Ник поднял глаза и задержал взгляд на мне.
— Ты о чём-то думаешь?
Я усмехнулась, перевела это в шутку:
— О том, что не помню, когда последний раз сидела в кафе и просто завтракала.
Он улыбнулся.
— Тогда будем чаще.
Я кивнула. Но внутри знала: сколько бы кофе я ни выпила, вкус того другого всё равно никуда не уйдёт.
Ник рассказывал про смешного пациента, который перепутал таблетки с конфетами, и я даже улыбнулась. Но улыбка застыла, когда вдруг почувствовала то самое ощущение, будто кто-то смотрит в затылок.
Я медленно обернулась.
В дальнем углу кафе, за полутёмным столиком, сидел мужчина. Светлые волосы, сигарета между пальцами, глаза тёмные, прожигающие насквозь. Он лениво наклонил голову, и на его губах мелькнула та самая улыбка, от которой у меня перехватило дыхание..
Мир вокруг на миг потускнел, звуки стали глухими, будто через вату. Я знала: это не случайность. Он снова был здесь.
— Мари? — голос Ника вернул меня. — Ты в порядке?
Я моргнула и посмотрела обратно. Пусто. Угловой столик был свободен. Ни дыма, ни взгляда.
— Всё хорошо, — выдавила я, отпивая кофе. — Просто показалось.
Но руки дрожали. И внутри я знала: показалось ли?
Если вам понравилось, поставьте пожалуйста 5 звёзд этой главе и звёздочку моей книге.
Каждая ваша звезда, как глоток воздуха для Мари после пожара.
Глава 12. Сайлас
Когда я ушёл, во мне продолжал гореть пожар. Огонь, который могла потушить только Мари.
Я хотел её так же страстно, как коллекцию редких диковинок в моём кабинете. Обладать, прижать к себе, сделать своей. Как нечто большее, как редкий артефакт, созданный для меня.
Она особенная. В её жилах есть то, чего нет в других. И именно это может привлечь внимание проклятых ангелов.
Эти светлые придурки, которые всё ещё мнят себя защитниками. Если они заинтересуются Мари, они поставят её под свою защиту. Тогда дорога к ней для меня станет почти закрыта. Почти.
Совет уже пронюхал, что рядом со мной человек не простой. Пока я держу их на расстоянии, они не суются. Но я знаю: стоит им только заподозрить правду и они вмешаются.
А ангелы… мерзкие белокрылые. Для них люди всего лишь разменная монета. Но тех, кто светится особенно ярко, они оберегают с ревностью. И Мари именно такая.
Белокрылые. Всегда появляются там, где пахнет силой. Они не спасают, они метят. Для них люди товар. А те, кто сияет ярче других, становятся их любимыми игрушками. Я зову их проклятыми, потому что для таких, как я, они хуже любого проклятья.
И тут я почувствовал сладкий запах алчности и страха.
Я улыбнулся: кажется, парочка из моих уже во всю готовы продать свои душонки. Та женщина, что жаждала молодости. И мужчина с банком, который готовится утонуть в собственных схемах. Я делал ставки на обоих, наблюдая за их падением.
Из пятерых эти двое точно дойдут до конца. Ну что ж… пора.
Мир дернулся, и я оказался перед особняком. Высокие кованые ворота, каменная кладка, сияние окон, дом дышал богатством и фальшивым величием. Всё это маска, за которой прячется отчаянная жажда сохранить красоту и власть.
Дверь открылась почти сразу. Меня встретила молодая горничная, слишком красивая для прислуги, с гладкой кожей и сияющими глазами. Конечно, хозяйка не удержалась и потратила часть своих «подарков» на окружение.
— Хелен ждёт вас, — промурлыкала она и провела внутрь.
Гостиная была из тех, что демонстрируют, но в них не живут: золочёные зеркала, тяжёлые шторы, старинная мебель. Она указала мне на мягкий диван.
— Кофе? — её голос был сладким, как патока.
Я усмехнулся и откинулся на спинку.
— Чай. Крепкий. Без сахара. И бурбона.
Её глаза чуть дрогнули, но она кивнула и вышла. А я остался ждать. В воздухе витал аромат страха и тщеславия. Скоро хозяйка войдёт. И мы посмотрим, сколько она готова платить за иллюзию молодости.
Хозяйка вошла неторопливо, в дорогом платье, с осанкой, достойной королевы. Я поднялся, и, чуть склонив голову, сказал:
— Вы по-прежнему статны и красивы. Но в ваших глазах… печаль.
Она устало усмехнулась, словно привыкла к комплиментам, но не могла их принять.
— Муж мне изменяет, — произнесла она, сев напротив. — Даже не скрывает. Я для него просто вывеска, картинка для приёмов.