-Через четыре дня жду, - протянул планшет обратно, - Будешь работником лавки на день.
Продавать алхимические реагенты и флаконы с зельями?! Да ни один Высший не купит у бродяги что-то стоящее с рук! Просто потому, что не поверят в качество. Этот странный тип решил разориться сразу после открытия?!
Не в силах открыть рот и высказать все тому в лицо, Икара с сомнением во взгляде подняла голову на вставшего с окна эльфа. Возвышался на голову в шаге. Не успела испугаться, глядя в синие глаза. Удивительный разрез глаз у эльфов.
Мужчина на секунду склонился к чужому ушку:
-Буду учить плохому, - от шепота по телу побежали мурашки.
Алхимик выпрямился и направился вглубь лавки. До остолбеневшей Икары донеслись остальные слова. Она обернулась, глядя в спину.
-Очень плохому. Жду через четыре дня.
У Икары даже слов не нашлось, чтобы что-то ответить. Этот эльф сумасшедший? По крайней мере объяснило бы поведение и манеру речи. Но почему выглядит таким адекватным? Что с ним не так?!
Деньги забрала с края окна, где не так давно сидел эльф. Убрала в сумку. Подумала и достала пустой флакон из недр. Потопталась в нерешительности и робко приблизилась к Алхимику, что передвигал разноцветные флаконы на полках стеллажа.
Рта раскрыть не успела с объяснениями, как мужчина забрал пустой флакон. Осмотрел со всех сторон. Открыл крышку и поднес к лицу. Взгляд опустился к мнущейся девчонке в шаге, у которой язык не ворочался с просьбой.
-Допустим, я знаю, что тут было.
Алхимик протянул флакон обратно. Икара подставила ладошки, куда тот упал. Ценности для мужчины явно не представлял.
-В чем вопрос? Приготовить?
-А вы можете? - робко вырвалось у Икары.
Идеальный вариант: вернуть неизвестному наемнику лекарство в том же виде, в котором было потрачено на нее!
-Такое — нет. С такими свойствами — могу. Не путай алхимию с кулинарией, у нас нет рецептов.
Кажется, задела. Интересно, насколько? Есть смысл продолжать странный разговор, где надо Икаре, а вытаскивает информацию из нее незнакомец?
Как перестать бояться Высшего Икара тоже не знала. И не понимала этого Алхимика. Так и звала его про себя, не имея представления об имени. Впрочем, только одного Высшего Икара почему-то могла звать по имени: Карандр из гильдии рабочих. Как-то так вышло, что с тем Икара чувствовала себя спокойнее.
Даже имя демона знала, у которого жила. Только произносить боялась, в голове в том числе.
-Икара?
У Алхимика проблем с именем девчонки не было. Иногда казалось, что тому нравится звать ее по имени и раздражать беспечностью. Странный эльф.
-Смелее. Иначе подпишу под работой у меня на неделю.
-Разоритесь, - пробормотала Икара.
-Ну?
Икара вздохнула с видом обреченного.
-Те два камня заменят по стоимости содержимое флакона?
-Вполне.
-Спасибо!
Алхимик с удивленным разочарованием проводил фигуру до дверей. И вернулся к прерванному занятию.
За дверью лавки Икара выдохнула. Бросила взгляд через плечо на заколоченные окна. Хотелось бы верить, что больше сюда не придется идти, но ее буквально четверть часа назад подписали под очередной работой. Платил хорошо. То немногое, что радует и не так омрачает недалекое будущее. Интересному, чему такому плохому хочет научить ее Алхимик? И с какой целью?
Нужных для еды фруктов в торговых кварталах Икара не нашла. Обошла все прилавки, но ничего съедобного. Зверек под плащом так же не проявлял интереса к съестному. Сидел в капюшоне на плече и смотрел по сторонам.
В гильдии рабочих Икара отдала два камушка Карандру. По крайней мере, с одним долгом рассчиталась.
Уже на следующий день удалось найти подходящий Разлом пятого уровня в гильдии охотников. Икара долго думала о каком-то подвохе: в последние дни слишком сильно везет. Это то, что зовут белой полосой после откровенно черной? Повезло вдвойне: измерение двухсотое со съедобными фруктами! Икара хотела съесть те после Разлома, но передумала. Сорвала два оранжевых кругляша, скинула плащ на землю и села обедать. Закрывать Разлом голодной, с мыслью наесться после, приведет к ненужной спешке.
Рукой стерла капли сока с края губ и вошла в Разлом. Монстров еще нет, скоро появятся. Трехрукие монстры с головой змеи. С ними уже встречалась. Почти такие: вместо трех рук были две, но на хвостах трезубцы. У этих хвосты гладкие, зато оружие в руках. Велик шанс, что эти тоже плюются ядом.
Икара шмыгнула носом, оглядывая болотистую местность. По такой танцевать трудно, можно завязнуть по колено, а то и глубже. Не зря пятый уровень Разлома.
Что-то белое коснулось бокового зрения. Где-то за спиной возле правого уха. Икара отшатнулась по инерции в сторону, споткнулась о кусок поваленного дерева и резко поползла назад.
Это ЧТО?!
Вытянутая морда с оскалом больших клыков, грива шерсти от ушей до спины. Лохматый, взъерошенный зверь, с тремя хвостами! Мощные лапы с выпирающими когтями. Зверь казался чем-то неестественным в этом месте, непроизвольно выделяясь всем внешним видом!
Это не монстр. Икара смотрела на хищника, слушала пульсацию сердца в ушах, но отчетливо понимала, что вот ЭТО не монстр. И вряд ли имеет к Разлому отношение. И, все-таки, оно здесь.
Зверь резко встрепенулся, припал к земле, потягиваясь. В глаза непроизвольно бросилась странного вида косичка длинной шерсти у края морды. Заплетена явно чьими-то руками.
И когда зверь подошел к замершей в испуге девчонке, но есть не стал, Икара начала догадываться, в какую сторону дует ветер. Эти огромные черные глаза цвета бездны не могут лгать.
Икара открыла рот, но тут же осеклась. В Разломе Жрицы немы. И глупый вопрос так и не прозвучал. Она помедлила, но коснулась рукой переносицы зверя. Мелкая шерсть, ничего общего с пухом маленького зверька. Похоже, зверек Высших какой-то оборотень. Разлом меняет крошечного пушного зверька в это страшное нечто. Зачем? Ответ напрашивается сам собой: помогает Высшим закрывать Разломы. Своеобразное оружие, которое можно брать в Разлом. Живое, но все-таки оружие.
Интересно.
В отсутствии монстров Икара выпустила артефактного зверя. Надо понять: завяжется драка или нет? Драки не случилось. Более того, ни один не проявил интереса друг к другу. Белоснежный волк с тремя хвостами стоял по правую руку от Икары, золотой лев по левую.
Пятый уровень Разлома показался на удивление легким. Икара не успела испугаться, всего три символа сорвалось с кончиков пальцев. Звери рвали монстров клыками и когтями, действуя одним механизмом. Икара даже удивиться и испугаться за белоснежного не успела. Словно знали всю жизнь друг друга! Лев защищал, белоснежный атаковал. Затем менялись и нападали вместе.
Свечение проглотил лев, стоя где-то на бесформенной груде последнего ключевого монстра. Икара осмотрела белого, чья задняя лапа окрасилась в красный цвет. Небольшая хромота выдавала рану.
Маленький зверек на руках вне Разлома показался совсем легким. Ничего общего с тем хищником, что рвал монстров пятью минутами ранее. Только лапка кровоточит. Икара села на плащ и осмотрела рану. Небольшая, но глубокая. Подумала и обреченно вздохнула. Склонилась над зверьком и коснулась языком разодранной плоти. Ни лекарств, ни флаконов нет, а слюна обеззаразит по меньшей мере. И потом, в сумке есть кусок чистой ткани. Всегда носила с собой, получались неплохие бинты.
Зверек дернулся, но Икара удержала. Ничего другого предложить крохе не могла за помощь. Не уверена, что хотела брать того в Разлом, даже зная о странной природе. По крайней мере теперь понятна ценность зверя. Это и есть причина, по которой мужчина стихийный ходил с тем в гильдии охотников?
И Алхимик знал природу зверя. Не просто так удивился.
Страшно подумать, что с Икарой сделает хозяин зверя, если узнает, что им пользовались без разрешения. Икару видимо передернуло.