Я уверенно прохожу в арку и делаю шаг в эти разноцветные огни. В тот же миг меня окутывает горячей волной какого-то излучения, и я невольно отшатываюсь. Это совсем не ресторан, тот человек неправильно меня понял. Со всех сторон исходит всепоглощающий зов женской сексуальности — притягательный, умоляющий, призывный, многообещающий, совершенно непреодолимый. Прилагая огромные усилия, заставляю себя выскочить и останавливаюсь по другую сторону арки, переводя дыхание и пытаясь успокоиться. Не успеваю разгладиться, как передо мной возникает тот самый портье (?) в сопровождении двух незнакомцев — полиции восприятия, представителей власти, «кэгэбэшников» или кого-то в этом роде.
Один из «кэгэбэшников» подходит ко мне (Ваши документы).
Я начинаю шарить по карманам в поисках бумажника, но выясняю, что одежда на мне скроена из единого куска и карманов на ней просто нет. Однако на мне есть пояс, а к нему крепится небольшой мешочек. Сунув в него руку, вынимаю какую-то карточку — выглядит она точь-в-точь как обычная кредитная карточка. «Кэгэбэшник» берет ее в руки, тщательно изучает и переводит взгляд на меня.
(С Земли, так? Никогда не слышал о таком городе… Это по ту сторону океана?).
Я разглаживаюсь (Ну, в общем, да… понимаете…).
«Кэгэбэшник» машет карточкой перед моим носом (Что ж, нельзя сказать, что мы очень рады таким гостям. Так или иначе, вы должны подчиняться нашим правилам).
Я начинаю светиться (Разумеется, я понимаю).
(У нас не принято врываться в частные владения и пользоваться чем-нибудь, не заплатив за это. Платить нужно вперед). — «Кэгэбэшник» разворачивается к портье и передает ему мою карточку. — (Сколько он вам должен? У него тут не густо).
Портье опускает карточку в мешочек, висящий на его поясе (Этого почти хватает).
Я пытаюсь протестовать (Но это все, что у меня есть! Я не могу…)
(В таком случае придется вас пометить). Второй «кэгэбэшник» делает шаг вперед и хватает меня за руки (Мы не можем допустить, чтобы вы бродили здесь без документов и задавали нам хлопот).
Я мерцаю (Что вы собираетесь делать?).
Второй «кэгэбэшник» извлекает из своего мешочка небольшой плоский ящик и раскрывает его (Стойте спокойно, больно не будет).
Он берет мою ладонь и прижимает кончики пальцев к ящику. «Отпечатки, — думаю я. — Они берут у меня отпечатки пальцев». Однако я ошибаюсь. Черная краска стремительно поднимается по кисти и покрывает всю руку. Пока я изумленно смотрю на нее, к ящику прижимают вторую ладонь, и теперь черными становятся обе руки. Я пытаюсь стереть краску, но она словно впиталась под кожу.
Первый «кэгэбэшник» с удовлетворенным видом осматривает мои руки (Так-то лучше. По крайней мере, все поймут, кто вы такой).
(Мы тебя предупредили), — добавляет другой. — (Советую тебе поскорее вернуться домой. В таком виде здесь не разгуляешься. Документы — это не шуточки).
Первый «кэгэбэшник» смотрит на меня неприязненно (Учти, мы будем за тобой приглядывать). Оба разворачиваются, пересекают комнату и выходят наружу.
Я смотрю на портье и разглаживаюсь (Простите, я не знал, что это частные владения).
Портье начинает вибрировать (А чем, по-вашему, это может быть?!).
Я мерцаю (Вы имеете в виду, все эти здания — частные владения?).
Портье тускнеет.
(Тогда что здесь делают все эти люди? Их тут не меньше сотни!) Я выпаливаю это достаточно мощно, чтобы портье не сделал вид, будто не слышит.
(Что за вопрос? Разумеется, это их частные владения).
(Частные владения всей сотни?!)
Портье жестом манит меня за стойку. Когда я подхожу, он указывает на рисунок на стене за его спиной. На картине изображены крупные черные точки, похожие на дыры. Пять рядов точек по два десятка в каждом.
(Вот наши личные места), — гордо заявляет он. — (Лучшие в городе).
Я рассматриваю картину (Вы в них что, забираетесь?).
Он кивает (Только во время прилива. Они становятся вот такими!..) Он разводит руки примерно на полметра и собирается продолжить рассказ, но в этот момент издалека доносится грохот, похожий на раскат грома, и пол начинает сотрясаться. Все, кто присутствует в зале, замирают, разворачиваются и бросаются к проходам в глубине помещения. Портье мчится следом.