Ронак, все еще ошеломленный и неподвижный от страха, услышал новый хлопок. Верхняя часть шара подпрыгнула и, перевернувшись в воздухе несколько раз, упала рядом в песок. Тотчас же из шара вытянулись вверх несколько блестящих тонких прутьев, раскачивающихся в разные стороны; они чем-то напоминали усики-щупальца пещерных улиток. Ронак с ужасом смотрел на происходящее.
Зловещий шар все не взрывался. «Наверное, ждет удобного момента, ждет, когда я подойду, чтобы с грохотом разорваться и убить меня, Ронака, последнего таирянина?!»
Неистовая злоба охватила Ронака, заглушила его страх перед этим немым врагом. Он вдруг сорвался с места…
Несколько больших прыжков — и Ронак оказался у шара. Он начал изо всех сил колотить своим случайным оружием — коротким металлическим прутом — по блестящим усам, которые со скрежетом перегибались и ломались под тяжелыми ударами. С шара посыпались искры, вспыхнула маленькая голубая молния и тут же погасла. Перестали сыпаться искры.
Ронак разразился неистовым победоносным криком и, высоко подпрыгивая, начал танцевать вокруг побежденного шара до тех пор, пока от изнеможения не свалился рядом на песке…
Спустя не более восьми земных минут в центре космической связи под Москвой внезапно оборвалась только что установленная радиосвязь со спускаемой капсулой межпланетного космического корабля «Марс-3».
Перевод Г. Керна.
ТРОНИ
Фантастический рассказ
Бросив авторучку, Гизела Прем разорвала нежно-зеленый лист писчей бумаги, на которой она обычно писала свои лирические стихи. Ода, посвященная началу XXII века, никак ей не удавалась.
— Трони, — негромко позвала она, и в ее голосе отчетливо послышались нотки раздражения.
— К вашим услугам. — Трони стоял в дверях и выжидающе смотрел на Гизелу.
— Не получается сегодня у меня, Трони, — с легким вздохом пожаловалась молодая женщина. — Я кажусь себе человеком, который ищет в море песка крупинку золота.
— Это было бы бесплодным занятием, — констатировал молодой человек с едва заметной улыбкой. — Может, вы пребываете не в соответствующем настроении, а может, Евтерпа, покровительница поэзии, просыпается не так рано, как вы, и сейчас почивает еще на своем божественном ложе, и я нахожу это, если позволительно будет высказать свое мнение, вполне объяснимым.
Гизела улыбнулась.
— Что за вычурность выражений. Ты, кажется, настроен сегодня иронически, мой дорогой. Если бы я не знала тебя так хорошо, то приняла бы твои слова за скрытый упрек. Ты не находишь?
Трони поднял на Гизелу голубые, со стальным отливом глаза и возразил:
— Вы же знаете, что мне и в голову прийти не может подобное намерение, достойное наказания. Но уже почти восемь. В девять у вас лекция в институте литературоведения, а вы еще не завтракали. Принести кофе на террасу?
Гизела кивнула головой, и ее покорный слуга исчез.
Пружинисто поднявшись, Гизела подошла к балюстраде на полукруглой террасе перед небольшим уютным бунгало, которое по ее желанию год назад построили здесь на пологом склоне холма. Отсюда открывался живописный вид на город, олицетворяющий смелый архитектурный замысел. Строгие, порой слишком прямые формы высотных домов XX века уступили место мягким линиям, изгибам, которые прекрасно сочетали в себе практичность и удобство планировки с художественным вкусом и современным комфортом.
Высокие дома, легкие и воздушные, созданные из искусственных материалов разнообразнейших световых оттенков, стремились ввысь, окаймленные обширными газонами, в которых проглядывали чистые зеркала озер и плавательных бассейнов. Между зданиями и парками, едва заметными с этой высоты, протянулись нити рационально проложенных автострад и проспектов.
Далеко впереди, в другой части города, отражаясь в лучах утреннего солнца, возвышался серебряный купол центра космических связей, где трудился Кирилл Сангин, старый школьный товарищ Гизелы. Несколько месяцев тому назад он возвратился из поездки на Марс, где руководил строительством радиорелейной станции «Марс-7».