-Почему? - пробормотала Икара по инерции.
-Потому что не знаешь банальных вещей. О болезнях в том числе, - задумался стихийный мужчина, - Видела другую сторону линка?
-Допустим, - не стала прямо соглашаться Икара.
Если сознается, что ходит в Разломы, станет легкой закуской первому попавшемуся Жрецу. Могут эти зверьки принимать другую форму вне Разлома? Этот, на памяти Икары, не старался выглядеть больше и злее, предпочитая оставаться маленьким и пушистым.
-Догадываешься, почему не стал останавливать его?
-Он…? - встрепенулась Икара, с ужасом посмотрела на комок в руках.
-Загрыз бы, да, - согласился мужчина с недосказанностью, - Злые они не самые приятные. Злятся редко, но с последствиями. А торговля запрещена, потому что эти звери удивительно наивные и доверчивые. Позволяют себя забрать с измерения, продать. И потом начинаются последствия неосторожного их использования. Закону надоели разборки с прямым участием линков.
-Поэтому ваш друг злился? - догадалась Икара.
-Поэтому.
С минуту висела тишина. Икара искала хоть какой-то выход из ситуации и не находила. Если зверь разорвет стихийного на куски, то ничем хорошим это не закончится. Можно посадить в клетку, но где гарантия, что зверь не разозлится после? Или в ней?
-У меня нет денег, - наконец произнесла Икара, - И нет шанса его вылечить? Что для этого нужно?
-Попасть во второе измерение, - эхом прозвучало в ответ, - Найти знающего охотника и оплатить лечение с месячным содержанием.
Невозможно. Переход между измерениями — это нечто недоступное низшим расам. И если в более далекое Икара могла попасть по поручению гильдии охотников с целью закрыть Разлом, то об измерениях выше десятого речи не шло. Там Дома демонов, о которых Икара имела скудное представление. Там дом всех Высших. От Икары воспоминания не останется. Да и денег на переход не собрать за всю жизнь, глупо даже думать о таком.
-Вы - Охотник, - догадалась Икара сама.
-Да.
По крайней мере все встало на свои места. Кроме одного:
-Откуда этот взялся в гильдии охотников?
-Линки довольно интересные звери, - охотно отозвался собеседник, наблюдая за фигурой в плаще, - Наемники ходят в Разломы. А в Разломах линки непроизвольно переходят в свою другую форму и являются прекрасным подспорьем оружию.
Это Икара знала. На собственном опыте увидела форму, которую не хотел вызывать собеседник любым неосторожным действием.
-Он умрет? - ком в горле пришлось проглотить, чтобы озвучить мрачную перспективу.
-Возможно.
-Возможно?
-Если не лечить, умрет абсолютно точно.
-Говорите, - почувствовала Икара недосказанность.
-Ты отдашь мне своего зверя, я его вылечу и верну обратно через месяц.
Икара взглянула на собеседника из-под плаща. В сентиментальность не верила, в бескорыстие тем более. Не бывает в этом мире ничего, за что не пришлось бы расплачиваться. Жизненный опыт выгравировал эту надпись в памяти огромными буквами.
-Не понимаю, - откровенно произнесла Икара, - Вас.
-Да или нет?
-Объясните, - покачала головой в знак протеста, - Что я буду должна вам?
-Обговорим после.
-Сейчас. Я хочу жить. В том виде, в котором существую, - либо общение с Алхимиком делало свое грязное дело, либо в Икаре щелкнул какой-то переключатель в общении с Высшими, - На мне столько не заработать, чтобы оплатить переход во второе измерение и обратно.
-Тебя не пустят выше десятого, - заметил резонно стихийный. Икара пожала плечами, - И спасаю жизнь этому зверю не ради тебя. Напротив, из таких безалаберных владельцев готов выбить дух лично.
-Я не выбирала его, - отказалась от обвинения Икара на всякий случай.
-Охотно верю, - эхом откликнулся мужчина, - Что не снимает ответственности. Именно поэтому ты вызубришь все, что касается этих зверей, после того, как получишь обратно. Это и будет платой.
Озабоченный на зверьках стихийный. Первый раз в жизни Икару не пугала чужая озабоченность, а радовала. Такому хоть мир рухни, лишь бы его увлечение продолжало жить. Лучшей гарантии жизни зверя никто дать не сможет.
Икара отлепила от себя зверька и положила на стол под обреченный вздох со стороны. Опять сглупила? Взглянула из-под плаща на мужчину.
-В руки.
Икара поспешно встала из-за стола, снова подхватила безвольную тушку и буквально всучила белоснежный ком в чужие руки. Теплые пальцы на мгновение коснулись собственных, холодных от волнения.
-Через тридцать два дня жду в гильдии охотников западного края, - зверек лежал в чужих руках и не думал убегать. Кажется, довольно жмурится от чужих прикосновений, - Это ближний здесь. Спросишь у любого работника. Зовут меня Асмалор.
-Хорошо, - приняла инструкцию Икара, - Спасибо вам.
Мужчина посмотрел на фигуру в плаще, отчего Икара поняла главное: до нее ему дела нет. К собственной радости, это так.
Прощаться не стала, ушла не оборачиваясь. Надеялась не услышать очередной оклик, и его не последовало. Стало как-то непривычно и одиноко, никто не возился под плащом и в капюшоне. Не терся мягким пухом о шею, не мешал и не раздражал.
Все-таки привыкла.
Дура. Забыла сказать, что зверь ничего не ел почти две недели! Прибежала обратно спустя пол часа, но за столиком уже никого нет. На это осталось выдохнуть и попытаться убедить себя, что Высший, имеющий отношение к зверям, знает и без нее все характерные черты зверьков. Линки. Название смешное. Но подходит их маленькому и смешному виду, как ни одно другое.
* * *
Высокий потолок коричневого с белым камня без намека на дефект. Что видел демон, Икара не знала. Сама любила наблюдать за всем, что окружало его, оставаясь молчаливым свидетелем. Редко давала знать о своем присутствии, не желая донимать или доставлять проблем. Когда демон пребывал в плохом настроении, мог рычать. В хорошем: нарычать вдвойне, красочно рассказывая о том, как убьет незадачливого убийцу из своей головы, стоит только найти. Во время поединков или проблем демона Икара предпочитала не лезть вовсе. И только со скучающим демоном удавалось найти общий язык.
Вот и сейчас Икара подала бы голос, но крики со стороны дали понять, что идея так себе. Демону скучно пытать кого-то.
-Правда не знаю! Изун!! Да не знаю я, где он!
-Заказ был на вчерашнюю дату, - прозвучал уже знакомый голос со стороны.
Взгляд с потолка не смещался, рта демон не открывал. Икара не была уверена, что ему вообще есть дело до разборок в стороне.
-Тебе про последствия сказать? - поинтересовался невидимый глазу демон.
Его Икара уже знала. Изун — приближенный демона, в чьей голове в настоящий момент сидела Икара, стараясь ничем себя не выдать. Серебристые рога, алмазные глаза и светлые изумрудные волосы перьями. Внешность чарующая, хотелось верить, что тот живой, а не плод фантазии.
-Изун, - простонал кто-то невидимый глазу в стороне, - Й! Да не знаю! Правда, не знаю!
-Ответ не верный, - интонации в голосе не изменились, - Душу вытрясу, понял?
-Да хоть десять! Он ушел и ничего не сказал, - простонал в беспомощности кто-то, - Пытался я его найти! Даже мистиков на уши поднял. Й! Нет у меня информации, куда он делся! Да иди ты! Твою!…
Некоторое время продолжались пытки несчастного в углу. Судя по крикам и звукам, что-то не очень серьезное и жизни не угрожает. Икара научилась различать действия демонов в отношении друг друга. Совсем немного, но, в большинстве своем, угадывала верно.
-Изун, - разомкнулись собственные губы, останавливая экзекуцию, - Мне нужен заказ через неделю. Сделайте так, как умеете. С вашего главы спрошу позже.
-Качество…, - со вздохом начал объясняться кто-то в стороне.
-Как он не сможете, - прервал ненужную реплику собственный голос, - Сделайте, как сумеете. Изун.
-Проконтролирую, - согласился невидимый глазу демон.
В наступившей тишине Икара старалась ни о чем не думать. Иначе собственные мысли может услышать демон, тогда будет рычать. Расскажет о том, как будет смотреть за ее медленным убийством. Как Изун с той пару шкур снимет с живой и будет пытать до болевого шока и безумия, не желая обрывать жизнь быстро.