-Почему? - вопрос сорвался с губ непроизвольно.
-Почему что? - уточнил мужчина вопрос.
-Вы не злитесь. Почему?
-Злится, - с улыбкой произнес коварный голос у самого уха.
Икара испугаться не успела, как оказалась в чьих-то руках. И судя по тому, как ее обхватили за талию обнаженные руки, а ушка коснулся чужой язык, знала обладательницу сладкого голоса наверняка. Гибкий изящный хвост скользил по ноге, вызывая панику и смущение в равной степени. И руки под собственной одеждой оптимизма не добавляли.
Хуже всего: демон у стола и не думал мешать своей демонессе развлекаться за чужой счет! Он злится? Действительно злится?! Ничего не понятно в демонах и их эмоциях!
-Неужели не видишь? - оскалились чужие губы в улыбке в опасной близости, - Кроха, ты с огнем играешь. Знаешь какой Дендра бывает, когда разозлится?
Не знала и знать не хотела! Икара поймала себя на мысли, что боится дышать и шевелиться. Причем не столько действий демонессы, сколько внимания демона. Пристальный взгляд изумрудных глаз, чей блеск в приглушенном освещении напоминает холодное стекло, волновал не на шутку.
Ничего не понимала в демонах и их эмоциях. С тревогой и смущением смотрела на приближающуюся фигуру. В опасной близости мужчина остановился. Почти на две головы выше!
-Возьмем с собой развлечься? - с улыбкой протянуло коварное создание за спиной Икары.
Молчание Икаре не нравилось. На глаза непроизвольно навернулись слезы беспомощности. Через минуту демон потерял к девчонке всякий интерес, направившись в коридор.
-Отпусти ее, - раздался с порога абсолютно спокойный голос, - И иди в кровать.
-Хм, - раздосадовано протянула Улари, дунула на кончик пушистого ушка, - Иногда он раздражает. Но в кровати хорош.
Как добралась до своего угла Икара помнила с трудом. Плюхнулась на подушку и выдохнула. Не день, а сплошное безумие. От действий демонессы путаница в голове отступила на задний план, лезть туда Икара побоялась. Попробует сделать, как хочет Алхимик. Если в процессе станет совсем худо, будет думать над новыми проблемами. А пока постарается учиться плохому, как выразился Алхимик.
Что б его.
И всех Высших следом.
Икара взяла пушного зверька с края кровати и прижала к себе, укрывая одеялом. Если Алхимик прав, Икара сможет найти каплю храбрости и отдать зверя хозяину до того, как бедолага умрет от истощения. До сих пор не видела, чтобы зверь что-то ел или пил. А выглядит заметно хуже.
Работа предстояла с утра. Икара не стала бродить по полупустым торговым кварталам, а села ждать Алхимика на ступеньке его лавки. Белоснежный комок спал в капюшоне и высовывать нос не собирался.
Опомнилась не сразу. Ботинки перед глазами никуда не уходили уже минут пять, на протяжении которых Икара думала о своем. Подняла голову и взглянула на их обладателя из-под капюшона. Алхимик.
-Ночевать у меня под дверьми мысль глупая, - прозвучало вместо приветствия.
-Простите, - вырвалось непроизвольно.
Прикусила язык под обреченный вздох со стороны. Извиняться еще раз не стала, и без того глупо вышло. С другой стороны, никому ничего не обещала вчера.
-Заходи.
Алхимик прошел мимо и скрылся в дверях. Едва слышный звон колокольчика коснулся уха, чем-то напоминая хозяина лавки. Огни и блики света вспыхнули почти тут же. Кажется, Икаре нравится это место. И начинает нравиться бывать здесь даже против воли.
-Давай еще раз, - из-за стола на вошедшую девочку смотрел Алхимик, чье лицо скрывала маска, - Доброе утро, Икара.
-Доброе утро, - повторила Икара с видом обреченного.
Алхимик улыбнулся и облокотился о столешницу. Синие глаза искрились от не сдерживаемого веселья, которое выдавали губы и улыбка на тех.
-Ну скажи это, - сощурились чужие глаза, - Не то буду думать, что домашнее задание ты провалила.
-Из-за вас!…
Икара вспыхнула, вспоминая ночное происшествие. Затем смутилась и замолчала, не в силах заставить себя продолжить.
-Из-за меня что? - поинтересовался Алхимик, подняв бровь.
-Зачем вы влезли ко мне в голову? - обреченно простонала Икара, - Зачем вам?
-Домашняя работа с успехом завалена, - подвел итог Алхимик.
Что с этим Высшим не так?! Не слушает и не слышит ее! Руки уже чешутся дать этому гаду промеж ушей! Со всей силы и, непременно, чем-то тяжелым. Вроде вазы или графина.
-Хорошо, - задумчиво произнес Алхимик, - Займись посетителями.
Сам ушел в соседнюю залу, оставляя Икару одну. В воздухе звучал колокольчик, как-то слишком радостно для неудавшегося утра. В отсутствии выбора Икара оставила разговор с Алхимиком в стороне и направилась к посетителю.
Странные пол дня, на протяжении которых Икара больше наблюдала за посетителями, чем пыталась быть тем полезной. Все так же брезговали одни, не доверяли другие, и рисковали приобретать что-то третьи. Никакой разницы со вчерашним днем со стороны покупателей. И только полное отсутствие Алхимика в торговом зале не давало покоя. Что-то случилось? Не придирается, не язвит и не смеется над испуганной девчонкой. Сидит в соседнем зале и носа не кажет. Мог бы проверить успехи торговли по меньшей мере. Да, теми похвастать Икара не могла, но в другое время Алхимику это не мешало. Даже в день уборки сидел рядом и наблюдал.
В середине дня в лавку зашли двое дикарей, оба мужчины. Судя по характерным чертам внешности: родственники. Икара даже рискнула предположить, что это отец и сын. Хотела предложить помощь, но взрослый сделал жест не приближаться.
Разговор посетителей касался алхимического преобразования лезвия клинка, на которое требовалось наложить определенное свойство. Не самое обычное, мешающее заживлению ран. И не на пол часа, как привыкла Икара, а навсегда. Если быть откровенной, Икара не имела ни малейшего представления о том, возможно ли это. Никогда не слышала от Алхимика, но знала точно, что в зале подобных флаконов нет.
По-хорошему, об этом стоило сказать посетителям. Однако навязываться против чужого желания показалось идеей глупой.
Ушли двое спустя пол часа, так и не найдя ничего подходящего. Останавливать Икара не стала.
К концу дня зашли двое других. Высокий мужчина что-то объяснял худощавому на вид подростку, Икара зацепила конец фразы под звон дверного колокольчика. Удивилась, когда мужчина не стал осматривать витрины, а направился сразу к ней. Паренек застрял где-то по пути, буквально прильнув к одному из стеллажей.
Ожидания оправдались почти полностью. Разве только посетитель озвучил несколько иную причину видеть хозяина лавки, чем все до него.
-Доброго времени суток, - от чужого приветствия Икара не нашлась ответить, чуть стушевав под взглядом раскосых глаз эльфа, - Кроха, твой хозяин алхимик? Позови его, разговор есть.
-Он, - Икара запнулась.
Минуту подбирала слова, надеясь не сильно оскорбить покупателя фразой. Мужчина ждал молча, даже с толикой интереса.
-Он не хочет видеть покупателей, - наконец подобрала слова Икара, - Если я могу вам помочь.
-Боюсь, не в этот раз, - покачал головой незнакомец, - Нужен алхимик. В зале нет того, что мне нужно.
-А что вам нужно? - рискнула уточнить Икара, - Он…
-Чары на оружие, постоянные. Лед. Поверь, кроха, я знаю о чем говорю: без него ты ничем не поможешь, - слова звучали убедительно, - Позови алхимика, мы разберемся. Скажи, материалы у заказчика с собой. И он хорошо заплатит за срочность, если работа будет выполнена сейчас и при нем.
Выбора не оставил. Икара поднялась на две ступеньки и зашла в смежную залу. Алхимик сидел на диване возле низкого столика, и листал толстую книгу с картинками. Что-то далекое от понимания Икары.
Постучала по косяку двери, привлекая внимание.
-Сказал, чтобы не дергала, - произнес Алхимик, не отрываясь от изучения книги.
-Простите. Они хотят вас и зачарование на оружие.
Осеклась от взгляда в свою сторону. Пристальный взгляд синих глаз не нравился. Что этому странному мужчине нужно от сулха в конце концов?! Да, боится! Ничего не понимает и боится сильнее! Не может наступить на свой инстинкт самосохранения и начать вести себя иначе, чем всю жизнь.