От нечего делать девушка принялась считать бледные полоски, сбилась на тридцать пятой и поискала глазами Ареса – но того на поляне не было – убежал по своим делам, надо полагать. Лилан вспомнила про корзинку и бутерброды, и сходила за ними. Грибы пришлось выкинуть – кинувшись к раненому мужу, Принцесса свою ношу просто отбросила, а теперь пожинала плоды своей неаккуратности. Шишка и тщательно завернутое тетушкой Леной съестное не пострадало.
Когда Лилан вернулась к Кириму, тот уже сидел и пытался потихоньку шевелить плечом, проверяя, хорошо ли срослись мышцы и сухожилия. Бутербродам Единый с Природой очень обрадовался. Прибежал на запах и Арес. Хрох плюхнулся на свой мохнатый зад рядом с расстеленным полотенцем и добросовестно выложил на него свою очередную добычу.
Это был нож чужака, который тот выронил, когда хрох вцепился ему в руку.
- Вы ничего не хотите мне рассказать? – несколько напряженно поинтересовался Кирим.
Лилан и Арес виновато переглянулись.
***
На сходку собрались все жители деревни: от мала до велика. Мужчины слушали рассказ Кирима, хмурясь и переминаясь с ноги на ногу, женщины охали и ахали, ребятня тут же принялась играть в охоту на огура.
- Мы должны проследить, откуда зверь появился, выяснить, нет ли других зараженных и узнать, как болезнь проникла на планету, - закончил Дайлети свой рассказ, из которого были убраны все кровавые подробности. – Пойдем быстро, налегке. Кто со мной?
Вперед выступили пятеро мужчин возрастом от двадцати до сорока лет. Все крепкие, поджарые – с такой жизнью, как у отшельников, некогда и не с чего было обрастать жирком.
- Хорошо, собирайтесь! – кивнул им Кирим и обвел поселенцев таким тяжелым взглядом, словно искал среди них того самого. Но никто из присутствовавших не мог похвастаться свежими ранами. – Есть еще кое-что. В лесу на мою… подругу, - Кирим немного запнулся, подбирая правильное слово – Бену и Элен он представил Лилан как стажера, - напал мужчина. Местный. Высокий, голубоглазый, волосы и бородка - черные с проседью.
- Местный? – удивился один из стариков, оглаживая свою бороду: длинную, седую и окладистую. – Быть того не может! Скорее всего, он и не хотел ничего такого, а девушке привиделось с перепугу? После огура-то?
Лилан зажмурилась и подвинулась ближе к Кириму, не то, ища у него защиты, не то, собираясь удержать его и не дать натворить глупостей, поссорившись со всеми жителями деревни разом. Обвинения были нешуточные. Дайлети расправлялись с насильниками безжалостно и другого приговора, кроме смерти, не признавали. Кирим, однако, ответил старику совершенно спокойно:
- Девушке, конечно, могло и привидеться, а вот Аресу – вряд ли! – он коротко свистнул, и через низенькую оградку на центральную площадь, утоптанную за время многочисленных собраний, влетел хрох. Зверь аккуратно положил на землю нож чужака и отступил, позволяя жителям деревни разглядеть во всех подробностях резную рукоять.
- Я делал этот нож для Роя из Яблоневых Садов! – тут же опознал поделку кто-то.
- Верно! – поддакнули ему.
- А ведь мне дочка жаловалась, что Рой к ней на ярмарке цеплялся, - тихо добавила женщина, скромно стоявшая почти в самом последнем ряду. – А я ее отругала. Сказала, чтобы меньше парням глазки строила!
- Этот человек не из нашего поселка, но мы просим у тебя разрешения самим с ним разобраться, Дайлети, - взял слово тот же старик, что с таким недоверием воспринял рассказ о нападении. И застыл, ожидая ответа-приговора.
- Разумеется, разбирайтесь, - пожал плечами Суон. – Мы – гости залетные: побыли и улетели. А вот вам с ним и дальше жить!
Лилан показалось, что все местные жители разом облегченно выдохнули. Ссориться с Дайлети они не хотели.
- Рой мог к кому-то обратиться за помощью? – спросил Кирим, сделав вид, что реакции людей на свои слова не заметил. – Кто из наших сейчас здесь? Я, почему-то, никого не чувствую….
И это Кирима сильно настораживало. Разумеется, соплеменники могли улететь ненадолго по делам – Суон не задавал Бену таких вопросов вчера. Кай-эли не закрывался особо, давая знать о своем присутствии, но и в Слияние глубоко и открыто не погружался, помня о том, кто стал причиной их с Лилан появления на планете отшельников. И, тем не менее, ни один Дайлети до сих пор не появился, чтобы узнать, кого занесло на планету столь необычным способом. А на встречу Кирим весьма и весьма рассчитывал: у Единых с Природой должен был быть корабль, а в нем – так необходимая Принцу и Принцессе связь. Суон, конечно же, надеялся, что Тэор и Нимерис провели тщательное расследование произошедшего и сумели ощутить в энергетическом хаосе черной дыры следы его ауры и отсутствие чьей-либо смерти. Но уверен в этом не был – два Ангела здорово потрепали тогда друг друга, взбаламутив пространство вокруг. И уйти Кириму удалось не потому, что он одержал победу, а потому, что его милостиво отпустили.