первым встречным. Но она-то уже не была для него такой? Или все-таки была?
- Не обижайся, девочка, - он положил ей руку на плечо. - Так будет лучше. Для меня.
Это «для меня» изменило все. Для него Лилан была готова на все что угодно. Если бы он попросил, вообще бы никому не сказала, кто ей помог. Но он не просил так много.
- Мы еще увидимся? - спросила она, едва сдерживая слезы. Она знала, что на таком морозе плакать нельзя. И без того щеки уже ничего не чувствовали. Дайлети стянул правую перчатку и легонько прикоснулся пальцами к ее лбу. Это было похоже на благословение, что можно было получить в Храме Природы. Сразу же стало теплее.
- Если так распорядится судьба! - ответил он ей. - А теперь ступай!
Он сам активировал ее щиток, развернул ее в сторону аванпоста и опять подтолкнул в спину. На этот раз Лилан послушно зашагала к скрытому под снегом убежищу.
Глава 18
- Тебе когда-нибудь приходилось разочаровываться в собственных идеалах, брат Иштван? – не очень-то надеясь на развернутый ответ, поинтересовался Сат на вторые сутки пути. Он нервно теребил то капельку на тонкой цепочке, что вручил ему Мэйдин, то кисточки на поясе рясы, в которой чувствовал себя крайне неуютно.
Иштван вспомнил Высшую Школу, в которой из него делали специалиста по допросам. И таких же, как он, мальчиков и девочек, оторванных от семьи. Стоило им проявить друг к другу хоть капельку симпатии, как наставники тут же ставили их в пару. Как известно, большую часть своих методов будущие Инквизиторы практиковали друг на друге.