– Что теперь будешь делать? – Спросила Джейн. Девушка смотрит сочувственно. Хотя вряд ли ее и в самом деле огорчила неудача, постигшая незадачливого ремонтника.
Артур в ответ лишь пожал плечами.
– Да ничего я с этой штуковиной больше не сделаю. – Неохотно признался он после недолгого молчания. – Можно, конечно, в техбюро оттащить… Но старики ее просто в утиль сдадут. А затем приедут демонтировать остальное. А Куся и его матушку, скорее всего, просто пристрелят – если только тем не хватит мозгов держаться подальше.
– А ты этого не хочешь?
– Не хочу.
Кусь, налакавшись чая, снова развалился поперек стола, подставив пушистое пузо тусклому ламповому свету.
– Старики в Дале и слышать не захотят о попытке восстановить этот центр. – Пробормотал Артур. Сам не понимая, то ли пытается что-то объяснить Джейн, то ли разговаривает сам с собой. – Они просто доживают оставшийся им век и уже не хотят ничего менять. Разговоры со звездами для них – пустой звук. А Куся, даже если прознают, что здесь завелись на удивление спокойные котяры, усадят в клетку и будут пытаться дрессировать. В сугубо научных целях.
– А тебе зачем этот центр нужен? Неужто тебе в твоей Дале комфорта и гаджетов не хватает? Хочешь, чтобы с другой планеты еще привезли?
– Да не в гаджетах дело. – Раздраженно ответил Артур.
– А в чем? – Джейн смотрит внимательно и требовательно, будто принимает у него странный экзамен. Отвечать? Не отвечать?
– Знаешь, наш город… Он живет только по инерции. Те люди, которые могли бы хотеть власти, понимают, что есть только мэрия. Ее называют так же, как называли до войны, но это просто полтора десятка ребят, которые распределяют энергию и тому подобную ерунду. Есть люди, которые могли бы хотеть богатства и роскоши. Но ни богатству, ни роскоши взяться неоткуда, и они это, ясное дело, прекрасно понимают. Моя бабушка мечтала изучать местных животных. Но всем наплевать на ее мечты, потому что никто не будет ради нее снаряжать экспедиции и тратить энергию и материалы на зоопарки и лаборатории.
– И ты хочешь, чтобы эти люди получили возможность убивать друг друга за власть и сажать зверей в клетки?
– Нет. – Пробормотал смешавшийся от неожиданного вопроса Артур. Под таким углом он на проблему никогда не смотрел. – Я мечтаю о звездах. Я хочу увидеть другие планеты. Сам, а не на старых картинках навеки замолчавшего галанета. Просто я до сих пор верю, что это может осуществиться. Наверное, я последний человек Дали, чья мечта еще жива.
– Давай допивай чай и собирайся. – Неожиданно скомандовала девушка.
– Куда?
– В деревню. Поговорим с нашими стариками.
– О чем? – Скептически уточнил Артур. Только бы новая знакомая не вообразила, что сейчас самое время вербовать его в их странную секту! Неужто все амеры с таким же прибабахом? А ведь бабушка говорила, что их, при жизни на лоне природы, наверняка понесет в религиозность и мистицизм, будто настоящих индейцев в дельте Амазонки.
– О нашем крейсере. Мы из него много всякого железного барахла вашим продали. Но и осталось немало. Так что давай спросим у стариков, вдруг где-нибудь сохранилась нужная тебе приблуда.
– Ты же, как будто, была против моей затеи? – Изумился Артур.
– Я и сейчас против. – Невозмутимо ответила девушка.
– А зачем тогда мне помогаешь?
– А ты мне нравишься. – Джейн неожиданно подмигнула опешившему парню.
Артур почувствовал, что у него от неожиданного признания самым глупейшим образом покраснели уши.
– Ну и здоровенная же бандура! Ого! Как высоко! – Джейн завозилась, устраиваясь в кресле вездехода. Девушка восхищенно вертит головой. Артур в это время, пыхтя и матюгаясь, пытается запихнуть в кузов ее многострадальный мопед. Не бросать же этот тарантас посреди леса. В голове не укладывается, что на этом недоразумении можно проехать под сотню километров. Первая же встреченная чупакабра будет крайне рада приблудившемуся завтраку… Вот только Джейн в ответ на предположение об опасности такого способа путешествий лишь растерянно отмахнулась. Кажется, она просто не поняла, о чем он вообще говорит. Как такое может быть?
Справившись, наконец, с электромотоциклом, залез в кабину. Щелкнул по клавише запуска, сенсорный дисплей издал мелодичную трель.
– Уютненько здесь у тебя. – С удовольствием заметила Джейн, с наслаждением вытягивая ноги в цветастых полусапожках.