В гильдии охотников нужного стихийного не увидела и не нашла. Просидела до закрытия под дверью, забрала плату за Разлом. От грабителей долго бегала в коридорах, на последнем издыхании улизнув в нужные двери. Без сил свалилась в угол на импровизированную кровать.
-Дендра, - прозвучал в воздухе чуть удивленный голос с явной улыбкой, - Твой зверек вернулся.
Икара по инерции повернула голову к дверному проему. Краска прилила к лицу от вида полностью обнаженной демонессы. Длинные ноги, точеная талия, упругое тело. И изящный хвост, словно заигрывающий с собственными ногами, обвивающий одну из них. Демонесса легко встряхнула гривой длинных волос и оскалилась. Белоснежные клыки на фоне темных губ казались еще светлее.
-Хм?
Взгляд сместился по инерции в коридор: хозяин комнат с полотенцем вместо одежды. Икара выдохнула и забилась в дальний угол, натягивая на себя скинутый минутой ранее плащ. За дверью ждут те, кто не гнушится избить и ограбить одну беглянку. Бежать некуда.
-Она забавная у тебя, - с улыбкой произнесла Улари.
Икара нервно вздохнула. Взгляд под капюшоном уперся в белый мех. Сидел рядом беззаботно, словно демоны представляли угрозу только для Икары. Впрочем, прав наверняка.
-Идет мыться и переодеваться, - прозвучал в воздухе явный приказ со стороны демона.
-Со мной? - оживилась демонесса, смеясь.
-Не надейся, - от фразы демона Икара чуть расслабилась, - Ты со мной в кровать.
Не смущались ни капли. Икара закрыла глаза и молча считала про себя. Досчитала до полусотни, приподняла край плаща. Пустой коридор вернул нервам привычное спокойствие. Можно привести себя в норму и приготовить двум демонам ужин. Наверняка проголодаются после своих игр.
Зверек попытался свернуться клубком на подушке, но был предусмотрительно захвачен с собой в душевую. Таким грязным зверь подушки не коснется. И промыть рану не помешает.
Глава 21
Удача или нет, но стихийного мужчину Икара встретила в одном из коридоров измерения. Долго смотрела, пытаясь убедить себя, что это не он. Но ошибиться нельзя: высокий и удивительно светлый. Бледный цвет кожи, песочного цвета волосы чуть растрепаны и убраны в некое подобие хвоста, чей кончик болтается на плече. С такого расстояния глаз не видно, но Икара могла поклясться, что те янтарные с золотым зрачком.
Знакомый незнакомец сидел за столиком в уличном кафе со своей явной противоположностью. Гадать не надо, любимая стихия его спутника — огонь! Бордовые волосы и яркая одежда выдают с потрохами.
Подойти Икара не нашла смелости. Топталась пол часа, уговаривая себя подойти к нужной фигуре и вернуть зверя. Страх не дал сделать и шага.
Попытка указать зверьку направление провалилась: не то не видел, не то не понимал, что от него хотят. Сидел в капюшоне и не шевелился. Рана сделала его вялым. Или голод?
Страх оказался сильнее. Икара ругала себя всеми словами, но ушла в сторону торговых кварталов. Через пол часа работа у Алхимика, опоздать нельзя.
-Трусиха, - пробормотала Икара в сердцах.
Да, трусиха. Которая очень хочет жить. Всеми возможными способами будет цепляться за жизнь пока есть возможность. Не ради странного существа у себя в капюшоне.
Знакомая развилка больше не встречала заколоченными окнами. Напротив, мерцала бликами всевозможного вида флаконов за стеклом. Икара остановилась в десятке метрах и долго смотрела на эту красоту. Вывеска привлекла внимание своим отсутствием. То есть она была, но абсолютно пустая. Словно кто-то забыл о такой необходимости, как дать название торговой лавке. Да, ошибиться с ассортиментом случайному прохожему невозможно, но существовали некие традиции. До которых Алхимику явного дела нет.
Звон колокольчика показался очень тихим и ненавязчивым. Икара притворила за собой дверь и вошла внутрь. Тепло, сухо, пахнет всем и сразу. Взгляд пробежал по ковру с коротким ворсом на полу: его явно не было в прошлый визит Икары. Вдвойне интересно, потому что ковер устилал весь пол темно-зеленой травой. Настоящей?
Пробовать на вкус не рискнула. Явно не съедобно. Вместо этого Икара более детально осмотрела помещение с многочисленными флаконами и минералами. Бегло пробежала взглядом по реагентам и совсем незнакомым сосудам. Не найдя Алхимика, обошла залу еще раз, заглядывая за все шкафы. Стеклянные, к слову сказать. Именно благодаря этому достигался эффект красок и огней, так привлекший внимание Икары со стороны улицы.
-Уже пришла? Иди сюда, объясню работу на сегодня.
Икара подняла взгляд к двери в соседнюю залу. Похоже, именно оттуда и пришел Алхимик. Спустился с двух ступеней и прошел к главном столу в зале. Икара не сразу поняла, что смутило в высокой фигуре. Поняла, приблизившись.
На верхней половине лица Алхимика была надета маска с острым клювом, скрывающая лоб, нос и часть щек. Синие глаза в прорезях ничуть не изменились. Первый раз без капюшона, тот болтается за плечами перьями.
От пристального внимания к своей персоне стало не по себе. Икара послушно скинула капюшон с головы, правильно понимая взгляд. Видавший виды плащ не самая лучшая одежда для работы.
-Простите, - опустила Икара взгляд от чужого внимания.
-Посмотрим.
На что собрался смотреть эльф, Икара не знала. Манера речи иногда завораживала, а иногда запутывала так, что Икара терялась.
Информации было много, очень много. Краткую инструкцию к работе Алхимик составил на восьми листах, оставив те в качестве подсказки на краю стола. Где какие флаконы и с чем, что обычно интересует покупателей. Где смотреть цену и какие торги уместны. С реагентами и минералами оказалось сложнее: они не продавались и покупателям надо было отказывать. Зачем все это было выставлено на показ в таком случае? Алхимик мог делать что-то определенное под заказ, именно на этом и акцентировал внимание. Объяснил в двух словах, что именно стоит внимания, а с чем возиться не намерен.
Этот странный мужчина хотел, чтобы Икара общалась с Высшими и отказывала им в покупках. Не сказал это прямым текстом, но предупредил, что придется делать. А если возникнет вопрос по работе, то сам Алхимик будет в соседней зале. Всегда может подойти и спросить, что интересует.
Точно издевается.
Общаться с Высшими получалось из рук вон плохо. Икара пугалась громких голосов и чужого недовольства, мечтая все бросить и сбежать. А еще они ругались и грозились устроить ей проблемы перед лицом хозяина лавки. Икара по инерции бормотала слова извинений: язык с трудом ворочался отказывать посетителям в любой из просьб. Сердце испуганно дрожало в груди, руки тряслись. Обнадеживал белый комок меха в углу дивана, на которого временами падал испуганный взгляд сулха. Если ее убьют здесь и сейчас, так и не вернет зверя хозяину.
К середине дня начали сдавать нервы. Всего три часа работы, а Икара ловила себя на мысли, что Алхимик убьет за полностью испорченный день торговли. Из более чем двух десятков посетителей что-то купили только двое. Остальные ругались, злились, и уходили ни с чем.
-Справляешься? - раздался со спины голос.
В груди что-то болезненно сжалось. Что сказать в ответ, Икара не знала. Стояла, не оборачиваясь, и крутила в руках флакон. Последний покупатель усомнился в качестве и просил позвать хозяина лавки. А этот самый хозяин в начале рабочего дня запретил это делать. Приходилось слушать ругань и пытаться объясняться, как умела. Никак. Ее разве что за мебель не считали, общаясь с пренебрежением и свысока.
На край стола легко сел Алхимик. Икара уже хотела начать оправдываться, но запнулась от чужой улыбки на губах. Решила подождать развития событий молча. Расстроенным мужчина не выглядит от полностью не удавшейся торговли. Чего добивается?
-Икара? - голос звучал спокойно и без негатива, - Не молчи.
-Простите, - выдавила из себя Икара.
-За что ты извиняешься? - пристальный взгляд синих глаз Икара ощущала, даже не глядя на мужчину.