— Спасибо, — сказала она ровным голосом.
Её команда оценила меня быстро, во взглядах был инстинкт пожарных. У них в крови считывать людей за секунду, и если опасность, то какого уровня.
Первым встрепенулся Майкл, который всегда ест и шутит громче других. Он наклонился к Энн и прошептал, но не очень тихо:
— Это кто вообще?
Сара, напротив, не шептала, оперлась локтем на стол, прищурилась и выдала:
— Интересно… У Мари, значит, есть тайные поклонники в дорогих костюмах?
Я не прокомментировал.
Боб посмотрел жёстче, как взрослый, который уже понял, что ситуация потенциально проблемная.
Йен поднял глаза последним. Он не спросил «кто я», не делал вид, чтоя безразличен. Он просто посмотрел прямо и внимательно. Такой взгляд обычно бывает у тех, кто привык стоять рядом с огнём, а не любоваться им издалека.
Я встретил его взгляд, ни один мускул не дрогнул. Воздух между нами стал напряжёнее. В его глазах считывалось, что я угроза и опасность, это не была его ревность, как я и говорил, всего лишь инстинкт.
— Ребята, это… — начала Мари и запнулась на долю секунды, словно подбирала слово.
Я чуть наклонил голову. Мне было интересно, какое определение она выберет.
— …знакомый.
Очень сдержанно и правильно, достаточно, чтобы не врать, но и не рассказывать лишнего.
— Знакомый? — повторила Сара, протянув слово. — Вот так сразу с подарком? Серьёзно?
Я посмотрел на неё, и она замолчала. У них у всех инстинкты работали хорошо.
Йен перевёл взгляд на коробочку, затем на Мари.
— Ты будешь открывать? — спокойно спросил он.
Мари взяла коробочку, повернула в пальцах, будто проверяла вес и открыла.
Она поняла сразу. Взгляд чуть смягчился на очень короткий миг. Если бы я не смотрел на неё в этот момент, мог бы только почувствовать.
— Красиво… — тихо сказала Энн, склонившись ближе.
— Да это же прям под тебя, — добавила Сара. — Твой стиль.
Некоторые из команды выдохнули одинаково: «дорого». Майкл хоть и попытался пошутить, но вышло кривовато:
— Ого. У кого-то… богатый знакомый.
Он ожидал смех, но никто не поддержал. Мари аккуратно закрыла коробочку очень бережно, прижала крышку пальцами и посмотрела на меня.
— Спасибо, — повторила она, но на этот раз тише.
Йен наблюдал за Мари, за её реакцией. Он что-то уловил, что остальные пропустили. То, что что-то между нами было до этого вечера.
— Щедро для «знакомого», — сказал он без улыбки.
Я медленно перевёл взгляд на него.
— Я дарю только тем, кому хочу дарить.
Ответ прозвучал спокойно, без вызова, но смысл в нём можно было прочитать. Йен чуть напрягся незаметно, как человек, который понял, что здесь он лучше не будет играть со мной.
Сара, чувствуя напряжение, хлопнула в ладони, пытаясь вернуть лёгкость:
— Ну! Раз уж у нас тут такие подарки, предлагаю тост за Мари. Чтобы этот год был горячим и удачным!
Команда оживилась, поднимая стаканы. Мари подняла свой бокал. Но глаза снова скользнули ко мне, будто проверяя, останусь ли я. И я продолжил стоять. Мари поднялась из-за стола.
— Я отойду на минуту, ребят, — сказала она.
Слова прозвучали спокойно, но команда тут же насторожилась. Она встаёт из-за какого-то мужчины, которого никто не знает.
Сара скользнула взглядом между мной и Мари, это был быстрый женский анализ. В её глазах читалось: опасно, но чёрт, привлекательный вариант.
Энн тоже посмотрела, прикусив губу, это не было одобрением или осуждением, скорее всего, что это может плохо закончиться, но смотреть хочется. Йен встал почти одновременно с Мари.
— Всё в порядке? — спросил он, не сводя с неё взгляда, с готовностью вмешаться.
Боб положил ему уверенно руку на плечо.
— Сядь, — тихо сказал он. — Если ей нужно, она сама позовёт.
Йен задержал взгляд на мне ещё секунду. Потом сел, но мышцы на шее остались напряжёнными. Мне не нужно было комментировать. Я просто дождался, пока Мари обойдёт стол, и пошёл за ней.
Она выбрала место в стороне, достаточно далеко, чтобы шум заглушал наш разговор. Мари посмотрела прямо. Глаза были ясными и собранными. Она держалась уверенно, но если и было волнение, она спрятала его.
— Что тебе нужно? — спросила она первой.
— Я тогда не закончил, — ответил я спокойно, почти буднично.
Пауза, и я добавил, чуть ниже:
— Доктор решил прервать. Как обычно и не вовремя.
Она дернулась. Я сделал полшага ближе, не касаясь, но так, чтобы она почувствовала.
— Если хочешь, чтобы я ушёл, то просто скажи вслух.