Йен чуть повёл бровью.
— Организованная группа, — уточнил он. — Координация, сценарий. Секта? Террористы?
Я краем глаза заметила, как Лори слегка кивнула у стойки, будто отмечая, что он попал в нужное направление. Она больше не шумела посудой, просто опиралась ладонью о край столешницы и слушала.
— Было бы проще, если бы это были люди, — выдохнула я. — С любыми мотивами. Деньги, власть, религия, всё это хотя бы понятно.
Йен не торопил, просто смотрел, чуть наклонившись вперёд, как на выжившего, который никак не может договорить, что случилось внутри дома.
— Но? — мягко подтолкнул он.
Я перевела взгляд на чай, на тонкое облачко пара.
— Но в нашем случае «огонь» идёт выше, — сказала я.
Слово «выше» повисло между нами слишком тяжёлым.
Йен фыркнул, но без насмешки:
— Ты сейчас про теории заговоров государства или уже про что-то, за что обычно выписывают таблетки?
Я усмехнулась краем губ, больше от нервов. Я почувствовала, как Лори замирает за стойкой.
— В нашей истории, Йен, — я подняла на него глаза, — те, кто поджигают, не совсем люди. И это не фигура речи.
Он чуть откинулся на спинку стула, не отводя взгляда.
— Что значит «не совсем»? — спросил он тихо. — Если ты сейчас скажешь «инопланетяне», я всё равно тебя дослушаю.
Я сглотнула.
— Не инопланетяне, — ответила я. — Хуже. Их называют ангелами.
На секунду повисла тишина, а потом Йен коротко, резко расхохотался.
— Мари, — он покачал головой, — ты разыгрываешь меня?
Это звучало почти по-старому, как наши обычные перепалки, когда я подкидывала ему дикие сценарии пожаров. Если бы не то, как у него дёрнулся уголок рта.
— Я была бы счастлива, если бы это был розыгрыш, — тихо ответила я. — Но нет я не разыгрываю.
Он постепенно смолк. Ещё пару секунд улыбка держалась по инерции, потом сползла, оставив усталое, сосредоточенное лицо.
— Ладно, — сказал Йен уже другим тоном. — Допустим, я пять минут не умничаю и не шучу.
Он перевёл взгляд коротко на Лори, потом снова на меня:
— Ты говоришь «ангелы» не как метафору. Объясни.
Я на секунду перевела взгляд на Лори. Она поймала его и едва заметно кивнула, подбадривая, подтверждая: говори.
— Окей, — выдохнула я. — Тогда без красивостей.
Я села ровнее, убрала руки от кружки, чтобы не прятаться за теплом.
— Есть существа, которые стоят над нами, — начала я. — Над людьми. Не в смысле «богатые и влиятельные», а буквально они другого уровня. Их правда называют ангелами. Они вмешиваются в то, что происходит точечно, как твой серийный поджигатель.
Йен не перебивал, чуть сжал пальцы в замок на столе.
— Им не нравится, во что превратился мир, — продолжила я. — И в какой-то момент они решили, что логичнее не спасать, а зачистить.
Я чувствовала, как рядом напряглась Лори, но она по-прежнему молчала.
— По твоей логике если есть ангелы, то есть демоны? — наконец спросил Йен. Голос был хриплым, но собранным и посмотрел на Лори. — Они тут кто? Вторая сторона пожара? Конкурирующая служба?
Я усмехнулась краем губ:
— Скорее те, кто пытаются устроить встречный огонь, чтобы пожар не дошёл до всего. У них свои интересы. Один из них рассказал мне, что происходит.
Я сделала вдох, уже понимая, что перехожу к главному:
— Я не прошу тебя верить сразу. Но это не розыгрыш, Йен. И если это всё правда, мне нужны вы: ты и команда.
Он откинулся на спинку стула, провёл рукой по лицу, как после тяжёлого выезда, и тихо спросил:
— Лори, а почему ты молчишь?
Я перевела взгляд на неё.
Лори стояла, всё так же опершись ладонями о край стойки. На секунду мне показалось, что она и правда попытается отшутиться, но вместо этого она только выдохнула и встретилась взглядом с Йеном.
— Потому что, если начну говорить первая, ты решишь, что это я тебя разыгрываю, — спокойно ответила она. — Или что у нас с Мари коллективный психоз.
Он чуть дёрнул бровью, но не возразил.
Лори медленно обошла стойку и подошла ближе, оставляя между собой и столом небольшую дистанцию.
— Я молчала, чтобы ты сначала услышал её, — продолжила она. — Потому что это её решение э втянуть вас. Её выбор сказать правду.
Она на секунду тепло посмотрела на меня почти по-человечески.
— А моя задача подтвердить, что это правда. Насколько бы безумной она ни звучала.
Йен перевёл взгляд с неё на меня, потом обратно.
— То есть ты? — начал он, но не договорил.
Лори чуть наклонила голову, уголки губ дрогнули в усталой усмешке: