В воздухе висел невысказанный вопрос.
– Как поведёт себя руководство молодого клана и его глава, если она подтвердится и ящеры всё же ударят по Аратану?
Если самые близкие члены семей, части из них, уже тут, во вполне безопасном месте, не совсем благоустроенном, но безопасном, то основная масса родных, близких и далёких там. На острие удара и в этой ситуации, как бы ты не хотел, а отсидется в стороне не выйдет.
Не поймут, дело может дойти до бунта, непослушания, развала с таким трудом созданной структуры. Эти варианты ближайшего будущего выдал тандем двух Адмиралов и для их недопущения выход может быть только один.
Каким-то образом, не оголяя оборону своей территории, двумя, тремя кораблями принять участие в предполагаемом безобразие. Обороне Империи Аратан.
Этот и ещё ряд связанных с ним вопросов обсуждали на следующий день после общего совещания. В жилом отсеке Макса и узком кругу отвечающих за разные направления людей. Включая его самого, Вилли Морица, Зорга, Синцова, Шенка, Чена, Трейма и Мольта. В просторном, с высоким потолком, помещении для отдыха семикомнатного жилого сектора, подходившего для этой цели идеально.
Окинув взглядом овальный стол с лёгкими напитками и закусками, Макс вспомнил разбудившую его ночью мысль. Тревогу… Изредка просыпавшийся от спячки симбиот, в последние два дня словно решил реабилитироваться, в самый неподходящий момент, минуя контроль нейросети за балансом гормонов, включал тревогу. Вот и сегодня…
– Что у нас с Петром? – повернувшись к Вилли Морицу, – когда он должен прийти, – поинтересовался Макс.
– Сроки прошли, – кивнул головой ответственный за систему и тут же попытался успокоить, – такое уже было, не так долго, но было. Ты же знаешь, каков из себя, паучий привод… То надо пополнить силы, то недопрыгнули. Масса большая… И вообще, зачем они нам?
– Тут незачем, – согласился Макс, – пригодятся, когда пойдём к Земле и не только они, я бы, ещё, забрал астероид из той системы, где нашли «Джуп», – и, жестом руки, успокоил насторожившегося Шенка.
– Не сейчас, после ящеров, если они будут… Сейчас для тебя другое задание…
На пару секунд замолчав, вызывая из памяти нейросети список требуемого и сумму в кредитах на закупку продолжил.
– Даю двое суток на освоение «Элона», стыкуйся с Нором, Керком, Зиком, кем хочешь, но через шестьдесят часов рейдер должен быть готов к выходу в Содружество.
– Куда конкретно и с какой целью? – не удивляясь поспешности поинтересовался ветеран.
– Куда? У тебя будет два задания, через Стерка, его посредника продать груз иртона и после этого встретиться в системе «Итиль» с Ли, Шохриэлем, – и на вопрос в глазах Шенка, успокоил, – всё договорено, сегодня ночью общался с ним.
– Ну продал, встретился с Аграфом, что дальше, – переспросил, уже что-то просчитывающий в уме, Шенк.
На что, Макс чуть слышно хмыкнул, дальше было мало понятно самому. Разговор с бывшим главой клана «Коготь Стронга» вышел каким-то скомканным, напряжённым. Скорее всего, Аграф его ждал, не позволял опыт прежней работы не ждать и как это часто бывает, застал его врасплох. Без чётко выработанной позиции, но на встречу с ним, или кем-то другим из руководства клана, согласился.
– По Шохриэлю не знаю, с ним будем решать по ходу, по гиперсвязи. Старый лис понимает, что из под нашего колпака он никуда не денется. Не знает как и от кого, но чует, что информацию о нём мы получаем. В абсолюте хотелось бы состыковать этих двух Старших, Стерка и Шохриэля на совместную работу…
После короткой паузы, повторил.
– Хотелось бы, но давить на него не будем. На всякий случай я ему переправил информацию по ящерам от Харви. Пусть думает, остаться с нами, качнуться в сторону своего клана, или вообще отвалить в сторону… По информации от вируса, пересидеть ящеров он сможет, парочка тайных баз у него осталась…
Упёршись взглядом в хмурого, о чём-то напряжённо размышляющего Шенка, Макс продолжил.
– По Шохриэлю пока всё, как я уже сказал, по ситуации. Главное для тебя продажа и покупка вооружений по списку. Неважно за какую цену. Времени на поиск выгодных контрактов у нас нет, так что всё пойдёт через Стерка, через его агента в системе «Итиль».
– Транспорт откуда?
Вопрос Шенка был закономерен, такой объём в трюмах «Элона» не увезёшь.
– По обстоятельствам, – отмахнулся Макс, – как выйдет, время позволит, может пригоним отсюда «Керо» с большим транспортником, совместим эту операцию с эвакуацией родственников… Если нет, купишь там. Не до экономии. Такое у меня чувство, что мы всюду опаздываем, надо было раньше к Дварфам идти…
Закончить предложение не дал взволнованный возглас Вилли Морица, – Дежурный по системе докладывает о срочном вызове от Форни! Дать команду на перевод разговора сюда?
– На ловца и зверь…
С улыбкой на лице начал Макс и, вглядевшись в развернувшееся над столом объёмное изображение мрачного лица Ортса Форни, оборвал фразу.
– Что случилось Ортс?
Его вопрос какое-то время оставался без ответа, казалось, что полковник колебался, подбирал слова и наконец выдавил из себя.
– У нас ЧП, захватили корабль разведчик ящеров. – и видя непонимание, пояснил, – неизвестный нам до этого, невидимку. По дизайну не их конструкция, трофей…
– И что такой похоронный тон, – не выдержал Синцов.
На что, Форни горько усмехнулся, – Их было два, второй ящеры взорвали во время захвата…
Мёртвая тишина после этих слов стояла долго, все присутствующие понимали что поодиночке на абордаж не ходят, а взрыв корабля, его реактора…
– Сколько и кто? – собравшись с духом, Макс.
– Семь андроидов и пять человек безвозвратно, в пыль, ещё трое в стасис камере, – после этой фразы Форни недовольно скривился.
– В стасис камере, на паучьем средстве, как его там, не помню, – и опережая повторный вопрос, добавил, – все из команды «Джупа».
Вздохнув, полковник продолжил, – Через двое суток буду у вас, встретимся, а пока, чтобы не терять времени, дайте задание кластерам просчитать – Так ли нужна нам защита системы «Точка»? Судя по активности ящеров, с усилением её защиты мы не успеваем, может оставить здесь одни автоматы, а всё остальное перегнать на «Тор»? Это мои мысли исходя из опыта прежней работы, возможно перестраховка, но просчитайте…
– Ли, Шохриэль -
Один из двух нанятых на торговой станции в звёздной системе «Зон» членов экипажа, ещё не старый пилот по имени Нед, но полностью лысый и страшно худой от съедающей организм полученной где-то запредельной дозы жёсткого излучения, находился в рубке и лёгкий шелест ушедшей в переборку бронедвери отреагировал штатном, докладом
– Всё под контролем лэр! До выхода из гипера ещё три часа.
– Без инженера справишься? – для проформы поинтересовался Ли, Шохриэля, – поднимать из медкапсулы не придётся?
– Не стоит, – отрицательно качнул головой Нед, – если прервём пооцесс, то считай что всё по новой, да и не нужен он пока. Новый корабль, спокойная система «Итиль», обойдёмся дроидами.
– Пусть будет так, – согласился Мэрг Ли, Шохриэль и поморщился от неловкого движения левой рукой.
Напоминание о том дне будь он не ладен. Моти, подрядившийся за двадцать тысяч кредитов довести его до места где обычно собираются свободные от найма бродяги пустоты и поспособствовать их поиску, как оказалось полуподвального бара с чуть покосившейся над входом вывеской «У Пита», с хитрой усмешкой кивнув на взявших под контроль окружающее пространство «Йолов», толкнул от себя дверь первым.
В нормальном положении для передвижения лёгкий абордажный дроид в дверной проём не проходил и Ли, Шохриэль скомандовал, – Помощник со мной и периметр под охрану!