Хлопнула дверь на террасе. Берг, настороженно улыбаясь, пошёл к беседке.
— Лена, мы обедать садимся. Составьте нам компанию.
— Нет-нет! Не стоит, — решительно замотала головой Пристинская. — Я уже ухожу. Только сумку заберу.
Она поднялась и, обойдя мужчину, направилась к дому. Смысла задерживаться здесь не было.
— И не надо снова начинать о высших интересах! — Елена рывком открыла двери. — Где моя сумка? Наверху, в библиотеке?
— Диана! — громко позвал Берг. — Наша гостья собирается уходить!
Пепельноволосая выглянула из дверей кухни.
— А ты чего ожидал? Представляю, что она нафантазировала.
Она небрежно перегородила коридор. Пристинская оглянулась. Путь к отступлению был тоже отрезан.
— Как же быть? — Берг задумчиво потёр пальцем висок. — Гриф «Совершенно секретно» ведь не отменишь.
— А ты попробуй намекнуть. Скажи, кто мы такие на самом деле.
Елена замерла ошарашено:
— Как это понимать? Что означает — «на самом деле»? Вы не Рихард Берг?
— Конечно я Рихард Берг! — мужчина взмахнул руками. — Диана о другом говорит. То, что я больше не инспектор СБК — правда. Но если вы из этого сделали вывод, что я ушёл в отставку, то ошиблись. Просто у меня теперь другая должность и руководству космофлота я не подчинён.
— И что это за должность? — настороженно спросила Пристинская.
Берг посмотрел на дочь. Та кивнула. И переведя взгляд на Елену, неожиданно официальным голосом произнесла:
— То, что вы в дальнейшем услышите в этом доме, составляет государственную тайну. Вы осознаёте степень возлагаемой на вас ответственности?
Пристинская поправила прядку волос над ухом.
— Разумеется, осознаю.
— Хорошо. Должность отца называется «советник президента».
— Советник президента? — Елена повернулась к Бергу. — По безопасности? Или по космофлоту?
— Ни первое, ни второе, — мужчина отрицательно покачал головой. — Советник Президента по ВЦ.
— «Внеземные цивилизации», — расшифровала за него Диана.
— В каком смысле «внеземные»? — Елена повернулась к ней.
— В прямом. Возникшие вне Земли, — ответил Берг. И кивнул на пепельноволосую: — А это Диана Арман, капитан службы безопасности, личный телохранитель советника президента.
— Прошу любить и жаловать! — фыркнула та. — Мы идём обедать? А то я пиво из холодильника достала, греется.
— Значит, на Дзёдо была не первая встреча с чужим разумом, — прошептала Елена. — Значит, на Горгоне произошёл непреднамеренный контакт, и экипаж…
— Тс-с-с! — перебила её капитан СБ. — Что в действительности случилось с экипажем, не знает никто. И фантазировать разрешается исключительно молча! А это наша столовая!
Схватив Елену за руку, она втащила её в комнату.
Столовая двумя окнами выходила в сад, третьим — на море. Главной достопримечательностью её был обеденный стол, за которым вполне могла расположиться компания человек в десять, нисколько не страдая от тесноты. Но в этот раз обедали трое: Берг сидел во главе стола, Елена — по левую руку от него, спиной к выходящим в сад окнам, Диана — по правую. На первое у советника президента подавали гороховый суп-пюре. Арман и подавала — судя по всему, прислуги в этом доме не было. Интересно, из-за секретности? Или правительство госбюджет на «советниках» экономит?
Будто услышав мысли гостьи, Берг поспешил объясниться:
— Заранее извиняюсь за стряпню! Из Дианы повара не получается, ручки у неё не из того места растут. — Девушка цокнула языком, но отец на её возмущение не среагировал: — Так что мы по-походному питаемся, полуфабрикатами в основном. Супчики, кашки.
Пристинская проглотила первую ложку супа. Да уж, это не фаршированные перчики Анастасии Павловны
— Я к пище неприхотлива, — заверила она на всякий случай.
— А к чему прихотлива? — тут же заинтересовалась Арман.
— Вы на Диану не обижайтесь, — Берг погрозил дочери пальцем. — Она девица язвительная, но вроде бы воспитанная. Во всяком случае, я на это надеюсь.
— Если это и так, то вашей с мамой заслуги в том нет! — парировала дочь. — Только тёти Лилии и бабушки.
— А гены?
— О да! С наследственностью всё в порядке, грех жаловаться.
— Скажите, а как вы здесь оказались? — Елена решилась перевести разговор на более интересную тему.
— Почему бы и не здесь? — пожал плечами Берг. — Место хорошее, уединённое. Как раз для нашей непубличной работы.
— Непубличная работа… Всё-таки, чем же занимается Советник Президента по внеземным цивилизациям?
— Я уже три года отца охраняю, а, думаете, много знаю об этом? — повела плечом Диана. — И не страдаю, поверьте. И вам советую поменьше этим голову забивать. Как суп? Вкусный?
— Съедобный, — уклончиво ответила Елена.
— О! Значит, сегодня получилось, а ты сомневался! — девушка насмешливо взглянула на отца.
— Да, прогресс. На прошлой неделе пришлось вылить, — Берг подмигнул Елене.
— А не надо было меня семь раз подряд в шахматы обыгрывать!
— Извини, увлёкся!
— Вот и я с супом увлеклась! Елена, а вы в шахматы играете?
— Нет, для этого у меня мозгов не хватает.
— Вот так-так! Вы же астрофизик? И командир косморазведки к тому же. Я думала, командирами у нас назначают людей с наилучшим IQ.
— Не обязательно. Учитывается суммарный интеллектуальный потенциал экипажа, а командир должен уметь его задействовать для решения поставленных задач.
— Вот оно, какие люди на блюде... — Диана отодвинула пустую тарелку, выбралась из-за стола, пошла к окошку в стене, за которым, очевидно, была кухня. Поинтересовалась на ходу: — Второе кто-то будет? У нас сегодня котлеты с макаронами. И баночное пиво. Пиво хорошее, чешское.
— А котлеты? Или вы их сами готовили? — не удержалась и себе пустить шпильку Елена.
— Что там их готовить! Главное, мясо свежайшее, ещё сегодня утром нявкало вокруг дома.
— Хвостик хоть отрезала? — грозно вопросил советник.
— Вот ещё! Продукт переводить.
Она вернулась с подносом, расставили тарелки и банки с пивом.
— Мда… — Берг ковырнул вилкой котлету у себя в тарелке. — Что-то они подозрительно похожи на те, что нам в четверг привозили. Точно не свино-говяжьи?
Девушка, не удержавшись, фыркнула.
— Ладно, ладно, пошутить нельзя! Но разогревала их в микроволновке всё равно я!
— Ну, разогревать — не готовить. Шанс, что они съедобные, остаётся, — Елена улыбнулась, отломила кусочек, отправила в рот, принялась жевать. С нарочитой осторожностью.
Берг тихо засмеялся. Диана посмотрела на Елену прищурившись, покачала головой:
— Между прочим, вы знаете такую пословицу: «Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку»?