Первая демонесса, с которой у Икары пересеклась линия жизни. В двадцатом измерении не видела тех вовсе. Только видением чужих глаз, когда их обладатель развлекался с иной демонессой. Та выглядела старше.
-Спасибо, - кивнула Икара, принимая в руки холодное оружие: небольшой нож, самый обычный, не боевой, - Деми, а ты не боишься, что могу на тебя напасть?
-На меня? - улыбнулась с прищуром юная демонесса, - Икара, я демон. Навредить мне ты не сможешь. Не этим.
-Можешь стать большим…
-Другой частью демона, - подсказала Деми, легко кивнула, - Могу. А вот ты нападать не хочешь. Не понимаю только, почему? Обычно вы другие.
-Видела других Жриц? Здесь? - отвлеклась Икара от блеска стали в руках.
-Несколько раз, - согласилась Деми, - Они меня боялись так сильно, что разговорить их не вышло. Убить пытались, наверное, - губы оскалились в улыбке, - Но я демон. И это бесполезно. У одной вышло снять защиту и прибегнуть к символу. Как видишь, не помогло.
-При смерти вы становитесь, как камень, - вспомнила Икара давнего знакомого с лесной тропинки, - И если не разбить, оживете вновь.
-Неплохо.
-Разбить так сложно? - перед глазами до сих пор обгрызенная статуя демона, - Видела одного в своем измерении. Но почему его не добили те, кто почти смог убить?
-Хм.
Заинтересованный взгляд на себе Икара не почувствовала. Сидела и смотрела на холодную сталь в руках. Странно, но стало спокойнее. В присутствии демона или осознании дальнейшего? Из-за воспоминаний?
На вставшую рядом девушку Икара посмотрела по инерции. Одного роста с ней, разве что не столь хрупкая внешне.
-Все-таки, - их взгляды встретились, - Ты забавная. Для Жрицы. Смертельные раны не убивают нас сразу. Мы можем проваливаться в другие измерения по желанию, а там нас найти — надо постараться. Единственная опасность исходит от жителей.
-А если голову…
-Икара, мы демоны! - весело и искренне рассмеялась Деми, смутив до румянца на щеках.
-Не умрете? - пробормотала в смущенном удивлении Икара.
-Какая же ты смешная, - с улыбкой произнесла демонесса, глядя на девушку, как на чудо света, - Пока тело не станет камнем, есть несколько минут вернуть голову обратно. Уходишь в чужое измерение на свой выбор, и застываешь. Начнется регенерация и все срастается.
Вот что значит Высшая раса. У Икары плохо усваивалось, как сказанное возможно.
-Если не сломают, - закончила Деми менее радостно.
-Ломают? - холодок прокрался вдоль позвоночника
Деми подумала и кивнула.
-Демонов боятся.
Икара же вспомнила шкатулку верховных Жриц, наполненную глазами демонов. Не только из страха убивают демонов, но и ради силы. Бессмертия. Чему верить, Икара не знала, не желая ни того ни другого в обмен на жизнь демона. Высшие казались чем-то удивительным. За ними хочется наблюдать, изучать. Но не убивать.
-Отойду на пол часа, - встрепенулась Деми, вновь жизнерадостно улыбнулась, - Вернусь и выпущу. Идет?
-Спасибо.
Можно верить или нет? Икара проводила взглядом стройную фигуру до двери. Минимум одежды лишь подчеркивает изящные изгибы женского тела. Хвост удивительно гармонирует со стройными ногами.
Вернулась Деми спустя время. Проскользнула в комнату, удерживая в руках плащ и небольшой сверток. Тряпичную сумку.
-Я тебе фруктов нашла, - открыла Деми рот, едва затворилась дверь, - Как вы можете это есть? По вкусу, трава травой.
Обернулась от дверей к комнате и замерла. Улыбка сползла с лица, явив толику беспокойства и неопределенности. На нее смотрели большие зареванные глаза сквозь россыпь слез на ресницах. Все красное. Алое.
-Икара, - позвала демонесса пленницу, - Зачем?…
Кровь скатывалась, мешаясь со слезами боли. Икара с трудом нашла в себе силы покачать головой. Стальной нож вывалился из дрожащих пальцев. Закусила губу и сжимала с такой силой, что челюсть отказывалась разжиматься. Лучше так, чем кричать от боли.
Демонесса медленно подошла ближе. Осмотрела изрезанное создание, истекающее кровью. Руки, шея и плечи, лицо. Уши. Не было больше пушистых кисточек, уши обрезаны.
Деми присела на корточки рядом.
-У нас высокая регенерация, раны скоро затянутся, - тихо произнесла Икара, - Но шрамы от стали и порезы сохранятся надолго. Высшие брезгуют.
Не желая заливать пол кровью, Икара прибегла к свертку яркой одежды с кровати в желании замаскировать. Кровь сворачивалась быстро, раны затянутся. Но еще долго не появятся на ушах кисточки. Еще дольше будут затягиваться шрамы.
-Удивлена, - признала Деми.
Достала из ближней тумбы ткань и принялась стирать кровь с тела и рук сидящей на полу девушки.
-Обычно вы сломленные и не способны соображать.
К огромному удивлению Икары, у которой голова кружилась от собственной решимости, Деми очень быстро остановила кровь. Достала из сумки небольшой пузырек, вылила часть на ткань. Смешала с водой и протерла израненные участки кожи. Кровь остановилась.
-Я там собрала немного, - как-то неловко произнесла демонесса, накидывая Икаре на голову капюшон плаща и крепя сумку к поясу за спиной, - Чуть лекарств, пару фруктов. Денег на первое время.
Открыть рот с благодарностью Икаре не дали. Деми натянула чужой капюшон до подбородка, мешая порыву благодарности сорваться с губ.
-Не забывай условия сделки, - прозвучало в воздухе, - Молодой эльф в кровати взамен твоей жизни. Вопрос спорный, кто кому остался должен.
Укрытая плащом, Икара боялась дышать все то время, как демонесса вела куда-то. Видеть получалось только чужие стройные ноги и самую привлекательную часть ягодиц. Хвост извивался возле тех, придавая соблазна. Икара даже на время забыла о боли в теле. Может, Деми намешала обезболивающего в тот раствор? С алхимией Икара общего языка не нашла за все время. Только алхимики умели лечить людей так, что мертвого с того света достать не проблема. Готовили растворы со всевозможными свойствами. Не только лечебные. И получалось нечто удивительное.
Недоступное низшим расам.
-Иди, - тихо произнесла Деми.
Подтолкнула в спину. Икара запахнулась в плащ и чуть приподняла капюшон. В любую сторону и как можно дальше отсюда. Прощаться не стала, спешно удаляясь по обширному коридору прочь. Права Деми: стены отличаются от привычных каменных в двадцатом измерении. Здесь больше напоминают металл. Потолок абсолютно гладкий, словно там можно ходить так же спокойно, как по полу.
Икара надвинула капюшон ниже. И бегом бросилась прочь, едва свернула за ближайший угол. Высокие фигуры пугали каждая в равной степени. Мозг твердил, что никому нет дела до нее. Сердце сжималось от страха, что это может быть не так. Дальше. Как можно дальше!
Плащ, подаренный Деми, обменяла на более дешевый вариант у одного из местных низших. Нашла первого попавшегося в пустом коридоре и предложила сделку. Незнакомец удивился не равному обмену, однако протестовать не стал. Плащ у Деми добротный, не в пример новому.
А дальше Икара помнила только бесконечные коридоры, залы. Два раза выходила к краю огромных долин. Соваться внутрь поостереглась. Высшие могут заинтересоваться, а интереса к собственной персоне надо избегать хотя бы первое время.
* * *
Темнота и биение сердца где-то вдалеке. Шум воды дает общее представление о месте. Примерном.
Икара поняла, что ошиблась, едва чужие глаза разомкнулись.
Вода лилась отовсюду, в воздухе клубился пар. Мокрые перья темных волос лезут в глаза, но не мешают. В поле зрения чужие мужские руки, которыми незнакомец опирается о плитку стены. Та едва уловимо светится, являясь источником света в душевой.
Взгляд упирается в стену. Пол из обычного серого камня. Вода с шумом утекает в сторону, не задерживаясь. Кажется, собственное тело ощущает обжигающие струи воды. Хочется пить.