В жар бросило, едва Икара вспомнила демона. Тот самый! Спас ее пару недель назад от шайки грабителей! Позволил переночевать у себя в углу.
Странное чувство проснулось, едва Икара поняла, рядом с чьими дверьми решила думать о худшем в этой жизни. Какой шанс, что так случайно окажется возле тех самых?
Говорить с ней демон не стал. С минуту смотрел на притихшее создание, что пряталось под плащом. После чего вошел в собственные комнаты. Двери бесшумно отворились, пропуская хозяина.
Что подтолкнуло Икару, она не знала. Попыталась убежать, однако двери отворились, едва оказалась рядом с теми. От неожиданности девушка замерла. Удивленно смотрела в открытые двери, силясь понять причину. Демон?…
Не был против ее нахождения внутри? Интуиция молчала. Икара робко переступила порог, прислушиваясь к посторонним звукам. Где-то в глубине комнат послышался звук двигаемого стула. Звук захлопнутой дверцы шкафа.
Икара отошла в привычный себе угол и села там. По крайней мере тут ночевать безопаснее, чем в коридоре. Попасть к себе Икара не могла. Фрукты, спрятанные в скромном жилище, надежно охраняются желающими на халяву разжиться деньгами. Похоже, в ближайшее время так и не сможет вернуться туда. Денег на продление съема все равно нет. К гильдии охотников не сунется пару недель в страхе. Заработает денег в гильдии рабочих, сменит одежду и плащ. Есть вероятность, что к ней потеряют интерес и не узнают.
Вопрос оставался открытым: как долго демон разрешит ночевать у себя в комнатах? О причине Икара думать боялась. Не мог знать о силах Жрицы. Другую причину искала и не находила.
Смыла грязь и кровь с тела без подачи со стороны. Постирала одежду и развесила сушиться. Сама закуталась в многострадальный плащ. Его почистит завтра перед уходом. Найдет в себе храбрости попытаться вернуться сюда. Жить больше негде.
* * *
Вернуться получилось и завтра. И послезавтра. С хозяином комнат пересекалась крайне редко. Раз в несколько дней демон возвращался, никак не реагируя на внезапного жителя одного из углов возле входной двери. В такие моменты Икара чувствовала себя не на своем месте, стараясь не шевелиться и не дышать по возможности.
Очередной приход демона Икара встречала в привычном себе углу. Из-под капюшона разглядывала мужчину. Черные рога притягивают взгляд, хочется их коснуться и убедиться, что те настоящие. Как когда-то в детстве коснулась детской рукой совсем других.
-Хозяин? - тихо позвала Икара, поднимаясь на ноги.
Демон в дверном проеме остановился и обернулся. Ноль заинтересованности на чужом лице. Наверное, только это позволило продолжить. Если быть точнее: положить небольшой мешок на край ближнего стола. Да, Икара чувствовала себя обязанной за жилье. И раз теперь не надо платить за съем угла в квартале низших, то стоит поблагодарить того, кто позволил жить рядом. Хотя бы попытаться.
Мужчина потерял всякий интерес к происходящему. Икара задумалась о правильности собственного поступка. Оскорбила предложением? Если задуматься, вполне могла в силу незнания местного этикета. Должен же он существовать у Высших?
-Иди сюда, - раздался из коридора голос.
Осмелела на собственную голову! Икара тихо выругалась. Кто просил открывать рот и привлекать внимание?!
Идти пришлось. Взгляд по инерции ползал по смежным комнатам, узнавая кабинеты, гостевые и даже спальни. Насчитала шесть комнат, прежде чем пришла к нужной. Демон сидел в кресле у стола, небрежно закинув ногу на ногу. Наблюдал за фигурой в дверях, что топталась в нерешительности.
-Ближе, - подозвал демон.
Прищур чужих глаз Икаре не нравился. Особенно, если их обладатель — демон. Хоть Икара и была знакома с Деми уже год, до сих пор не могла привыкнуть к тому, когда стоит дрожать за собственную шкуру, а когда нет. Демонессу забавляла чужая реакция. Зла ни разу не причинила.
Изумрудные глаза переливались гранями на свету. Не похожие на те, что видела Икара. Но удивительные по своей красоте.
-Кто ты?
Вопрос прозвучал сразу, как Икара приблизилась на два метра. Наверное, раньше бы не рискнула открыть рот в присутствии демона. Но сейчас что-то изменилось. Словно эти несколько дней в углу чужих комнат позволили расслабиться в присутствии демона.
-Сулх, - назвала Икара расу.
-Откуда ты в этом измерении, сулх? - озвучил новый вопрос демон, - Сулх. Это что-то двухсотое?
-Двести восемьдесят шестое, - назвала точную цифру Икара, демон кивнул, принимая, - Продали сюда.
-Жрица?
Наверное, демон понял чужой испуг, потому что под плащом заметить не мог. Собственное оцепенение мешало солгать, и, желательно, как можно правдоподобнее!
-Меня не интересуют Жрицы, - предусмотрительно прозвучало в воздухе, - Сними капюшон.
Помедлив, Икара сделала, как сказали. Шрамы зажили какое-то время назад, не оставив от прежних рубцов ни следа. На кончиках ушей вновь пушистые кисточки.
Взгляд чужих глаз Икара ощутила на себе чем-то материальным. Остался ли демон доволен осмотром или нет, сказать не могла. Ничего не могла прочесть по взгляду раскосых глаз.
-Да или нет? - подпер голову рукой мужчина, глядя на девчонку.
Рот для ответа не открылся. Словно онемел. Икара едва уловимо кивнула. Ожидала хоть каких-то эмоций, кроме того равнодушия, что по прежнему звучало в голосе.
-Уровень Разлома? - прозвучал в воздухе следующий вопрос.
На него отвечать Икара хотела еще меньше. Но... Куда хуже? Идти некуда, прятаться негде. Вопрос пары дней, если демон выгонит и не разрешит показываться вновь.
-Пятый.
-По возрасту не скажешь, - все-таки заметил мужчина, - Обычно вы старше для такого. Хорошо. В моих комнатах не бывает Жрецов, здесь тебя не тронут. Все, что за пределами комнат — на твоей совести.
-Я заплачу, - тихо произнесла Икара.
-Как хочешь.
-И буду следить за комнатами, если позволите.
-Разумеется.
На этом разговор закончился. Демон не остановил ушедшую девчонку, как и не заговорил вновь. Лезть к тому сама Икара поостереглась. Выяснили все, что касалось обеих сторон. Поверхностно, но достаточно для начала знакомства.
Если это можно назвать знакомством. Имен никто не называл.
Несколько дней Икара с демоном не пересекались. Двери реагировали на желание Икары выйти или войти, всегда отворяясь без промедления. Механизм работы Икара не понимала, изучать бесполезно. Кузнецы — мастера своего дела, работают с артефактами и минералами, превращая обычный камень в нечто удивительное.
Когда не надо дрожать каждый день при мысли о деньгах, о способе вернуться домой целой и невредимой, жить становится не так жутко. В любом случае Икара могла сутками изучать измерение, куда раньше не находила времени пойти. Потратилась на два перехода по измерению: туда и обратно, для понимания принципа работы. Дорогое удовольствие, но деньги менять на знания не жалко.
В очередной визит к демону столкнулась с тем в дверях. Отшатнулась в сторону недостаточно резво: ее ухватили за ворот и закинули в уже знакомую душевую. От неожиданности и испуга Икара забилась в дальний угол, настороженно глядя на высокую фигуру в дверях.
-В пределах комнат никакой грязи, - прозвучало в воздухе спокойное предупреждение: мурашки прокрались вдоль позвоночника, - Раз хватает денег на переходы, будь добра купить одежду. А не это.
Опомнилась не сразу. Подползла к дверному проему душевой и робко высунула голову наружу, наблюдая за тем, как демон накидывает куртку на плечи в шаге от входных дверей.
-Вы следите за мной?
Откуда демон мог знать о переходах?! У Икары в голове не укладывалось: откуда и какое дело этому странному демону до проблем и жизни беглой Жрицы?!
-Предупредил, - оборачиваться демон не стал.
На это осталось вздохнуть. И признать чужую правоту. Надо купить одежду, от текущей одно название. Там дырка, тут заплатка. Где-то кусок вырван и не хватает пуговиц. Что-нибудь недорогое, удобное и как можно менее заметное.