-А Закон? Видела одного стихийного, который… кхм… ругался на меня за зверя.
-Говорил уже, что ты глупая? - подпер рукой голову мужчина: синие глаза искрятся от смеха.
-Постоянно, - пробормотала Икара.
-И я прав, - кивнул Алхимик, задумался на секунду, - Что касается Закона. Скажу так: в свое время все семь Домов приняли решение основать Закон: это правила и порядки, одинаковые для всех Домов без исключения. Внутри Дома могут существовать иные, свои. Только в том случае, если не противоречат Закону.
-Линки?
-Запрещены к торговле, - согласился Алхимик, - Поэтому удивился, когда увидел у тебя. От больных обычно избавляются. А этот как-то сумел спрятаться у тебя.
-Избавляются? Но ведь их можно лечить.
-Можно. Для этого придется объяснить Закону его нарушение. Последствия серьезные, обольщаться не советую.
-Меня не тронули.
-А ты торговала?
-Нет, - по виду Алхимика поняла, что тот имеет в виду именно это, - Один стихийный взял его вылечить и вернуть. Только… - Икара замялась, - Не уверена, что надо забирать.
-Забрать придется. Звери когда привяжутся, очень злятся в чужих руках, - сделал замечание Алхимик, - А твой от тебя ни на шаг не отходил. Это не так часто случается. Что за стихийный забрал?
Икара попыталась вспомнить имя мужчины. Перебрала в голове пару вариантов и остановилась на нужном. Подходящем:
-Амалор.
-Асмалор?! - произнес удивленно Алхимик, чуть меняя то, - Тебе везет на знакомства.
-По себе судишь? - пробормотала Икара.
Вопреки всему Алхимик рассмеялся. Как показалось Икаре, искренне. С другой стороны, Икара ни разу не видела, чтобы этот странный эльф врал или недоговаривал. Всегда был открытым и непринужденным в общении. На любую тему.
-По себе в том числе, - размыто отозвался Алхимик, - Асмалор один из сильнейших Охотников. Он же заводчик линков. В его ведении их больше сотни.
-Сколько?!
У Икары плохо в голове укладывалась цифра. Особенно если вспомнить, какими звери становятся внутри Разлома. Крутила цифру в голове и так и эдак, в итоге оставила идею оценить масштаб в стороне. Не получится.
-Не смотри так, в Разлом можно взять только одного, - предупредил чужое изумление Алхимик, - Поэтому Асмалор не любит Разломы и Рейды. Предпочитает тренировать своих питомцев на Охоте, где ниже шанс зверю умереть.
-Он и за моего переживал, - вспомнила Икара стихийного, - Сказала, что денег нет. Все равно забрал лечить.
-Не обольщайся, - Алхимик едва уловимо качнул головой, - Потребует что-то взамен. В свое время.
-У меня ничего нет, - пожала плечами Икара, - Совсем.
-Ты — Жрица, - напомнил Алхимик, - Не сейчас, появится потом.
-А ты?
-Хм?
-Что ты потребуешь потом?
От взгляда синих глаз стало не по себе. Что-то едва уловимо изменилось во взгляде Алхимика, нечто прохладное и острое.
-Й!
Подзатыльник вышел сильным, Икара зажмурилась и прижала руки к голове. Больно же!
-О чем говорил утром?
-Что я ничем тебе не обязана и работаю за плату, - приоткрыла один глаз Икара, - Но ты же все равно мне помогаешь!
Алхимик удрученно откинулся на спинку дивана и задумался на мгновение.
-Это другое, - наконец произнес Алхимик, - Ты первая подошла ко мне в этом измерении и предложила помощь. Незнакомцу. Высшему, которых избегаешь. Глупость с твоей стороны. Имею право глупить в ответ.
-Глупость — не про тебя, - потерла Икара ушибленную голову.
Улыбку на чужих губах предпочла не заметить. Алхимик подумал, однако соглашаться не стал.
-Не соглашусь. Но наговаривать не стану сам на себя. Поэтому, - Алхимик улыбался со свойственным себе коварством, - Иди работать. Сегодня пойдем в гости к твоему демону.
-Куда?…
-Посетители, - кивнул Алхимик на звон колокольчика, - Иди. Потом объясню.
Шутит или говорит правду?! У Икары сердце не на месте от чужих слов. Как Алхимик себе представляет прийти в гости к демону? Икара там никто и звать ее никак, о каких гостях речь? И что он скажет демону? Что Икара будет тренироваться звать того по имени? Абсурд. Абсурд чистой воды!
И этот абсурд полностью в характере Алхимика. Удивляться нечему.
Глава 25
Чем ближе подходил конец рабочего дня, тем сильнее Икара нервничала. Сосредоточиться на покупателях не получалось. То с платой ошиблась, то дала не тот флакон, который требовался. Покупатель вернулся с недовольством, пришлось извиняться. Кажется, обозвал ее не упрямым сулхом, а неуклюжим. Посоветовал Алхимику сменить вывеску.
-Обязательно, - эхом пообещал Алхимик, стоя на верхней ступеньке, - И уши оторву.
Готовая провалиться сквозь пол Икара старалась не замечать на себе чужого взгляда.
-Уши не надо, - произнес незнакомец, убирая новый флакон в сумку, - Забавные они у нее.
Смутил все же. Икара нервно выдохнула, едва колокольчик оповестил об уходе покупателя. Виновато обернулась на Алхимика.
-С тобой разориться недолго, - усмехнулся Алхимик, отчего стало вдвойне неловко, - Идем. Прогуляемся пока время есть.
-Прости, - пробормотала Икара слова извинений.
-Оставь. К моему удивлению, справляешься неплохо, - спустился Алхимик в зал, - В полном незнании алхимии.
Одновременно с закрытием лавки в окнах погасли огни. Флаконы перестали блестеть и переливаться радугой, витрина приобрела обыденность. Только надпись на вывеске оттеняла унылость отнюдь не банальным названием.
Икара вздрогнула, едва Алхимик скинул с нее капюшон. Сам остался под своим, и маску не снимал.
-Идем, - направился Алхимик в нужную сторону, - У тебя еще час рабочего времени, надо уложиться.
Шагая по туннелям измерения в обществе Алхимика Икара ловила себя на мысли надвинуть капюшон обратно на голову. Неуютно ловить мимолетные взгляды. Каждый раз сердце замирает, что кто-то из прохожих узнает в ней Жрицу. Алхимик может заступиться. Но может и не делать этого. Никогда не поймешь, что у сумасшедшего на уме. По-другому назвать Икара не могла: кому из Высших придет в голову так вести себя с ней?
-Здесь? - Алхимик с интересом осмотрел неприметную дверь в полупустом туннеле измерения, - Пригласишь, надеюсь?
-А…
-Ждать под дверью не самая хорошая идея, - поделился Алхимик соображениями, - Привлечем лишнее внимание. А к демону разговор есть.
-Я не уверена, что он у себя, - неловко пробормотала Икара.
Алхимик, конечно, прав в чем-то. Хотя бы в той части, где Икара не хотела привлекать много внимания к нужной двери. Хватило того, что в гильдии рабочих неизвестному наемнику указали в этот угол измерения. И тот принес сюда едва живое существо.
Демона в комнатах не оказалось. Икара заглянула в каждую, но тишина и спокойствие дали понять очевидное. С известием вернулась в один из залов, где за столом удобно расположился Алхимик.
-Сядь, не мельтеши, - кивнул Алхимик на стул напротив, - Еще пол часа времени. Будем надеяться, демон придет.
Икара смолчала о собственных надеждах. Лишь бы не пришел и не увидел постороннего в личных комнатах. У Икары мурашки бегают вдоль позвоночника от мысли, что с ней сделает демон за чужого в комнатах.
-Не стоит, - размыто произнес Алхимик в сторону, - Дело есть к тебе.
Поняла Икара не сразу. Обернулась к дверному проему и резко вскочила на ноги. Темная и мрачная фигура пугает до дрожи в коленях. Когда хозяин комнат вернулся?! Как долго здесь? Если бы Алхимик не обратил внимание, так и сидела бы в неведении. Не нравилось Икаре отсутствие видимых эмоций в поведении демона. В голову так не вовремя пришло воспоминание о демоне с лесной тропы, что одним движением развеял навыки маленькой Жрицы.
Похоже, остановили демона отнюдь не слова Алхимика. На краю стола блестят гранями два небольших флакона, зажатые между пальцами. Алхимик же не хочет пустить их в ход?!
-Слушаю, - прозвучал равнодушный голос в воздухе.
Демон легко вошел в зал и подошел к столу. Икара сделала шаг в сторону, опасаясь дышать в присутствии мужчины. Легко опустился на один из стульев, где буквально минутой ранее сидела девочка.