Я заметил: банкир не испугался. Наоборот, его губы растянулись в улыбке. Он посмотрел на оставшихся врагов хищным взглядом, и те замерли, потрясённые и ошарашенные. Никто из них не мог поверить, что смерть так близко, так внезапно.
Он встретился со мной глазами и чуть заметно кивнул. Сделка сработала.
Я поднялся, затушил сигарету о край бокала и неспешно ушёл в темноту.
На выходе я едва не столкнулся с гномиком. Тот задрал голову, глянул на меня снизу вверх и неожиданно протянул короткие пальцы:
— Сигарету дай.
Я удивился, но всё же достал пачку и щёлкнул зажигалкой. Мы вышли вместе на улицу.
Обычно с такими я не разговаривал, да и смысла не было. Но этот… этот был другой. В его взгляде было нечто, похожее на моё собственное любопытство к людям.
Я затянулся и, выпустив дым, спросил:
— Почему расплата так скоро? И прямо при жертвах?
Гномик ухмыльнулся, зажал сигарету в кривых зубах и прикрыл глаза от дыма.
— Иногда нужно напоминать, что смерть рядом, — ответил он сиплым голосом. — Люди слишком быстро забывают. А когда один падает, остальные начинают бояться, сильнее держаться за то, что у них есть.
Он хмыкнул и ткнул меня локтем в бок:
— Страх тоже твой друг, разве не так?
Я улыбнулся уголком губ.
— Пожалуй, ты прав.
Гномик глубоко затянулся, дым вышел у него из ноздрей сизыми струйками. Он покосился на меня и неожиданно понизил голос:
— Новое распоряжение сверху, — прошептал он. — Нужно… поредеть человеческим особям.
Я прищурился, глядя на него сквозь дым.
— Сверху? — усмехнулся я. — Никогда не думал, что вы слушаете чьи-то приказы.
Гномик оскалился, блеснув мелкими зубами.
— Мы все кому-то служим, Сайлас. Даже ты.
Он оттолкнулся от стены, где стоял, и побрёл прочь, насвистывая свою мерзкую мелодию. Косой чертил по камням, оставляя за ним тихий скрежет.
Я сделал последний глоток из стакана и выбросил окурок.
Поредеть человеческим особям? Эти слова зазвенели в голове. Что-то новое начиналось. И пахло оно кровью.
Если вам понравилось, поставьте, пожалуйста, 5 ⭐ этой главе и ⭐ моей книге.
Каждый платит по-своему. Иногда душой. Иногда звёздами.
Глава 17. Мари
Утро оказалось на удивление тихим и светлым. Мы с Ником позавтракали вместе, и это было потрясающе простое, почти домашнее счастье: горячий кофе, свежие круассаны и его улыбка напротив.
Мы сели в такси вдвоём, и он всё время держал меня за руку. Я смотрела на наши переплетённые пальцы, и в сердце разливалось какое-то светлое чувство. Нет, я не влюбилась в доктора. Но что-то всё же испытывала к нему что-то тёплое, новое, и я пока не могла понять, что именно.
Такси остановилось возле моей машины. Ник наклонился ко мне и страстно поцеловал в губы, задержавшись чуть дольше, чем стоило. Я ощутила его дыхание, и внутри меня снова дрогнуло.
— До вечера, — сказал он и уехал дальше.
Я завела двигатель и уже на своей машине поехала в участок.
Утро прошло как всегда: проверка техники, оборудования, дыхательных аппаратов. Мы отстёгивали и застёгивали крепления, сматывали рукава, проверяли давление в баллонах.
— Всё держите в порядке, — напоминал Боб, проходя мимо каждого. — Когда запахнет гарью, времени на ошибки не будет.
Он остановился, посмотрел на нас внимательно.
— Главное, работать связкой. Никто не геройствует в одиночку. Если что-то не так, то сразу доклад. Я хочу, чтобы каждый вернулся живым. Поняли?
— Так точно, командир, — почти хором ответили мы.
Боб кивнул, и в его лице было то спокойствие, которое странным образом вселяло уверенность.
Мы сидели за обедом, когда дверь распахнулась, и появился Брюс. Только теперь он был не в форме, а в гражданском, и за руку держал двух мальчишек-близнецов.
— Ну что, знакомьтесь, — сказал он. — Это мои. Решили посмотреть, где папка когда-то горел и пахал.
— «Когда-то»? — фыркнул Майкл. — Брюс, да ты же только месяц назад с нами на выезд ездил.
— Вот именно, — ухмыльнулся Брюс. — Хочу, чтобы пацаны знали: их папка тоже не всегда сидел в кабинете.
Один из близнецов тут же ткнул пальцем в шлем на лавке:
— Это настоящий? Можно надеть?
— Конечно, — отозвалась Сара. — Только если он тебе не свалится на нос.
— А вы правда лезете в огонь? — спросил второй, глядя на Боба.
Боб усмехнулся и кивнул:
— Лезем. Но вылезаем тоже. Всегда.