На самом деле ни о чём. Я просто обозначил границы для них и для себя. Для того, кто привык считать людей расходниками, и для той, кто слишком любит ломать игрушки.
— Ладно, — Йен потер лицо ладонями, пытаясь стереть весь вечер. — Допустим, мир действительно катится в ад, и вы хотите немного скорректировать траекторию. Что конкретно я могу сделать?
— Того, что ты и так делаешь, — ответил я. — Быть рядом с Мари. Доверять ей. И, когда придёт время, не бежать, а стоять.
— Великолепный список, — буркнул он. — Особенно пункт «не бежать».
— Ты умеешь, — вмешалась Лори неожиданно мягко. — Ты уже стоял, когда многие в твоём мире предпочитали закрывать глаза.
Она говорила легко, но я знал её достаточно долго, чтобы уловить: это был не просто комплимент ради манипуляции. Ей действительно нравилось, как он держится.
Он бросил на неё подозрительный взгляд:
— Ты следила за мной?
— Я слежу за тем, что важно для Сайласа, — ответила она с совершенно невинной улыбкой. — Плохая привычка.
На Йене её внимание не задерживалось бы так, если бы он был для меня пустым местом. И, судя по тому, как у неё чуть заметно расширились зрачки, ей самой это тоже начинало нравиться.
Я сдержал вздох. «Плохая привычка» мягко сказано.
Кайрос снова зашагал по комнате, задумчиво постукивая пальцами по спинке стула:
— У нас есть пару недель. Ангелы терпеливы, но не до бесконечности. Мне нужны остальные души, — сказал он мне. — Соня хорошее начало.
— Они сами придут, — ответил я. — Когда мир начинает трещать, такие, как они, чувствуют первыми.
— Прекрасная поэзия, — усмехнулся он. — Надеюсь, за ней стоит хоть какой-то план.
— План есть, — сказал я. — Если надо, мы сами за ними придём.
Лори потянулась, как кошка:
— А теперь, может, вы оба на пару секунд перестанете мериться амбициями и признаете простую вещь: без людей нам не выиграть.
Йен фыркнул:
— Первый раз в жизни слышу, что нас кто-то так оценил.
— Привыкай, — сказала Лори с улыбкой. На этот раз улыбка была хищной.
Он тяжело выдохнул, глядя на меня:
— Ладно. Есть одно условие.
— Слушаю, — сказал я.
— Если всё пойдёт по пизде, — он произнёс это спокойно, почти буднично, — ты вытащишь Мари любой ценой, даже если придётся бросить нас.
Комната на мгновение стала слишком тихой. Кайрос замер. Лори перестала играть ногой.
Любой ценой.
— Ты просишь невозможного, — сказал я медленно. — В войне нет гарантий.
— Я не прошу гарантий, — отозвался Йен. — Я прошу приоритета.
Мы смотрели друг на друга. Смертный, который только что узнал, что конец света не метафора, и демон, который слишком давно живёт в концах чужих миров.
Я мог бы соврать, но перед глазами стояла Мари с упрямым взглядом, слабо дрожащими пальцами, когда она сказала, что люди тоже должны иметь голос.
— Если придётся выбирать, — сказал я, — я выберу её.
Йен кивнул. Кайрос удовлетворённо усмехнулся. Лори довольно прищурилась и уже смотрела теперь на нас двоих, как на связку, которую будет интересно наблюдать дальше.
А я вдруг очень ясно понял две вещи. Первая: война началась задолго до того, как мы это вслух признали. Вторая: я только что дал обещание, которое, возможно, разрушит всё, ради чего мы вообще затеяли эту игру.
Но с обещаний и начинаются настоящие сделки. Даже если ты демон.
Я ушёл от них первым.
Офис Мисс Смерти прятался на боковой улице, в доме без вывесок. Для людей это был просто ещё один старый подъезд с облезлой дверью. Для тех, кто знал, куда смотреть, нужный адрес.
Внутри короткий коридор, матовое стекло с аккуратной надписью «М. Смерть», и до неё столик, поставленный поперёк прохода.
За ним сидел гномик.
Тот самый. Мелкий, дерзкий, с острыми зубами. Цепной пёс Смерти. Теперь в роли хостетс или ресепшн.
Я невольно хмыкнул.
— Повышение, Джимми, — сказал я. — Сегодня не ходишь по душам?
Он поднял на меня глаза, скосил в сторону косы, мирно прислонённой к стене за спиной, и фыркнул:
— У всех бывают смены в офисе, демон. Даже у тех, кто сопровождает ваши творческие последствия.
Он кивнул на пустой коридор:
— Приём только для своих. Смертные сюда не доходят. С чем пожаловал? Жалоба на качество посмертного сервиса?
— Проверка условий будущего сотрудничества, — отозвался я. — Хотел убедиться, что у Мисс Смерти ещё есть штат, а то вдруг ангелы уже всех распустили по домам.