— И все-таки он взял способность, — тихо произнес отец.
— Ну и то с того? Взял лед и тем отрезал себе дальнейший прогресс для развития. Вместо еще одного потенциального абсолюта у нас в клане теперь иллюзионист, способный призывать лед. А больше все, ничего другого он взять уже не сможет.
Меня снова подмывало встрять. Хотелось похвалиться умением материализации. Но дед еще не закончил.
— Ну и наконец последнее. Как следствие своей безалаберности ты попался в руки тайной канцелярии. И нет, чтобы сразу позвонить нам, зачем-то взял на себя роль мученика.
— Антон Вениаминович говорил, почему Андрей не сознавался.
— Говорил. Поэтому я и разговариваю с ним спокойно. Я ценю проявленную Андреем стойкость. Скажу больше, в душе радуюсь за него. Он сумел выжить в тех дотах, смог до утра вытерпеть пытки. Но это не снимает с него ответственность. Вляпайся с Тарасовым — пусть сам разбирается. Не может? Не знает как? Пусть придет и посоветуется. Силы неравные, видно, что не сможет справиться — мы всегда поможем. А что сделал он? Чем думал, когда натворил дел с Тарасовым? Чем думал, когда попался в застенки тайной канцелярии? Только не говори, что он хотел сесть по мнимым обвинениям.
— Я хотел потом сбежать, — вставил я.
— Так бежал бы! Чего не сбежал? Сам же захотел стать самостоятельным. Или ты хотел бежать тогда, когда они из тебя сделают отбивную? Ты разве не понимаешь? Ты попал к ним в тиски! И чем дольше в них сидел, тем меньше у тебя было шансов вырваться!
— Если бы Андрей что-то предпринял, если бы погиб кто-то из канцелярии, проблем было бы еще больше, — снова вступился за меня отец. — Пусть ему и удалось бы сбежать, сам знаешь, день-два и они все равно докопались, кто он такой. Камеры слежения установлены повсюду. Можно отследить перемещения любого человека.
— Ничего этого не было бы, если он назвал себя дворянином. Без предъявления обвинений гасить Свет у дворян запрещается. А там пусть бы ищейки сами выясняли, какой дворянин, в каких реестрах зачислен. Он вправе давать или вообще отказаться от объяснений.
— Эм… А разве так было можно? — в этот момент я едва ли не потерял челюсть.
— Можно, если бы ты представился. Люди должны знать, кто перед ними. Тогда и отношение будет другим. Но это не значит, что нужно злоупотреблять направо и налево. По делу нужно представляться. Перед дворянами и равными, а не абы перед кем. Ладно, с канцелярией уже пройденное. Сейчас на повестке дуэль с Тарасовым. Сказали, вопреки приказу деда, Игнат освоил молнию. Как понимаете, он поставил на кон все. Весь свой будущий прогресс, лишь бы взять у Андрея реванш. Итого будет молнии против льда. Дуэль будет идти до победного!
— То есть мне нужно будет его убить? А если не убивать?
Мои вопросы вызвали у деда удивление.
— Тарасовы настаивают на дуэли во всю силу. Они хотят тебя убить. И ты собираешься оставить Игнату жизнь? Собираешься повторить дуэль снова?
— Набить морду я могу любому. Меня потом не будут мучить приступы совести. Но убить… Убить я мог разве что Балашова, когда он ни за что устроил мне пытки. И то, только когда он пытал. Сейчас я уже остыл. Попадись он мне сейчас, набил бы морду как следует и только.
Дед потер ладонями лицо и откинулся на спинку кресла.
— Пойми ты наконец. Своей выходкой в клубе, увечьями, ты их слишком сильно задел. Тарасовы не отстанут. Каждый раз будут готовить Игната все лучше и лучше. А потом снова требовать реванша. Живым из вас должен остаться кто-то один. Проигрыш они не проглотят.
— А проглотят, если я его убью?
— Тарасовы хотели провести дуэль там же в клубе «Парадайз». Даже хотели заодно провести какой-то там праздник, посвященный окончанию лета и позвать всех выпускников, с кем вы учились. Как ты понимаешь, чтобы всем показать, как Игнат убьет тебя. Но им отказал губернатор. Во время дуэли на полную могут погибнуть посторонние люди, поэтому она состоится на пустыре за городом. На нее будут допущен ограниченный круг людей. А фактически вся элита Перми мужского пола. Это будет бой равных, по всем правилам. Проигрыш будет вынуждена проглотить любая из сторон. Конечно, отношения между нами испортятся. Но претензий не будет. Такова жизнь. Если не смогли уладить конфликт мирно, спор решается кровью.
В следующую секунду дед оживился.
— Что у тебя с плетением кольчуги?
— Уже почти восемнадцать тысяч узлов.
— Всего? Чем ты вообще все это время занимался? Тратил весь Свет на свои ледышки, что ли?