Мы вошли на огороженную территорию, по которой бегали весьма впечатляющие собачки. Штук десять питбулей. Они вроде, рыча и лая, кинулись ко мне, но я и без того был немного раздражен мыслями об Алисе, поэтому шикнул на их вожака, глядя ему в глаза. Пёс прижал уши, а потом жалобно заскулил, припадая к земле. Я и так могу, оказывается?
– Он чувствует, что ты сильнее, – бросил мне Майк, который всю жизнь тащился от бойцовских пород и знал о них все.
Хорошо. Значит, с этой помехой у нас проблем не возникнет.
Мы подошли к большому дому, выстроенному из грубо отесанных брёвен. Прямо избушка Железного дровосек, правда, в три этажа. Зажиточный, однако, парень. На крыльце появился мужчина. Как в том анекдоте, могуч, вонюч и волосат. Ну, насчет запаха я, конечно, преувеличил. А вот остальное абсолютно соответствовало истине. Волосы у него были чуть длиннее обычной стрижки, небольшая, но густая борода, которая прятала линию рта, голубые глаза под кустистыми бровями. Видимо, для поддержания созданного образа, он нарядился в клетчатую фланелевую рубаху, и свободные штаны цвета хаки, с таким количеством карманов, что парня можно было использовать для хранения всякого дерьма.
– Ну, привет, Наследник.
Я посмотрел на него, вопросительно подняв бровь. Люблю все эти выразительные жесты.
– Да, я тебя знаю, – усмехнулся бородач.
– Зато я тебя нет.
– Это исправимо.
Он развернулся и зашёл обратно в дом. Дружище Стен тут же подтолкнул меня стволом в спину, намекая на необходимость последовать за хозяином. То, что бородатый их босс, было вполне очевидно.
Я не стал кочевряжиться и переступил порог, сразу оказавшись в огромной комнате с высоченным потолком. Стены были украшены замысловатой резьбой и загадочным рисунками, похожими на руны. Посредине стоял большой дубовый стол. В углу виднелся камин. По периметру – кресла и пара диванов. Скромненько, но со вкусом.
Мы с Майклом заняли парочку кресел, тогда как хозяин берлоги поставил прямо перед нами стул, развернув его спинкой вперёд, и уселся, изучая нашу скромную компанию из двух человек.
– Ну? Я слушаю.
Чудной мужик.
– Вообще-то это ты пригласил нас в гости. Так что, быстрее, я слушаю, за каким чертом эта сучка, – я кивнул в сторону Мелани, – объявилась в Малибу, и для чего твои идиоты притащили нас сюда.
– Ок. Можешь называть меня Ленни. Если более официально, то Ленни Эштон.
Тип уставился на меня в ожидании реакции. Но я, хоть убей, в жизни не слышал такой фамилии. А, судя по его лицу, должен был.
– И? Что мне делать с этой информацией?
Бородач немного удивился. Задумчиво изучал меня несколько минут.
– Я чего-то, видимо не понимаю, а, Наследник? Ты ищешь моего брата, который для всех мёртв, но совершенно не знаешь нашей фамилии?
– Хера себе! Ты шутишь? Твой брат Кевин? Муж дамочки по имени Александра Эдельман?
– Вот видишь, – расцвел бородач, – наш разговор становится более конструктивным.
– Да хорош, – я даже не поверил своему счастью. – Мы тут голову ломаем, как разыскать отца Алисы, а её дядя сам нас нашёл. Но... откуда? Как ты узнал?
– Скажем так. Ветер нашептал. Вы слишком много и часто произносил имена людей, которые официально мертвы. Это насторожило. Присмотрелся повнимательнее. Ба! Да это же Наследник.
– Хорошая история. Интересная.Жаль, что брехливая. Подозреваю, при дворе моего папеньки трутся твои шпионы. Я думал, только атланты прибиваются по всей этой лабуде со своими многоуровневыми интригами и хитрожопыми планами. Оказывается вы, друиды, прикалываетесь по той же теме.
Ленни скривился, будто пару килограмм лимона сожрал.
– Я смотрю, ты, типа, умный. Прямо сам догадался, что я друид. И слова такие знаешь откуда-то.
– Заметь, не я это сказал.
Мы бы так и беседовали дальше, мило обмениваясь любезностями. Но мужской междусобойчик прервала крайне резко испортившаяся погода. На улице поднялся такой сильный ветер, что деревья, окружавшие дом, гнулись к земле, словно не вековые толстые дубы, а тоненькие тростиночки. Псы метались по двору истошно лая, а потом, в истерике, стали бросаться на ворота. Ленни подошёл к двери и открыл её, наблюдая ураган, который закручивался прямо посреди его двора. Секунда, и тяжёлые ворота слетели с петель, будто игрушечные. А за ними стояла очень злая, но очень мной любимая Принцесса.
Шестая глава
Разлетевшиеся на части ворота мой гнев совсем не успокоили. Есть такое сомнение, что вспыльчивостью я становлюсь похожа на будущего супруга. Ужасно хотелось все рвать и метать на своем пути, пока от этого бревенчатого строения не останется ничего, даже воспоминания. Но где-то там был Джонатан. Я его чувствовала.