Я поставила кружку на стол и тихо пробормотала себе под нос:
— Вот только этого мне сейчас не хватало…
Я уже встала и собралась уходить.
— Мари, не хочешь дождаться маму? Она сегодня зайдёт ко мне, — спросила бабушка, словно между делом.
Я поспешно замотала головой.
— Ой, нет, ба. У меня встреча с Анжелой.
Бабушка лишь покачала головой. Она понимала, что мы с мамой отдалились после смерти отца. Всё ещё созванивались, виделись на праздниках, но настоящей близости больше не было. Между нами лежала пустота, которую ни одно «как дела» по телефону не могло заполнить.
Я чмокнула бабушку в щёку, и её помада оставила тёплый красный след на моей коже.
— Люблю тебя, ба.
Она улыбнулась мягко и чуть грустно.
— Иди, моя огненная девочка. Только береги себя.
Я вырулила на трассу и поехала в сторону торгового центра, где должна была встретиться с Анжелой.
На светофоре машинный поток замер. Я бросила взгляд в зеркало заднего вида и едва не выронила руль.
В отражении на заднем сиденье мелькнули глаза. Красные. Горящие, будто раскалённые угли.
Я резко обернулась. Никого. Пустой салон, только игрушка кота, валялась под сиденьем.
— Чёрт, — выдохнула я, тряхнув головой. — Видимо, похмелье ещё не ушло.
Загорелся зелёный, и я нажала на газ, стараясь убедить себя, что всё это просто усталость.
Зайдя в торговый центр, я ещё чувствовала странный холодок внутри, но тут ко мне подлетела яркая блондинка с сияющей улыбкой.
— Мари! — Анжела взвизгнула так, что прохожие обернулись. — Ну наконец-то!
Она влетела в мои объятия, пахнущая сладкими духами, и засмеялась.
— Слушай, ты спасительница. Я уже думала с ума сойду, через месяц свадьба, а платья нет! Поможешь выбрать?
Я улыбнулась. Анжела была моей школьной подругой шумной, яркой, всегда с идеальным маникюром и миллионом историй про мужчин. И вот теперь она выходила замуж.
— Конечно помогу, — ответила я, стараясь, чтобы в голосе не прозвучала усталость.
Мы зашли в бутик свадебных платьев. Просторный зал сиял белым светом: зеркала во всю стену, ряды воздушных платьев, витрины с фатой и украшениями.
Анжела всплеснула руками.
— Боже, смотри, сколько красоты! Я хочу всё и сразу!
Продавщица с натянутой улыбкой подвела нас к ряду манекенов. Анжела то и дело хватала то кружево, то блестящую ткань, прикладывала к себе и хохотала:
— Ну как я, Мари? Невеста мечты или кекс на кремовой подставке?
Я рассмеялась и покачала головой.
— Давай по порядку. Начнём с простого фасона.
Анжела исчезла в примерочной, и через минуту выскочила в пышном белом платье. Юбка шуршала, фата падала на плечи. Она закружилась перед зеркалом, её лицо светилось.
— Ну как? — спросила она, задыхаясь от восторга.
Я смотрела на неё и невольно улыбнулась.
— Ты счастливая. Значит, это уже половина успеха.
Анжела ойкнула и снова юркнула переодеваться, а я села на диванчик и впервые за день почувствовала, что внутри стало чуть спокойнее.
Анжела выскочила во втором варианте платье с обилием страз и разрезом до бедра.
— Ну что, секс-бомба? — подмигнула она.
— Анжела, это не на свадьбу, это на вечеринку у олигарха, — рассмеялась я. — Где твоя скромность?
Она фыркнула, скрылась за занавеской и через пару минут вышла снова.
На этот раз платье было простым: лёгкое кружево, мягкий силуэт, тонкая линия талии. Без кричащих деталей, только нежность и свет.
Я замерла. В этом она выглядела по-настоящему счастливой, самой собой, а не куклой, не принцессой с витрины.
Анжела застыла перед зеркалом и шёпотом спросила:
— Ну?
Я встала, поправила ей фату и улыбнулась:
— Вот оно. Твоё.
Её глаза заблестели, и она вдруг крепко обняла меня.
— Чёрт, Мари, как же я рада, что ты со мной.
Я улыбнулась, но внутри на секунду кольнуло: а у меня-то самого важного платья, кажется, никогда не будет…
Мы вышли из бутика, Анжела сияла, словно уже шла под венец. Она тут же потянула меня к лифту.
— Ну что, поедим? Я знаю отличный ресторанчик прямо тут, наверху.
Зал оказался пафосным: белые скатерти, хрустальные люстры, официанты с каменными лицами. Мы сели у окна.
Официант подошёл к столу, поставил воду и меню. Его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем положено по протоколу.
— Благодарю, — я опустила глаза, делая вид, что увлечена картой вин.
Анжела фыркнула и тихо шепнула:
— Видела? Ему даже чаевых не надо, он уже расплатился твоими глазами.