Королевская чета, Принц и Принцесса, а так же Смотрители Храма Природы – бывший и нынешняя – обдумывали легенду, которая могла бы объяснить появление в жизни капитана ВКФ Семи Миров Кирима Суона девушки по имени Лилан Алари. Им предстояло рано или поздно появиться на людях вместе, но уже без масок Принца и Принцессы. И это создавало определенные сложности.
- Почему бы просто не сказать всем заинтересованным лицам правду: что вы теперь муж и жена? – предложила Королева.
Принц порывисто и нервно отвернулся. Это словосочетание он слышать в свой с Лилан адрес не любил.
- Потому что с точки зрения Единых с Природой – это откровенная ложь! – сразу же отсек этот вариант Тэор. – Они не спят вместе, - бестактно заявил он. – И для любого Дайлети это будет очевидно! Особенно для близко знакомой с Принцессой небезызвестной всем присутствующим певицы Дейрдре!
Лилан моментально покраснела, хотя для нее, как для будущей Посредницы, шаткость подобной легенды была предельно ясна.
- К тому же, почти все в Семи Мирах знают, что на Сидарусе Дайлети-со-шрамом потерял любимую девушку, - добавила Нимерис, так же избытком тактичности не отличавшуюся, особенно по отношению к чувствам Принца. – И будут крайне удивлены скоропалительным отношениям! Особенно Ваш брат, Ваше Высочество, - она повернулась к Лилан.
- К тому же Аркон в силу своей профессии подвергается особому риску, и мы не можем позволить ему узнать раньше времени, что его сестра – Принцесса, - веско добавил Король.
Лилан вздрогнула от этих слов, и Росана накрыла руку Риврана своей, призывая его осторожнее подбирать слова. Она видела, что Кириму и Лилан этот разговор дается очень тяжело. Причины были у каждого из них свои, но эти двое были удивительно похожи сейчас порывистыми и нервными движениями и короткими взглядами из-под ресниц, выдававшими смятение, царившее в их душах. А еще смущение: они не очень-то представляли себе, как жить дальше, бок о бок друг с другом.
- Ни у кого не вызовет подозрений совместная практика будущей Посредницы и Единого с Природой, - несмело вступила в разговор Лилан. Она пока еще не чувствовала себя частью королевской семьи настолько, чтобы вносить свою лепту в принятие столь важных решений, но и смолчать не смогла. Она видела побелевшее, напряженное лицо Принца, и почти физически ощущала, как ему тошно от болезненных напоминаний о прошлом.
- Верно! – с некоторым удивлением и явным облегчением первым отреагировал на предложение Кирим. Он посмотрел на свою жену как-то по-особенному – с теплотой, и невысказанной вслух благодарностью, как показалось Лилан, и она робко ему улыбнулась. – В Общину постоянно поступают подобные запросы, не так ли, Нэлла-илли?
- Да, пожалуй, - покивала Смотрительница. – Теперь я начинаю понимать, каким образом Выбор мог пасть на эту мелкую пигалицу!
Принятое решение разрядило обстановку, и, когда Рохосы, наконец, подали ужин, Лилан ощутила в себе некое подобие аппетита. И даже позволила себе вслух поинтересоваться, почему всем овощную запеканку накладывают из общей посуды, а перед Принцем поставили отдельную керамическую форму.
- Потому что Кирим терпеть не может запеченные томаты, - заговорщицки подмигнула ей Королева. – И, когда рататуй подавали в прошлый раз, безжалостно выковыривал их и складывал на край тарелки.
Женщина тяжко вздохнула.
- Рохосы не стерпели такого отношения к шедевру кулинарного искусства и теперь готовят для него отдельно, если ненавистный Его Высочеству ингредиент встречается в рецепте! – добавил Король и повернулся к приемному сыну. – Я удивляюсь, как ты служил в армии и питался со всеми в столовой?
Кирим отложил вилку и нож и уставился на приемного отца, явно задетый за живое.
- Во-первых, даже в долгом рейде и на камбузе для рядового состава СНМ никогда не опускалось до наличия менее чем трех горячих блюд в меню, чтобы каждый мог выбрать то, что соответствует его вкусовым предпочтениям или религиозным воззрениям. Во-вторых, я прекрасно понимал, почему должен давиться пищевыми брикетами, ползая на брюхе по топям Изара! Но если я вынужден есть то, что я не люблю, будучи Принцем самого богатого государства в обитаемой Вселенной, то возникает вопрос: на кой… оно вообще мне надо? И, в-третьих, меня бесит, что, даже побывав на Сатаре, Вы по-прежнему считаете Содружество отсталым государством с низким уровнем жизни, Ривран.