Однако мужчина кивнул еще раз в подтверждение сказанных слов:
-Ты не ослышалась. Зовешь его на «ты» и по имени. Учти, о результатах узнаю, - Алхимик потянулся к недоеденному бутерброду, - О наказании за плохую учебу еще не подумал, но что-нибудь придумаю. Обещаю, будет поучительно. Теперь можешь сказать.
Этот странный во всех аспектах сумасшедший читал ее раскрытой книгой. Икара с тоской смотрела на абсолютно спокойного и непринужденного Алхимика, удивляясь только одному. Как во всем измерении она сумела найти именно его?!
-Ты скотина, - пробормотала обреченно Икара под веселый смех со стороны.
-Разумеется.
По пути домой крутила чужие слова в голове: складываться паззл не хотел. Икара с трудом могла произнести имя демона в голове. В отличие от имени, фривольное общение ни под каким предлогом не хотело звучать даже там.
Слова Алхимика оптимизма не внушали.
-Демоны странные и удивительные существа, - произнес Алхимик перед расставанием, - Последнее, что их интересует: это манера общения. Уверен, твой демон разницы не заметит.
Не заметит? Как можно не заметить, когда к тебе обращаются по имени? И не кто-то, а бродяга из дальнего измерения? Такое захочешь не заметить, не сможешь.
Как и ожидалось, Икара не смогла даже рта открыть в присутствии демона. Приготовила тому ужин, и ушла в свой угол. Ничего не получается. Взгляд упал на подушку: наглого зверя нет. Интересно, как он там? Наверное, под надежным присмотром.
Может, не стоит забирать зверя после? Тот привыкнет к стихийному и забудет о беглом сулхе, в чьем капюшоне катался? Жаль, информации о линках у Икары ноль.
Разлом пятого уровня Икара впервые сумела закрыть своими силами. Лев не бежал глотать искру, стоя рядом с поверженным монстром. Икара помедлила, но рискнула поднести амулет к свечению: тот коснулся его и всосал без остатка. На грани появился новый нарост, отчего Икара поймала себя на самой глупой улыбке в мире. Получилось! Значит теперь лев сможет поглотить искру шестого уровня Разлома! Возможно, седьмого. В седьмой сунуться Икара не рискнет, а вот попробовать шестой можно. Страшно только. Любой Разлом вызывает страх и опасения не закрыть тот. И хоть тело натренировано за последние пол года сильнее прежнего, шанс всегда есть. Обнадеживает присутствие артефактного льва: всегда старается защитить Жрицу и понимает без слов.
Неужели так должно было быть с мастером? С самого первого Разлома? Это то, чего Икара лишена со слов мастера Руха?
Непрошеные мысли пришлось гнать на задворки сознания. Он знал. Мастер Рух знал, что такое Жрицы! Все в их мире знали. Поэтому лишенные сил жители смотрели на них снисходительно и свысока. Никогда не трогали слабых и даже оказывали какие-то почести Верховным Жрицам. Просто потому, что Жрица будет либо продана, либо станет одной из сильнейших их мира.
В самых скверных размышлениях споткнулась на ровном месте. Поморщилась и схватилась за ногу. Закрыть Разлом и споткнуться на ровном месте? Алхимика бы позабавило. Икара же в очередной раз подумала о том, что начинает смотреть на некоторые вещи с его точки зрения. Не самая радужная перспектива сойти с ума самой.
Взгляд уперся в камень под ногой. Грани ровные, матовые, словно кто-то долго полировал и шкурил те в попытке придать идеальную форму. Минерал?
На вес тяжелый, с ладонь размером. Интересно, что это? В минералах Икара ничего не понимала и не разбиралась. Какие нужны кузнецам, а какими пользуются алхимики? Наверное, можно взять с собой и попробовать откупиться у Алхимика за заваленное домашнее задание?
-Не надейся, - на полном серьезе произнес Алхимик, - Я не настолько корыстен.
Знал о промашке Алхимик заранее, Икаре даже не пришлось признаваться в оплошности. Попыталась оправдаться, слушать мужчина не стал. Изучал минерал в руке, проводя с тем незнакомые Икаре манипуляции.
Взгляд раскосых синих глаз уперся в девчонку у дивана.
-Ну?
-Не могу.
-Можешь, - опроверг ту Алхимик, - Не пытаешься. Что с камнем делать думаешь?
Икара подумала и села рядом с мужчиной. Тот никак не отреагировал на подобную дерзость, Икара постаралась расслабиться. Решалась на этот шаг аккурат с начала разговора. Времени решиться и сделать ушло, по меньшей мере, пять минут.
Не рассердился. Не заметил?
Заметил. Не придал значения.
-А ты знаешь, что это? - поинтересовалась Икара.
-Чернила для мистиков.
-А… А?
-Достаточно редкое вещество, может упасть только в Разломах, - охотно пролил свет на минерал Алхимик, - В Рейдах и на Охоте не падают вовсе. Мистики с их помощью могут наделить каким-то свойством определенные вещи, вроде колец. Или закрепить предмет на теле.
-Клинки? - вспомнила Икара информацию, полученную от Тангара в свое время, - Один Высший говорил, что оружие можно перевести на тело. Будет всегда под рукой. Незаметно и не потеряешь.
-Именно так, - Алхимик взвесил камень в руке.
-Возьми себе, - Икара поймала задумчивый взгляд и решила пояснить, - У меня нет вещей для наколок. Настолько ценных. Продать не смогу, сам знаешь почему.
Девочка с таким богатством привлечет совсем иное внимание, чем просто сулх. Там возникнут никому ненужные вопросы. И проблемы с ними связанные.
-А тебе я обязана.
-Икара, - осадил девушку Алхимик, - Ты работаешь на меня, получаешь плату. Никакой благотворительности с моей стороны нет. Тем более для подарка подобной ценности. Поэтому предлагаю взять камень на хранение. Когда найдешь предмет для наколки, верну.
-Мистики со мной дел иметь не станут, - пожала плечами Икара.
-Определись с вещью, - опустил руку Алхимик, положил камень на край стола, - Мистика найду.
Похоже, связей у Алхимика хватает. Расспрашивать Икара не стала, ее не касаются дела странного эльфа. Мастер не самого последнего уровня, это понятно без слов. Пугает клиентов. Самодур, каких поискать. Но если берется за заказ, делает все безукоризненно и четко.
Редко только.
Обедом Алхимик угостил снова. Чуть другие фрукты, но съедобные для сулха. У Икары от изобилия слюни текли пока не наелась.
-Охота — это не Разломы, - пояснил Алхимик интересующий Икару вопрос, - Существуют миры, потерянные для мирной жизни и заполненные монстрами. В них Рейды проходят, ты видела. Вот в такие миры можно взять направление на Охоту. Убивать монстров с шансом получить минералы или артефакты. Тренировать навыки боя, проверять оружие и броню для высокого уровня Разломов.
-Зачем это гильдии охотников?
-Направление стоит денег, - прозвучал резонный ответ.
-И все?
-Нет. При убийстве монстров появляется определенный шанс вернуть измерение, тогда будет собран Рейд со всеми вытекающими.
-Зачем?
-Некоторые миры очень малы, а население растет. Этими делами занимаются Дома, - откинулся на спинку дивана Алхимик, - Вычисляют, какие миры им пригодятся. Отдают заявку в гильдию охотников, та открывает мир для охотников. Это все сложно, Икара. Осведомлен в общих чертах.
-А ты можешь рассказать о Домах? Что это такое? - Икара замялась, - Книг мне не получить, хоть и умею читать. Слышала, что это Дома демонов и их семь. Поэтому демоны отличаются друг от друга? Черные рога, серебряные? Это принадлежность к Дому?
-Когда-то очень давно так и было, - кивнул Алхимик, равнодушно, - Затем демоны начали менять Дома: вынужденно или по собственному желанию. Существуют Главы Домов: по легенде «сыны Владыки». Их семь, как ты и сказала. С первого по седьмое измерение в зависимости от силы конкретного Дома. Остальные Высшие расы живут в них на свой страх и риск. Впрочем, вся грязь с подачи демонов творится обычно на стороне. В настоящий момент первое измерение принадлежит Второму Дому, это высший ранг.
-А ты…
-К Дому относятся только демоны, - покачал головой Алхимик, - Могу быть при любом из них без последствий. В пределах. Но даже если буду на службе Дома, то слово Главы Дома не является для меня законом. В отличие от демонов.