— Далеко направляетесь?
— Далеко. В холодные земли, где рядятся в меха, живут в домах из тюленьих шкур и едят мороженую рыбу.
— Что везете?
— Черное дерево, резную кость, украшения из стекла… Меновой товар, — японец усмехнулся.
Может, холодные земли, в которые он направлялся, не те берега, о которых Яминка мечтала, но…
— А возьмите меня с собой? Меня и мою подругу?
Японец посмотрел на Ясминку так, словно, кроме них, в закусочной никого не было. На секунду у нё замерло сердце. Сработало? Когда-нибудь это должно было сработать…
Микроволновка снова звякнула, развеяв наваждение. Японец отвел глаза. Зара зашаркала к двери.
— Прости меня, тян. Мой путь — не твой путь.
— Но… Почему?! — обида подступила к горлу. — Я сильная, много чего умею, я не буду обузой.
Если бы японец сказал про «дурную примету», Ясминка бы его ударила. Он бы узнал, каково это действительно — оказаться в сердце тайфуна. Но японец улыбнулся так, словно ему и в самом деле было очень жаль.
— Прости, мне пора идти, — он поднялся из-за столика. Похоже он забыл, что собирался ещё и перекусить.
«Останови его!» — одними губами сказала Зара. Но Ясминка осталась стоять, где стояла, сжимая кулаки и кусая губы.
— Удачи тебе, тян. Пусть минуют тебя злые ветра всех морей.
Японец поставил на столик фигурку нэцке — плату за кофе. В улыбке костяного Будды Ясминке почудилась издевка. Шатающейся походкой японец направился к выходу. Судя по взгляду, Зара готова была Ясминку убить. Ну что ты стоишь столбом?! Сделай хоть что-нибудь! Достаточно…
— Подождите!
Японец обернулся от дверей. Ясминка схватилась за края футболки и дернула вверх. Времени, которые японец на неё таращился, хватило, чтобы Зара огрела его стулом по голове.
Девочка в беде
Помните девочку, которая пропала? Конечно, помните. Это же самое большое приключение в вашей жизни.
Вы узнали о ней случайно. Увидели сюжет в новостях. Прочитали о ней в старинной книге. Я помню — вы детектив, которого наняли, чтобы её найти. Вам пришло электронное письмо из далекой африканской страны — одному из многих, но вы особенный. Её портрет был на пакете с молоком… И вы влюбляетесь с первого взгляда.
Её взгляд, ямочка на подбородке, её история ранят вас в сердце. Вы часами разглядываете её портрет. Вы знаете наизусть все посты в её блоге. Вы отвечаете на её письмо и на следующее тоже.
Девочке не повезло — она попала в беду. Её унес злой дракон, злая ведьма заточила её в башне. Повстанцы убили ее отца-президента, и она должна скрываться в лагере для беженцев. Ей приходится жить в холодном бараке, дробить известняк и шить дешевые джинсы. Кто ей поможет, если не вы?
И вы шлете ей деньги — всё, что есть на банковском счету. Вы записываетесь на уроки фехтования и иностранного языка. Вы отправляетесь в путь. Седлаете коня, покупаете билет на самолет. Вы заряжаете пистолет и выходите под дождь.
Разумеется, вы её находите. Это предопределено судьбой, таковы правила игры. Вы с легкостью преодолеваете препятствия, решаете загадки и убиваете врагов. Если вы сбиваетесь с дороги, ветер, луна и солнце указывают путь. Человек с золотой серьгой за символическую плату проводит вас через границу. И плевать, что у вас нет въездной визы. Вы спасаете её. Легче лёгкого. Девочка видит вас и тоже влюбляется с первого взгляда. Вы живете долго и счастливо…
Как бы ни так!
Вы же помните, чем всё закончилось на самом деле? Что было, когда вы мечом прорубили путь сквозь тернии и поднялись на башню?
Вы опоздали. Не было никакой девочки. Вас обманули. Семеро рудокопов бросают ваше тело в затопленную штольню. Девочка стоит рядом и грызет яблоко. Отец девочки уводит её в ночь, а вы остаетесь лежать в луже, истекая кровью. Вы не справились. Что ваши уроки фехтования против удара бейсбольной битой? Против тряпки с хлороформом? Против бюрократии? И вообще, эта девчонка оказывается такой сукой! Почему она не ценит то, что вы для неё сделали? Она сама напросилась, её предупреждали…
Но кто-то должен её спасти. Если не вы, тогда кто-то другой. Может, я? Или…
Только это ведь другая история?
Остров моего сердца
Они связали японца и оставили за стойкой, а сами обследовали грузовик. Никакой это был не корабль. Обыкновенная машина. Приборный щиток оклеен картинками грудастых хентай-девиц. И вез он не сокровища, а картонные коробки со скороварками.