Стена будто раздвинулась, стала шире, и Ронаку почудилось, что он парит высоко над Таиром.
Под ним медленно проплывали, как огромный, сине-зеленый ковер, леса, сменявшиеся бесконечными полями, расцвеченные всевозможными красками. Между ними извивались ручьи и реки, которые иногда сливались, образуя большие озера. На их поверхности плавали удивительные творения. Грудной голос исчезнувшей женщины, зазвучавший вновь после появления первых же картин, объяснял Ронаку все, что видели его глаза. В этих плавучих домах таиряне могли передвигаться по озерам и рекам, совершать далекие путешествия по стране. Узкие, длинные, часто пересекающиеся ленты, выглядевшие с высоты как ручьи, также служили им для передвижения. Маленькие и большие транспортные средства, снующие по ним, поддерживали связь между городами, что раскинулись по всей территории Таира. Больше всего их находилось около вечнозеленого экваториального пояса, но отдельные города располагались и в суровых районах вблизи обледенелых полярных шапок.
А вот и город, над которым возвышается громадная, треугольная, увенчанная красным шаром башня. Великолепные строения с неисчислимыми окнами-глазницами, в которых преломляются красноватые лучи Тетлы, приближаясь, росли, расступались, и неожиданно Ронак увидел себя на улице этого города, среди многочисленной толпы таирян в светлых одеждах. С большим любопытством всматривался он в лица прохожих. На первый взгляд они, казалось, не отличались друг от друга, но, присмотревшись, Ронак обнаружил, что среди них не было ни одного лица, похожего на другое. Напротив, их различало неисчерпаемое многообразие индивидуальных черт.
Особенно глубоко взволновало Ронака множество детей, с шумным весельем протискивающихся сквозь толпы взрослых, а на площадках, перед некоторыми строениями с длинным рядом громадных окон, они играли и веселились сотнями.
— В этих зданиях, — теперь в голосе невидимой женщины ощущались материнская нежность и теплота, — учили детей всему тому, что понадобилось бы им в дальнейшей жизни, вводили их в тайны наук и содействовали развитию способностей и одаренности каждого из них…
За городом, в окружении тенистых парков и цветущих садов, находилась овальная, покрытая прозрачным куполом чаша, окаймленная рядами сидений, ступеньками поднимавшимися вверх. Сотни таирян обоего пола и всех возрастов в набедренных повязках, не стеснявших движений, соревновались в беге и прыжках. Несколько групп бросали друг другу легкие мячи, другие плавали и ныряли в бассейне, имеющем в длину и ширину не менее ста шагов.
Картины одна за другой менялись пестрой чередой. Во многих местах в городе под землю вели широкие удобные ступени. Ронак надеялся увидеть там такие же залы, как эти, что находились здесь, но предположения его не оправдались. В тех залах царило большое оживление. Тысячи таирян сидели и стояли у диковинных машин, ловко манипулируя над ними. Неутомимый голос невидимой спутницы объяснил Ронаку смысл и цель этой деловой занятости. Здесь изготовлялись различные предметы для ежедневных нужд. Одежда, обувь, верткие трехколесные повозки, которые проносились по улицам, и еще сотни других вещей, предназначенных сделать жизнь таирян еще красивее и богаче.
Вскоре эта картина сменилась другой.
Ронак увидел роскошно оформленный просторный круглый зал с куполообразным потолком и расположенными полукругом рядами кресел, в которых сидели около трехсот мужчин, в основном пожилого возраста. Среди них были седоголовые и совсем безволосые старики, согнутые тяжестью лет, но все еще крепкие таиряне. Ронаку бросилось в глаза, что все они носили накидку одинакового покроя, но различного цвета: голубого, желтого и зеленого. Их лица были обращены в сторону возвышения, на котором за длинным столом восседали тридцать старцев. Цвет их накидок был одинаков — ярко-красный, и только высокие треугольные головные уборы были различны: голубые, желтые и зеленые.
— Ты видишь перед собой совет мудрых старейшин, — донесся до Ронака уже знакомый ему голос женщины, — представляющий высший орган власти жителей Таира и разрешающий все жизненно важные проблемы народа. К сожалению, в самом совете этих мудрых и достойных мужей царит все возрастающее разногласие в вопросе о дальнейшем пути общества в будущее.
Голубые выступают за полную технизацию всей жизни, за продолжение опытов по проникновению в космос, за исследование ближайших небесных планет в системе солнца Тетлы, где, возможно, существует разумная жизнь…