Снег, все так же крупными хлопьями, перестал нещадно бить по плечам и сейчас, словно мягкая вата, медленно ложился на сугробы. Лыжи, что заметало за долю секунды, отозвались радостным скрипом. Колея легче прокладывалась, да и горизонт очистился. Непогода закончилась. Снова было видно деревню и теплые желтые огни в окнах домов. Оставалось совсем чуть-чуть.
На радостях, мужчина ускорил темп. Лыжи сначала легко поддались, а затем встали как вкопанные. Юнец упал на бок и заорал. Плохо понимая, что делать, он отстегнул ботинки для лыж и прижал колени к себе. Почти полностью атрофированные на Морозе ноги, не слушались его. Он растирал их и осторожно крутил лодыжку в сторону, но та вообще не подавала сигналов. Нервные окончания дали сбой. Парень жалобно глянул на товарища и тот все понял без слов. Он скинул рюкзак и достал оттуда термос, а за ним все, что могло хоть как-то помочь отогреться. Шансов было мало. Отвязывая свои лыжи от лыж парня, он оглянулся назад. Его мозг вычерчивал ровные линии и рисовал себе ориентиры. Затем мужчина повернулся обратно к деревне и вытянул руку вперед. Оставалось идти совсем недолго, у него был шанс позвать подмогу. Забрав рацию и скинув рюкзак, мужчина выдал в руку другу сигнальный огонь и быстро ретировался. На счету была каждая минута.
Глаза, будто покрытые коркой, плохо различали цвета. Все накрыло белой пеленой. Черные очертания домов, словно мираж плавали на поверхности. От горячего выдыхаемого пара, мерещилось, что они уходят куда-то вдаль. Еще дальше от тебя. Время тянулось как жвачка. Тело ныло и мечтало найти покой. Каждая мышца, как натянутая струна, звенела от малейшего усилия. Мужчина, чтобы не порвать связки, ступал аккуратно, как снежный барс. Его костюм от холода, хрустел на нем как картон. Сбившееся дыхание кружило голову. Последние силы покидали его. Но деревня была уже так близко и к тому же, он отвечал за парнишку. Все то человеческое, что было в нем, будто маленький атомный реактор толкало его вперед. Взяв эту идею за основу, он раз за разом делал маленькие шаги к цели. Пока не услышал женский голос. Взволнованный и визгливый, он тонул в белой пене.
Мужчина оглянулся по сторонам, но ничего не заметил. Не сбавляя хода, он всматривался в снег, но никак не мог понять, откуда звук шел. Снова раздался женский крик. На много громче и увереннее звучал он в этот раз. Мужчина остановился и огляделся. Женщина была где-то рядом. Будто почувствовав тепло, он повернулся направо и прищурился. Вдали виднелся черный сугроб. Тут же собравшись с силами, мужчина развернулся по направлению и пошел к женщине. Та кричала о помощи из-за всех сил. Она барахталась в снегу пытаясь встать, но ее уже слишком сильно засыпало мокрым тяжелым снегом. Пытаясь откопать себя, она сбила в кровь пальцы рук. Ее черные волосы превратились в сосульки и небрежно спадали на плечи, ресницы заледенели, а кожа под ними шелушилась. Яркая красная шапочка была явно одета не по погоде, крупная вязка буквально впитывала каждую снежинку.
— Я уже иду! – Крикнул мужчина и помахал рукой. Женщина улыбнулась и помахала ему в ответ. Почему-то на сердце стало теплее.
– Давайте я вам помогу. – Учтиво предложил он, подойдя к ней ближе. Он снял резинки с рук, державшие лыжные палки, аккуратно положил их сбоку, затем отряхнул перчатки и встал пошире, для устойчивости. Протянул обе руки женщине и схватил ее как можно крепче за руки под плечами. Она улыбнулась и обхватила его замершими руками вокруг шеи. Рывок и сугроб остался позади. Девушка повисла на шее мужчины, и он ее крепко обнял.
Убедившись, что она в порядке, он отстранился от нее. Затем бросил беглый взгляд позади нее в поисках ее лыж и снаряжения, но не нашел их. Что-то неправильно было во всей этой ситуации. Как она сюда дошла, да еще так плохо подготовлено. Зачем ей вообще потребовалось выходить из дома в такую пургу. Продолжая обдумывать все эти детали, у него в голове вдруг пронеслось что тут нет никаких следов, кроме его. Снегопад закончился, так что их не могло так быстро замести. Не много напрягшись, он взглянул на девушку, та продолжала его обнимать, ее взгляд был опущен вниз. Ситуация начала становиться неловкой, от слишком долгих объятий. Пытаясь прервать затянувшуюся тишину, мужчина отодвинулся еще дальше. Женщина буквально висела на его руках, но почему-то она была очень легкой.