Решили не ждать: шатер не предназначен для холода, как и собственная одежда. Аска дула на руки в надежде отогреть те, ругая снежные измерения на чем свет стоит. Призрак чихал все сильнее: залпом осушил стакан с прикроватной тумбы, что предусмотрительно намешала Икара за несколько минут до прихода.
-Танали позовет, когда подойдет очередь возвращаться, - Арджун никак не отреагировал на мольбы дикарки идти прямо сейчас, - Собирайте вещи.
Незаметной тенью Икара спустилась в подъемнике с группой уже спустя пол часа. Плащ от снежного ветра не спасал, продрогла в ожидании. Спасибо предусмотрительности Арджуна: ждали не дольше пяти минут, очередь как раз подошла. Некоторые, менее смышленые, дрожали на ветру больше получаса в ожидании, когда же можно будет покинуть холодное измерение. Кто-то затеял драку в попытке пролезть без очереди. Нахалов и наглецов осадили сразу.
-Стой! Да погоди ты!
Икару догнала незнакомая фигура, буквально впечатав в стену. Икара поморщилась от силы удара. Незнакомый дикарь зло фыркнул и сощурился.
-Не трону я тебя, не дрожи, - потянулся к мешочку на поясе, протянул тот крохе, - Тебе передать сказали. А ты бегаешь.
А бегала Икара от неизвестной фигуры почти десять минут, петляя по коридорам. Мысль, что ее ищет неизвестный демон, не давала покоя и грызла изнутри. Испугалась незнакомцу и решила не рисковать.
Бледно-желтый треугольник в мешочке напомнил о наемниках. В прошлый раз ей тоже дали небольшой презент за участие в Рейде. Не обязаны были, но почему-то дали. Работникам платили в гильдии, но принимать подарки от наемников не запрещали.
Демона в комнатах не было. Икара сунула нос в дальние комнаты, стараясь сильно не шуметь. Только в спальню не нашлась храбрости зайти. Вдруг демонесса до сих пор гостит у того? Одно из двух: либо прибьет за дерзость, либо затащит в кровать, как грозилась особа с хитринкой во взгляде. И то и другое пугает в равной степени.
Почти неделю Икара сидела в комнатах одна. Днем ходила по измерению, изучала новые туннели и кварталы. Сумела найти съедобные листья неизвестного растения, купила сразу десяток. Можно засушить и растворять в воде. С голоду поможет не умереть, даже если фруктов под рукой не будет. Их нашла в долине, недалеко от гильдии охотников. Кто-то принес с собой и выкинул. Зачем? Почему? Икара не знала. Забрала два продолговатых плода с земли и спрятала под плащом. Все равно сгниют через несколько дней.
В третий Рейд ушла сама, так и не дождавшись хозяина комнат. Оставила записку на краю собственной кровати. Вывела собственной рукой немного корявые буквы. Читать сложно, но возможно при желании. Надо тренироваться.
С этой мыслью сидела в углу склада гильдии в ожидании группы Рейда. До последнего надеялась на ставших знакомыми Высших: с ними спокойно. Не дергают без необходимости, да и пообвыкли друг к другу.
Ошиблась. Едва увидела незнакомого ящера в сопровождении дикаря, как надежда угасла. В гильдии говорили, что попасть в одну и ту же группу можно по огромной случайности. И эта самая случайность попалась Икаре в первых двух Рейдах. Остался последний и можно не думать о необходимости расплачиваться с гильдией за обучение.
-Ваш работник, - указал работник гильдии в сторону Икары, - Нареканий нет.
-Хорошо, - кивнул ящер.
Высокий, пластины на шее и щеках отливают мутной зеленью. Темно-синие волосы непривычно длинные для ящера, убраны в хвост. Возвышался над работником гильдии на голову.
Дикарь тем временем изучал содержимое мешков снабжения. Одно ухо разодрано и украшено кольцом. Мелкая шерсть серого окраса делает хвост не таким пушистым, как обычно. Зато стальные кольца на том не вызывают сомнений о предназначении.
Молчаливой тенью Икара направилась за мужчинами. Те обсуждали что-то далекое от Рейда, что касалось строительства. Дикарь стоил дом и никак не мог найти подходящие материалы. Нигде нет. А где есть, стоит безумных денег.
-Семнадцатый шатер, - по привычке озвучила Икара цифру.
Группа чуть больше, чем привычная Икаре: вместо семи наемников - одиннадцать, включая присутствующего Жреца. Икара старательно пряталась под плащом, стараясь не подходить к тому близко. Вдруг почувствует?
Делала свою работу по инерции, стараясь уследить за всеми вещами и наемниками. Группа почти весь день отсутствовала, сражаясь с монстрами. Возвращались наемники для еды и отдыха. Добычу с монстров складывали в коробку в углу шатра, запиралась та на ключ. Необычный, механический. Икара близко не подходила, не смогла рассмотреть.
Несколько дней все было привычно тихо и спокойно. Пока кто-то из наемников не нашел вино в закромах собственной сумки. Почему не пошел с остальными убивать монстров? Икара не знала. Прибиралась в шатре, стараясь держаться от наемника подальше. Через минуту к тому присоединился незнакомец, которого Икара прежде не видела вовсе. От возможных проблем ушла на улицу готовить обед. Лучше начать раньше, чем сидеть и волноваться на пустом месте. Наемники не трогали, но каждый раз в памяти всплывал неприятный эпизод с Тангаром. Нельзя доверять Высшим.
И верить нельзя.
Проблемы начались к ночи, едва вернулись наемники с охоты. Уставшие, веселые и разгоряченные. Пьяного наемника лидер группы учуял буквально с порога, сразу, как ступил внутрь шатра. Икара забилась в угол, едва ящер избил парня до кровавых соплей. Помогло: наемник протрезвел и клятвенно обещал больше так не делать. Будь Икара на месте главы группы: не поверила бы. Но она не глава, и это не ее забота.
-Иди сюда, - мужчина сидел на стуле у стола, уставший и измотанный дневной схваткой с монстрами.
Икара приблизилась по чужому желанию, не понимая внимания к себе. Только вернулась с улицы, закончив помогать наемникам с вечерним душем прохладной водой. Раздать полотенца, собрать, развесить. Руки гудели от тяжести мокрых тканей.
-Где камень?
Сине-зеленые глаза с вертикальным зрачком парализовали. Когда-то так же повел себя Тангар. В тот день, как отдал сулха своему другу. Проиграл в карты и расплатился чужой жизнью.
-Камень? - негромко повторила Икара, язык плохо двигался.
Чары ящеров? Опять гипноз?
-У меня было три камня с монстров, - огрызнулся не так давно пьяный наемник: раны залечил, только синяки остались и разбитый нос, - На кровати. Теперь только два. Где еще один? Красный.
Красный камень? У Икары мурашки пробежали по телу от внезапно пришедшей мысли, в чем ее обвинил наемник! Попятилась от стола на полном автомате, в ужасе мотая головой:
-Я ничего не брала!
-Тебя никто ни в чем не обвиняет, - остановил наемника глава отряда, голос звучал спокойно, - Быть может, видела его. Упал с кровати во время уборки, закатился под кровать или стол.
-Я не видела красных камней, - чуть спокойнее отозвалась Икара с расстояния, качая головой, - Только те, что вы раскладываете на столе после охоты.
-Хорошо, - кивнул ящер.
Хуже всего помнить о наличии того самого красного камня, о котором говорил побитый наемник. Эльф-лучник. Видела в деле: мог попасть в глаз монстру с сотни метров! И глава отряда действительно подарил тому три камня за очень меткую стрельбу и огромную помощь во время охоты: два синих и один красный. С треть ладони каждый. Икара видела все три под подушкой наемника накануне утром. Тактично умолчала.
-Может, ваш друг одолжил? - рискнула Икара открыть рот.
-Друг? - голос главы отряда похолодел, ящер обернулся на эльфа, - Ты приводил в шатер посторонних?
-Нет. Да. Да не мог он!
От движения в свою сторону Икара шарахнулась в сторону. Сидела комком на полу и смотрела за тем, как раскидывают ее немногочисленные вещи. От вида, как два овальных фрукта полетели в сторону, испугалась не на шутку: с голоду умрет, если их не останется! Пришлось наступить на горло своей предусмотрительности и подобрать два кругляша. Прижала к себе, пряча под плащом.
Слезы несправедливости так и не появились на глазах. Внутри жил страх, что будет, если наемник найдет искомый камень. Ему достаточно подбросить. Работнику гильдии никто не поверит на слово, кражи случались. Икара слышала о таких вещах достаточно еще в самой гильдии. Все случаи знала. И с виновным и не виноватым. Одни говорили, что наемникам нет до работников дела, другие уверяли, что случается всякое.