Уголок рта Риврана дернулся. Видимо, в его случае это означало улыбку.
- Ты узнал меня. Значит, не придется тратить время на ненужные теперь объяснения.
- Вас трудно не узнать. Особенно с короной.
С третьей или четвертой попытки Киру удалось сесть. Услужливая кровать тут же приподняла свою верхнюю треть, поддерживая спину, что было совсем не лишним. Новое тело слушалось крайне плохо, и это порядком раздражало.
- Я знаю, кто Вы, и где я нахожусь, - роскошный интерьер не оставлял сомнений, что эта одна из комнат Дворца. И скорее всего, на Мирралине. Только там королевская резиденция располагалась на гористом острове. Вид из распахнутого окна открывался просто потрясающий. - Но не понимаю, почему. И хочу услышать объяснения, даже если Вам они кажутся излишними.
- Ты здесь потому, что на тебя пал Выбор, - Король без всяких предисловий обрушил на Кира исчерпывающее объяснение. Услышав его, тот откинулся на подушки и засмеялся. Тихо и зло. - Я подозреваю, что твое образование позволяет тебе понять смысл этих слов. Ты ведь пилот? И, судя по нашивкам на форме, офицер одной из элитных частей СНМ?
Смех стал похож на истерический.
- Вы... привезли меня сюда,... истратили кучу кредитов на дорогостоящий опыт,... считаете, что я должен стать Вашим наследником,... - Кир смеялся и никак не мог остановиться. - И при этом ничего обо мне знаете?!
Ривран его веселья не разделял.
- Не я выбираю того, кто станет Принцем Семи Миров. Природа указывает на него. На основании смутных видений я должен был отыскать одного единственно человека на необъятных просторах космоса. И успеть до того, как вирус убьет тебя. Твое досье - это последняя вещь, которая меня волновала все это время!
- Я - капитан ВКФ Содружества Неприсоединившихся Миров Кир Кай-эли Асаи, - представился Дайлети, - И я требую, чтобы Вы сообщили о моем местонахождении в СНМ!
- Извини, Кир, но это исключено. - Ривран встал и подошел к окну. Очевидно, собирался сказать нечто неприятное, раз отошел подальше от Дайлети.
- О том, что с тобой произошло, никому не должно быть известно. Никто не должен знать имени Принца и видеть его лицо до того, как он станет Королем. Это закон Семи Миров и разумная предосторожность.
- Это полный бред! - возразил пилот. - Я не собираюсь жертвовать свою жизнь Семи Мирам, только потому, что Вы решили, будто я подхожу на роль Вашего наследника!
- Не я так решил! - терпение правителя Семи Миров было на исходе. Он явно не привык к тому, чтобы с ним спорили. - Природа указала мне на тебя. И ты должен лучше других понимать, как это происходит и почему этому нельзя противиться, Дайлети!
- Благодаря Вам я больше не Дайлети, Ваше Величество! Притащите меня на Церемонию силой? Или станете пытать? - Кир откровенно нарывался. И даже не пытался скрыть этого.
Ривран отвернулся к окну и оперся руками о подоконник. Он сгорбился и потерял половину своего прежнего величия.
- Я не хотел прибегать к этому средству, - глухо произнес он, не оборачиваясь. - Но ты вынуждаешь меня. Из СНМ мне на днях прислали проекты договора о заключении союза. Если ты откажешься, я отвечу им отказом!
Дайлети дорого бы дал сейчас, чтобы увидеть глаза Риврана и попытаться понять, блефует ли тот. Вот только все, что он знал о Короле Семи Миров говорило, что тот слов на ветер никогда не бросает. И, действительно, способен притворить свою угрозу в жизнь. За свои владения ему не нужно волноваться. Всю систему можно было в один момент спрятать за энергетическим щитом, непроницаемым ни для оружия, ни для кораблей. И творить из-за щита все, что пожелаешь.
- Вам это самим не выгодно!
- Мы ничего не приобретем, но и не потеряем ни капельки. Как жили сами по себе, так и продолжим....
- Я Вам не верю! - потрясенно проговорил Кир Асаи.
- Церемония состоится через три дня, Кир, - сообщил Король, покидая комнату, и, не дождавшись от Дайлети ответа, заключил: - Молчание - знак согласия.
Оставшись один, Единый с Природой встал и, завернувшись в одеяло, подошел к окну. Яркое оранжевое солнце стояло высоко в небе, щедро делясь своим теплом с молодой листвой на деревьях и редкими цветами. Парк перед Дворцом был нерегулярным и больше напоминал ухоженный лес, чем произведение рук человеческих. И, скорее всего, таковым не являлся. Никто не умел обращаться с растениями так, как Дайлети. Только у его народа получались настолько естественные композиции, идеально вписывающиеся в ландшафт и выгодно дополнявшие архитектуру. Насколько Кир мог вспомнить, Дворец Королей на Мирралине тоже построен его соплеменниками. Как и Храм Природы, который должен быть где-то поблизости.
Киру отчаянно захотелось выйти из Дворца и найти Храм и его Смотрителя. Кто, как не другой Дайлети сможет понять, что произошло, и, возможно, чем-то помочь? Правда, существовала вероятность, что Смотритель вообще с Асаи разговаривать не станет....
Обернувшись, Кир оглядел комнату: большая кровать у одной стены, два кресла и столик у окна, пушистый ковер на полу. Все, включая стенные панели - в светлых тонах. Идеальная гостевая комната, в которой не к чему придраться.
Подойдя к стене, отделанной панелями, Дайлети наугад ткнул одну из них. Она оказалась дверью в ванную. Еще одна панель - входом в гардеробную комнату. Первым, на что Кир обратил там внимание, было отражение худого бледного мальчика, которому на вид было лет двадцать. Широкое скуластое лицо обрамляли светлые волосы, чуть вьющиеся на концах, а большие голубые глаза смотрели настороженно и немного испуганно. Только спустя пару десятков секунд Дайлети понял, что видит себя. Он подошел к зеркалу ближе и отбросил одеяло.
Если жить дальше в этом теле, то придется им серьезно заняться. Кожа и кости. Почти полное отсутствие мускулатуры. Гадкий бледный утенок, не похожий даже на тень себя прежнего. И, что куда важнее, без Дара....
Утихнувшая, было, злость вдруг вспыхнула в Кире с новой силой. Ни на секунду не задумавшись ни о последствиях, ни о более чем скромных возможностях нового тела, Кир ударил свое отражение в лицо. И взвыл от боли, корчась под градом осколков и прижимая к телу сломанную руку.
На крик в гардеробную влетели два... Рохоса. Кажется, так называли человекоподобных роботов-телохранителей королевской семьи. Ни в Содружестве, ни в Конфедерации таких делать еще не умели. Семипланетники далеко продвинулись в техническом плане. Вот что значит жизнь без Великой Чистки, Раскола и последовавшей за ними войны, длившейся почти столетие.
Человекоподобные роботы помогли Киру подняться, стряхнули с окровавленного тела те осколки, что не впились в кожу, и завернули в одеяло.
В комнате их ждала взволнованная женщина: темноволосая и очень красивая.
- В медицинский блок, срочно! - приказала незнакомка, в которой Дайлети, наконец-то, опознал Росану, Королеву Семи Миров. Она обернулась к Киру и, внимательно глядя в его посеревшее от боли лицо, спросила: - Потерпишь? Здесь недалеко.
Темные косы, уложенные вокруг головы, карие глаза, в которых плескалась тревога, идеально очерченный контур лица - ей нельзя было дать и тридцати пяти. А на самом деле она была младше мужа всего на три года.
- Я говорила Риврану, что нельзя так рано переводить тебя сюда и оставлять одного! - продолжила она, не дождавшись ответа. - Как чувствовала, что случиться беда!
Идти было и вправду недалеко - до конца коридора. Там, за резными дверями темного дерева прятался медицинский блок - стерильный и ослепительно белый. Именно такой, каким запомнился Асаи. Единого с Природой передернуло от неприятных воспоминаний.
Росана приняла это телодвижение за попытку вырваться из рук Рохосов, но Кир даже не думал об этом, понимая, что и так натворил достаточно глупостей для своего первого дня в новом теле.
- Не волнуйся, - Королева положила руку на его здоровое предплечье. - Программа, заложенная в этих роботов, позволяет им проводить операции любой сложности. Осколки и перелом - пустяк для них. Садись сюда.