Моро смотрел на нас пристально.
— Альтернатива проста, — произнёс он. — Вы отказываетесь. Мы действуем без вас. Баланс всё равно будет восстановлен.
Я почувствовал, как внутри поднимается холодная, очень знакомая ярость.
— Я не буду вашим мусорщиком, — сказал я. — Ни для «оптимизации», ни для «баланса». Если вы запустите чистку, я буду мешать, где смогу и как смогу.
— Угрожаешь? — уточнил ангел из больницы.
— Констатирую, — ответил я. — Это та часть, где ад официально выходит из вашего подчинения.
Саманта чуть усмехнулась:
— И смерть, — добавила она. — Если вы начнёте ломать порядок перехода, я начну ломать вашу систему. Вы не первые, кто думает, что может обойти правила.
Она посмотрела на Моро прямо.
— Мы не будем легализовывать ваше решение.
В зале снова стало очень тихо. Ангелы не любили, когда те, кого они привыкли считать «инструментами», вдруг вслух говорили «нет».
В зале опять повисла тяжёлая пауза.
— И это всё? — спросил узкий. — Вы пришли, чтобы сказать «нет» и уйти?
— Я пришёл, чтобы вы посмотрели на ситуацию целиком, — ответил я. — А не только через призму своих сухих отчётов.
— Речь о том, что нужно нашей структуре, а не людям, — холодно заметил он.
Я усмехнулся.
— Вот в этом ваша проблема, — сказал я. — Вы до сих пор думаете, что играете в одни ворота, что люди ничего не решают, что они просто пометки в ваших таблицах.
Моро смотрел молча, не перебивая.
— Ты переоцениваешь свои возможности, демон, — произнёс он наконец. — У тебя есть несколько сделок и пара союзников. У нас вся структура.
— У вас была монополия, — поправил я. — Сейчас нет.
Я поднял взгляд вверх, на гладкий пустой потолок, просто чтобы дать себе секунду не взорваться.
— Я не собирался вас убеждать, Моро. Я хотел, чтобы вы увидели.
Он слегка прищурился.
— Что «увидели»? — спросил ангел из больницы. — Ад? Ты думаешь, мы не знаем, с кем имеем дело?
— Не ад, — покачал я головой. — Тех, кто решился пойти против вас вместе с нами.
Что-то в атмосфере сместилось. Лёгкий, едва ощутимый треск, как микротрещина в стекле.
Моро щёлкнул пальцами.
Свет изменился. Потолок исчез. Вместо стен открытое пространство.
Мы стояли на поле.
Солнце светило так, как оно обычно светит только в открытках: тёплое, ровное, без слепящих бликов. Трава густая, сочная, будто её лично рисовали по образцу «идеальный луг». Вдалеке линия деревьев, слишком правильная, чтобы быть настоящей человеческой природой. Небесная версия «красиво».
— Ты хотел, чтобы мы увидели, — тихо сказал Моро. — Смотри сам.
Переговоры начинаются без иллюзий: ангелы уже всё решили.
Сайлас и Саманта приходят не договариваться, а обозначить границу, за которую они не отступят.
Ставьте звёздочки и пишите в комментариях: вы бы приняли «меньшее зло» или пошли против всей системы?
Глава 62. Сайлас
Я почувствовал, как мир под кожей дрогнул, и я повернулся на звук шагов. К нам шли свои люди, души, ведьмы, и демоны начали появляться на лугу.
Мы как, смерть и демон, стоящие посреди открытки для рая, а к нам подтягивается вся наша компания.
Мари я заметил сразу, хотя старался не задерживаться на ней взглядом. Рядом Соня, чуть позади Энн, Йен, Лиз, Виктор, Лори, Кайрос, Наам, Хаам, Варак, за ними рваная тень свит. Чуть в стороне три ведьмы и их нечисть. Над всем этим знакомый холодок ангельских крыльев Ариона и тех тридцати, кого он привёл.
Я уже открыл рот, чтобы сказать «ну вот», как Моро спокойно произнёс:
— Вы правда думали, что мы не заметим, как вы собираете силы? — он даже не улыбался. — Мы тоже подготовились.
За его спиной воздух дрогнул.
С другой стороны поля начали проступать ещё ряды: боевые ангелы, в них было меньше «офиса» и больше фронта, крылья развернуты, лица жёсткие, движение строем. Между ними мелькали купидоны те же бледные, тонкие, с серебристыми глазами. Пара молодых, проходя мимо старших из нашей команды, совсем по-человечески показала им язык.
Я заметил, как один из наших купидонов хмыкнул и ответно дёрнул бровью в их сторону.
Их, в любом случае, было больше.
Поле постепенно заполнялось: с одной стороны мы, странная мешанина людей, демонов, ведьм и нескольких ангелов-перебежчиков; с другой выстроенные ряды небесных сил, отлаженный механизм.