(Эй, подожди!).
Форма замерла, слегка раскрылась и расплылась.
(Тебе нужна помощь?).
Форма немного завибрировала (Ты человек?.. или был человеком?).
Я разгладился (В общем, да, но это не совсем то, что ты имеешь в виду…).
(Если ты человек, то не сможешь помочь. Ты такой же «увлеченный», как и все остальные). — Теперь форма сильно вибрировала. — (Нужен кое-кто сообразительнее человека… умнее любого, кто когда-то был человеком. Все вы заражены…).
Я воспринял глубочайшее одиночество (Давай попробуем).
Форма померцала, раскрылась лишь наполовину и выпустила крошечные фрагменты посыла. У них было незнакомое устройство, и я не смог сложить кусочки воедино. Слишком чуждо. Моей первой реакцией была вспышка осторожности, но затем я вспомнил, чему меня учили.
(Все-таки давай попробуем). — Я широко раскрылся.
Форма опять замерцала, потом несколько посветлела (Хорошо. У меня был друг, и… одна проблема. Вот…).
Форма выпустила крупный, громоздкий посыл и направила его мне. Я тщательно и, разумеется, не без осторожности вобрал его в себя. Бывают такие посылы, которые лучше тут же выбросить наружу. Метка этого тоже была совершенно чуждой. Я медленно развернул его.
КЛИК!
Экскурсовод убедился, что все члены группы на месте. Круиз был достаточно продолжительным, а сейчас им предстояло увидеть последнее достойное внимания место.
(Прошу тишины! Если вы готовы, мы совершим еще одно погружение в ИПВ. Уверяю, оно окажется самым интересным).
Форма с меткой АА потускнела (Думаю, я подожду вас здесь).
Форма с меткой ВВ развернулась к другу (Брось ты, пойдем, АА. Последний раз прогуляемся, а потом отправимся домой).
(Последний раз, последний раз…). — завибрировал АА. — (Ах, эта захватывающая и поразительная иллюзия пространства-времени! ИПВ! Ощутите на самом себе! Лучше бы я остался дома — результат был бы таким же. Увидел один из этих миров — значит, видел все остальные).
(Говорят, этот будет каким-то особенным), — засветился ВВ.
(Как же, как же…).
(…Мне поручено предупредить вас о необходимости приготовиться к чрезвычайно неупорядоченному излучению в полосе «М»), — продолжал Экскурсовод. — (По этой причине я прошу всех отгородиться защитными экранами).
Оставаясь наполовину раскрытым, АА повернулся к ВВ (Какая-нибудь древняя постройка, только камней, пыли и кратеров больше обычного).
(…Оставайтесь за защитным барьером, держитесь на безопасном расстоянии. Даже оттуда будет на что посмотреть. Все готовы?).
(Так ты идешь, АА?), — спросил ВВ, хотя и так прекрасно знал своего друга.
(Ладно уж. Ты ведь никогда мне не простишь, если я откажусь).
КЛИК!
Зеленовато-синий шар надвигался, пока не заполнил всю область восприятия. Он был так близко, что теперь они различали множество высоких прямоугольников, выстроившихся правильными рядами. В глубоких впадинах между выступами медленно перемещались объекты различных форм. Уровень шума в полосе «М» был почти нестерпимым.
ВВ с отвращением смотрел вниз (Ну и кавардак!).
Экскурсовод начал тщательно подготовленную речь (Это один из крупнейших рукотворных сгустков материи, созданный господствующим видом, который, как уже упоминалось в предварительном посыле, носит метку люди, или человечество. Метка этой материальной конструкции: Нью-Йорк).
(Мне это не кажется чем-то «новым»). — ВВ потускнел.
(Человеческий вид — те объекты, которые ориентированы вертикально, а не горизонтально), — продолжал Экскурсовод. — (Воспринимаемые вами различные цвета исходят от искусственно созданных покрытий, используемых, главным образом, в декоративных целях. Более крупные движущиеся объекты представляют собой в действительности рукотворные материальные тела, которые достаточно часто на время заполняются господствующим видом. Энергию движения они получают от химической реакции взрывного характера).