- Ну и кто ты после этого? – улыбнувшись, спросила она, взяла пачку и достала сигарету, мягко сминая её пальцами. – В следующий раз, когда надумаешь прятать от меня это, - Ульяна бросила пачку на приборную панель, - хоть бумажками прикрой, или под сиденье спрячь, что ли. И салон проветривай.
- Обругала, как маленького, - хмыкнул Артём.
- А ты не веди себя, как маленький. И не обманывай меня больше…
- Обещаю, - сказал он и, нахмурив брови, бросил на Ульяну обеспокоенный взгляд. – Как прошёл вечер? – издалека начал он, но она прекрасно знала, что его интересует другое.
- Да нормально прошёл, ничего особенного.
Пару минут они ехали в тишине, слушая мерное урчание двигателя, после чего Артём спросил:
- Что это за крендель прижимался к тебе там у ресторана?
Ульяна хихикнула. Она знала, что её друг, практически брат, долго не выдержит. Она не завидовала той девушке, в которую он влюбиться, потому что Артём – ужасный ревнивец и собственник. Таких ещё поискать надо. И он этого не скрывал. Наоборот, считал лучшим сразу “познакомить” девушку со своим характером, чтобы потом к нему не было претензий. Мол, он предупреждал. В итоге, Ульяна пятой точкой чувствовала, что хитрый, продуманный до невозможности Артём попадётся в лапки какой-нибудь своенравной девице, и она устроит ему весёлую жизнь.
- О чём задумалась? Кто этот был?
- Знакомый, - последовал короткий ответ. – И он не прижимался, а всего лишь одолжил свой пиджак, чтоб я не замёрзла.
- Ну да, конечно. Со стороны выглядело так, как будто он прижимался. Мне начинать волноваться?
- Тём, да не прижимался он ко мне! И не зажимал. – Ульяна немного опустила стекло со своей стороны и подкурила сигарету. В горле запершило после первой же тяги. Она так давно не курила, что успела забыть, как это делается, и сейчас зашлась в приступе кашля. – Фу, гадость!
- Выбрось, если гадость. А лучше мне отдай.
- Не дождёшься.
После третьей затяжки она не кашляла, не фыркала и не отмахивалась от дыма. Думала, выкурив сигарету, станет легче, как бывало раньше, и неприятный осадок, оставшийся поле встречи с Павлом, исчезнет. Легче не стало, осадок остался. А во рту ко всему прочему чувствовался привкус горечи от сигареты.
- И что от тебя хотел этот “знакомый”? Солнце, говори как есть. Или хочешь, чтоб я его нашёл и вытряс правду?
- Так, дорогой мой, давай обойдёмся без фанатизма.
- Не хочешь говорить о нём?
- Не сейчас, Тём… Ты же знаешь, я всё равно тебе расскажу.
- Куда ж ты денешься, - ласково произнёс он.
В душе Ульяны разлилось тепло, а глаза так некстати защипали слёзы. Господи, единственный мужчина, которого она безмерно любит – её лучший друг! Да и любит она его не как мужчину, а как брата – ворчливого, противного, задиристого, но такого… родного. Она не представляла себе жизнь без Артёма. Чего уж таить, Ульяна боялась остаться без него. Потому что тогда она останется совершенно одна…
* * *
Тогда:
Ульяна сидела за партой, наспех решая контрольную по алгебре. Эти тангенсы и косинусы навевали на девушку тоску смертную. Скукотища… А за окном птички поют, снег тает, земля просыпается, люди влюбляются. Эх, пятнадцать лет, а жизнь проходит мимо. Ну что за невезение?
- Прокопенко, ты уже всё решила? – грозно щурясь, спросила Ирина Фёдоровна, учительница математики и классный руководитель в одном лице.
- Нет ещё, - вздохнула Ульяна.
- Хватит мечтать и начинай решать! До конца урока десять минут осталось. Пересдачи не будет!
“Не будет, так не будет. Мне всё равно”, – подумала девушка, рисуя ручкой на полях черновика. Математику Ульяна знала и понимала, но не любила. Ради интереса – и назло родителям! – она согласна получить лишнюю “двойку”. А что, пусть приходят в школу, пусть интересуются успеваемостью единственной дочери, на которую им наплевать. Напиться и потрахаться – всё, чего они желали, всё, чем они жили. И первое, и второе они позволяли себе в любой момент, не стесняясь дочери или выгоняя Ульяну на улицу как в мороз, так и в жару.
Когда прозвенел звонок на перемену, Ульяна сдала тетрадку с половиной нерешённых задач. Что скажет Ирина Фёдоровна? Какая разница! Кто она ей? Строгий классный руководитель? И всё. Ну да, за неуспеваемость класса Ирину Фёдоровну по головке не погладят, и учительница оторвётся на “своих” учениках. Не впервой. Переживут.
У двери в класс топтался Артём и отбивался от какой-то назойливой компашки девиц. Растрёпанные волосы, небритые щёки, “косуха”, перчатки с открытыми пальцами и берцы – что ещё нужно “хорошей” девочке? Да, именно такой “плохой” мальчик. И эти “хорошие” девочки окружили ЕЁ друга! Откуда столько наглости? Может, ему на лоб прилепить табличку “Собственность Ульяны Викторовны Прокопенко”? Как он к этому отнесётся? Рассердится, скорее всего. Ну и пусть! Променял её, Ульяну, на общество какой-то мымры расфуфыренной, пусть теперь наслаждается!
Одарив Артёма надменным взглядом, Ульяна демонстративно прошла мимо, не поздоровавшись. Она тоже с характером! Чтоб знал! Девушка не успела далеко уйти, Артём догнал её у буфета.
- Поговорим? – мрачно осведомился он, подстраиваясь под её шаг.
- И так всё ясно.
Ульяна хотела зайти в буфет, но у Артёма были другие планы. Он грубо схватил девушку за руку чуть выше локтя и потащил в сторону лестницы, где никого не было.
- Ай! Ты чего?! Пусти! – заверещала девушка. – Пусти, сказала! – и ударила его по руке.
- Нам. Надо. Поговорить.
Артём прислонил Ульяну к стене. В серых глазах назревала гроза.
- Какого х** ты вчера устроила, а? Сдурела?!
Ульяна отвернулась, не хотела смотреть в глаза предателя. Ей было неприятно и обидно, а в груди вообще творилось что-то непонятное – она словно окаменела внутри. И Артём во всём виноват.
Парень взял Улю за подбородок и повернул к себе, он в отличие от девушки хотел видеть выражение её лица. Хотел видеть что-то ещё кроме отвращения и боли. П***ц, он никогда не думал, что Уля может отколоть такое. Вылить на его нынешнюю девушку стакан пива, вцепиться в волосы и позорно убежать… Он не ожидал такого от лучшего друга. А ведь она была его лучшим другом, лучшей, не похожей ни на кого девушкой, которая его понимала. Она принимала его таким, как есть, без прикрас. Знала его настоящего… И что в итоге? Сцены ревности? Дом скорби на выезде, честное слово!