– Это я настоял на приглашении, – встав из-за стола, подхватил Даниил Веремеев. – Андрей принадлежит к добытчикам скверны. Его клан присоединился к участникам Съезда предпринимателей. Можно сказать, теперь он один из нас.
На меня обратило внимания полсотни глаз. Благодаря вмешательству Веремеева, первичное удивление сменилось любопытством. Кого-то, как Владимира и Ольгу Ждановских, с которыми Смирнова меня познакомила 1 сентября, я уже знал, кого-то просто видел в университете, с кем-то столкнулся впервые.
Подходя к каждому столику, Лена принялась меня знакомить.
Сергей Веремеев, брат Даниила Веремеева… Александр Лобачевский… Еще один Лобачевский… И еще… Плюс сестры… Сразу две штуки.
А нет.
Еще две нарисовались. Отходили куда-то по женским делам и вернулись.
Кузен Смирновой, тоже Смирнов…. За ним еще один кузен, но уже с фамилией Забровский.
Симпатичные сестры Щербатовы: Софья и Аделина.
Запомнить стольких людей, по-моему, было нереально. Но я старался. Пусть не имена, но фамилии и степень родства – вот реально старался. Чтобы иметь представление кто с кем и как.
– А это опять мой троюродный брат Никита Смирнов, – продолжала знакомить Лена.
Как опять троюродный? Те же двое были кузенами, значит, двоюродными.
Уточнить не успеваю, Смирнова переключается на следующий столик:
– Мстислав Аверин и его невеста Наталья Евдокимова. Их можно считать мужем и женой. Они уже даже спят вместе, – шутливо представила она очередную пару.
– Лена! – возмутилась представленная девушка.
– А что тут такого? У вас через месяц свадьба.
– С такой обстановочкой не факт. Как бы ни пришлось переносить, – усмехнулся жених.
– Перенести свадьбу?! – Забыв о претензиях к Смирновой, теперь девушка ополчилась на своего парня. – Пусть вся Москва превратится в одну червоточину, пусть здесь все будет в тварях, свадьба в любом случае состоится!
Оставив парочку дальше разбираться со своими проблемами, Смирнова продолжила знакомить меня с друзьями. К счастью, их оказалось меньше, чем я ожидал. Примерно на пятидесятом Высшие иссякли.
Все потому, что после случившегося в Ситибанке, некоторые покинули Москву и до сих пор не вернулись. Еще так совпало, перед нашим появлением добрую часть парней утащил в бордель Олег Верховский, с которым у меня была дуэль, а после возник конфликт. По этому поводу я естественно нисколько не расстроился.
Лена не ограничилась одним только знакомством. Благо насчет моей эпопеи в крепости Передовая мы договорились не распространяться. Иначе я получился бы слишком идеальным. Да и вопросы лишние бы появились.
– Представляете, Андрей поступил как настоящий герой. В тот момент, когда было ограбление банка, он в одиночку бросился спасать людей. Грабители его там чуть не убили. Пуля попала в самое сердце. Просто чудо, что сейчас он находится вместе с нами. Об этом всем мне сегодня рассказывали люди из Особого отдела. Если бы не Андрей, даже не представляю, что там могло случиться!
– А что там могло случиться больше того, что случилось? – моментально среагировал один из многочисленных отпрысков банковского дома Щербатовых, усомнился в перечисленных достижениях. – Банк все равно ограбили, охрану постреляли, скверна напугала всю Москву. Ни одна цель не была достигнута. А сам Андрей, как ты только что заявила, остался жив по случайности. И в чем героизм?
– Аркадий, ты когда-нибудь бросишь умничать? Вот ты бы никогда не пошел на такое!
Похожий на ботаника, долговязый, немного нескладный парень с прилизанными волосами, усмехнулся.
– Конечно, не пошел. Это не рационально!
– А он прав! – к моему удивлению выдал Даниил Веремеев, которого я успел отнести к своим потенциальным сторонникам. – Прошу прощения, Андрей, но это не геройство. Аркадий верно сказал, это было простое легкомыслие.
Меня не особо вдохновила идея Смирновой ехать в клуб и рассказывать о моих «подвигах» в Ситибанке. Не нужны мне были ни восторг, ни похвалы. Тем более что истинные причины моего так называемого героизма заключались в другом. Однако я уже ввязался. Теперь, почувствовав, что меня как будто специально начинают сливать, я естественно пошел в контратаку:
– То есть, видя, что происходит, мне нужно было трусливо поджать хвост и бежать, как остальные. Так, что ли?!
– Андрей бросился спасать людей! Это и называется героизмом! – снова вступилась за меня Смирнова.
– Лена, Андрей, не кипятитесь, – вмешивается новый участник начавшегося спора Владимир Ждановский. – Аркадий и Даниил хотят сказать, что это было необдуманное решение.