Возле стены, между дверью в коридор и окном, тень просто перестала быть тенью. Потянулась, вытянулась вертикально, стала объёмной, как вырезанный из темноты проём. В следующее мгновение из этого провала вышли двое.
Сначала Лори.
Как будто шагнула из другого кадра в наш: уже в своём обычном, слишком красивом для простого вечера виде, волосы убраны, глаза чуть светятся на фоне сгущённого полумрака.
За ней Сайлас. На нём, как всегда, тёмное, простое, без броских деталей. Шаг и тень за его спиной схлопнулась, растворилась.
Шум вернулся почти сразу: холодильник снова загудел, за окном проехала машина, где-то в трубе щёлкнул металл. Только в комнате стало тихо.
Майкл первым выдал то, о чём подумали все:
— Так, стоп, — он привстал, уставившись в то место, где ещё секунду назад была просто стена. — Вы это сейчас видели? Они просто появились.
Сара медленно опустила пакет с чипсами на пол:
— Я очень надеюсь, что это не массовые галлюцинации, — сказала она. — Потому что тогда нам придётся вызывать психиатров.
Энн инстинктивно придвинулась ближе к Бобу, тот только крепче сжал её руку, не сводя глаз с Лори и Сайласа.
Йен хмыкнул, уже без видимого шока, но с тем самым нервным реализмом:
— Ну, официально можно считать, что «это не может сделать человек» мы получили, — сказал он. — Добро пожаловать в новую норму, ребят.
Я сидела ближе всех и поймала себя на мысли, что в этот момент граница между «просто странный разговор» и «это реально» для всей команды окончательно исчезла.
Я первой пришла в себя.
— Это Лори, — сказала я, хрипловато, и показала в их сторону. — А это Сайлас. Вы уже их знаете.
— Демоны, короче, — добавил Йен. — Чтобы два раза не вставать.
Лори чуть наклонила голову:
— Всем добрый вечер, — сказала спокойно. — Можно считать нас гостями с той стороны баррикад.
Сайлас провёл взглядом по комнате:
— Вы уже нас знаете, но ещё раз, — произнёс он. — Сайлас.
Кивнул на Лори:
— Лори. Да, всё так, как Мари рассказала. Мы те самые «не совсем люди».
Он сделал полшага ближе, но не нависая, а как обычный гость, который зашёл на кухню.
— Давайте сразу, — вмешалась Лори, подняв руки ладонями вперёд. — Мы не пришли устраивать оргии, жрать младенцев, забирать души и подписывать вас в адский колл-центр.
— Насчёт оргий жаль, — не выдержал Майкл.
Сара стукнула его локтем в бок:
— Заткнись, пока тебя в демонстрационную программу не записали.
Сайлас едва заметно усмехнулся:
— Рад, что хоть у кого-то чувство юмора живо, — сказал он. — Это вам пригодится.
Боб наконец откинулся на спинку стула, посмотрел прямо на них:
— Ладно, появление мы оценили, — сказал он. — Вопрос простой: от нас конкретно что нужно?
Я вдохнула, чувствуя, как внутри всё собирается в одну точку.
— Я хочу, чтобы вы знали, что происходит, — сказала я. — И чтобы, если ангелы решат, что люди просто цифры в статистике, мы смогли показать им, что с людьми тоже надо считаться.
Майкл хмыкнул:
— Показать им, где раки зимуют, да? — он криво улыбнулся. — Нормально. Хоть раз мы будем теми, кто не только тушит, но и врежет, если надо.
Боб чуть качнул головой, принял к сведению и меня, и Майкла, и демонов.
— Пока всё, что у нас есть, — это слова, — сказал он. — Плюс ваш эффектный вход. Но я всю жизнь работаю с тем, что видно и трогается руками. Если вы хотите, чтобы люди, которые тут сидят, не сочли нас коллективно поехавшими, нам нужно что-то ещё.
Сара кивнула:
— Да. Что-нибудь из серии «это точно не сделает человек».
— «Фокусы», — передёрнула плечами Лори. — Ненавижу это слово.
Она огляделась, оценивая комнату, окно, нас.
— Ладно. Начнём с самого мягкого, — сказала она. — Чтобы никого не вывернуло.
Она шагнула ближе к окну, остановилась, глядя куда-то поверх наших голов.
— Сейчас вы будете всё так же видеть улицу, — спокойно произнесла Лори. — Но не услышите её.
Она просто на секунду прикрыла глаза. Шум исчез.
До этого сквозь окна тянулся привычный фон: машины, чей-то смех во дворе, далёкий звук автобуса, ветер. И вдруг ничего. Я слышала только собственное дыхание и то, как кто-то рядом шевельнулся на стуле.
За окном по-прежнему ехали машины, мигали фары, вдалеке кто-то хлопнул дверью подъезда. Мы это видели, но звука не было вообще.
Майкл инстинктивно провёл пальцем по уху:
— Офигеть, — выдохнул он уже почти шёпотом, хотя и так было тихо. — Я что оглох?
— Я себя не слышу. Это очень стрёмно, — ответила Сара так же негромко.
Боб медленно постучал пальцами по столу. Я видела движение, но не слышала ни единого звука. Он поднял глаза на Лори, прищурился, как будто проверял, не галлюцинация ли это.